Страница 83 из 100
***
Джек приближался к алтарю осторожно, опасался новых ловушек. Но, похоже, возможности Богов были ограничены – они могли только ставить у входа говорящих призраков да натравить на пришельца злобного мертвеца, вот и все. То есть не самих Богов, а тех, кто, если верить Некте, занял их место. Кто-то, кто не хочет, чтобы игрок смог пройти весь квест и раскрыть Великую Тайну Альтеры. И, пожалуй, этот кто-то считал, что главная опасность – Рюгер. Не в этом ли цель убийства старого генерала? Но как существа из вирта могли действовать в реале? Джек впервые в жизни начал смотреть на окружающий мир иначе. А если гетто и Нью-Атриум – на самом деле не совсем то, что ему казалось до сих пор? Что вообще из себя в действительности представляет окружающий мир, какие силы прячутся за декорациями?
Ощущение чужого присутствия не отпускало. Как будто кто-то недобрый следит за пришельцами. Думали, что со смертью Рюгера все закончится? А теперь убедились, что игра продолжается. Эта мысль заставила Джека поторопиться. Он встал у алтаря и стал перебирать Четки. Сработал желтый камень – камешек исчез, а на алтаре вспыхнул огонь. Оба игрока подались вперед, ожидая появления Теокриста – и его лицо возникло в языках пламени.
- Приветствую тебя, странник, - потрескивающим голосом выдохнул древний герой, и искры закружились у его рта, - вот мы и снова встретились. До сих пор тебе сопутствовала удача, если уж ты сумел добраться и в этот храм. Вижу, мне повезло с последователем. Теперь ты знаешь, что делать и как использовать Четки – образ Порядка. Но следующий храм может оказаться трудной задачей, готовься!
Ничего себе, подумал Джек, этот храм, значит, не был трудной задачей? Босс с неисчерпаемым здоровьем! А Теокрист продолжал вещать из пламени:
- Теперь Компас приведет тебя в земли кареанцев. Это странный народ. Храм Безликого, ныне забытый, расположен в Тайном Городе. Сами кареанцы вряд ли помнят, где этот город находится, и Компас может ошибиться в его поисках. Придется потрудиться, чтобы отыскать это место. Но найти, это еще не все. О Тайном Городе сами кареанцы говорили в древности так: войти в него легко, а выйти живым трудно. Однако тебя ведет возвышенная мечта, и ты справишься, мой храбрый наследник. Я верю в тебя. Помни, что кареанцы народ подозрительный и угрюмый, Они не доверяют никому, и им доверять очень рискованно. Тебе мог бы помочь мой Шлем, в котором я когда-то прошел их страну и сумел заслужить доброе отношение князя. Да вот беда, я как раз здесь, неподалеку, потерял свой Шлем. Может, тебе посчастливится его найти. Прощай, и да сопутствует тебе удача, друг. Спеши разгадать главную тайну Альтеры и пусть хранят тебя Боги.
- Хранят они, как же, - заявил Джек, когда лицо древнего героя растворилось в огне, - скорее напакостить норовят. Сарториус, у тебя нет такого чувства, будто за нами следят?
- Кто следит? – удивился альфа.
- Понятно. Значит, нет чувства. А у меня есть. Но дело сделано, и можно уходить.
Они покинули храм. Призрак Заратоса, как это и раньше происходило с образами Богов, заткнулся и исчез после выполнения задания, но голем так и торчал верстовым камнем у дороги. Сарториуса неожиданно заинтересовало, что произошло с непобедимым стражем и он, попросив Джека немного подождать, осторожно приблизился к темной бесформенной глыбе. Сперва маг крался медленно, потом пошел быстрее. Наконец остановился в паре десятков шагов от голема и позвал:
- Эй, Джек, подойди! Посмотри! На это стоит посмотреть, честное слово.
- Посмотрю, конечно. Здесь где-то должен быть мой ножичек.
После всех приключений в храме он забыл о Летающем Кинжале, но сейчас вспомнил. И обратил внимание: иконка оружия исчезла из интерфейса. Арт считается утерянным, что ли? Он пошел к альфе и вот сюрприз: кинжал с крылышками, иконка его оружия, снова проступила. Только теперь она была бледная и не реагировала на попытки включить.
- Иди смелее, у меня очки здоровья не снимают, - позвал маг. - Лилия уже не опасна.
Когда до Сарториуса оставалось несколько шагов, иконка Кинжала ожила. Джек на ходу активировал ее, и под ней развернулась табличка команд. Тычок в зеленую стрелку – и рядом с големом, который замер горбатой тенью, из цветов вынырнул знакомый силуэт оружия.
Оказалось, что ни голем, ни Лилия больше не представляют опасности. Страж окаменел, приняв почти что человеческий облик. Его грубо слепленное из глины тело замерло. Лилию он бережно держал обеими руками и склонился над ней, как будто разглядывал, любовался красотой, да так и застыл.
- Красиво, правда? – сказал Сарториус. – Лилия прекрасна и отнимает жизнь. А уродливый голем нападал на всех, кто появлялся у храма, однако на такой красивый цветок у него рука не поднялась. Он сумел избавиться от кинжала, взял Хрустальную Лилию и засмотрелся на нее. Таинственный источник его жизни поглощает смертоносные эманации цветка, так что мы больше не получаем повреждений, хотя стоим рядом.
- Хорошо все, что хорошо кончается. И Кинжал при мне, - кивнул Джек, подхватывая свой арт. Его по-прежнему беспокоило ощущения чужого присутствия и хотелось свалить отсюда как можно быстрее. К тому же он чувствовал огромную усталость. Это было непривычно, да и пугало, честно говоря. – Идем в деревню, а? А то я, кажется, так устал, что сейчас окаменею вместе с големом.
- Ох, прости, я забыл, что ты болеешь, - забормотал Сарториус. Его воодушевление сразу пропало.
Они зашагали к деревне ахейцев. Несмотря на ночное время, несколько местных жителей торчало у околицы и явно поджидали пришельцев.
- Ну, вот и они, - прогудел Макон. – Что скажете, храбрые герои? Удалось ли пройти по старой дороге? И не попадался ли вам случайно лаит Брох?