Страница 26 из 100
Попятился, держа копье направленным к входу и только затем, убедившись, что дверь надежно закрыта, обернулся. Вторая дверь была тяжелой, стальной и запиралась электронным замком. Который, к счастью, был отперт. И дверь была открыта – наполовину. Ее оказалось невозможно даже немного пошевелить. Наверное, открывал ее сервопривод, и он отрубился в середине процесса, когда дверь уже сдвинулась с места.
Джек боком протиснулся в следующее помещение. Окно было маленьким и света почти не пропускало, здесь даже уцелело стекло. Потому что наверняка было ударопрочным. Голые бетонные стены, стеллажи, почти пустые. И два скелета в лохмотьях, развалившиеся в углу. Один лежал, широко раскинув ноги вниз лицом, обхватив ладонями голову. Костяшки рассыпались, но впечатление было такое, что он умер, сжимая руками виски. Другой согнулся сидя, прислонившись спиной к стене и на коленях у него покоилось что-то напоминающее оружие. Джек такой штуковины раньше не видел нигде, за исключением рисунка на листе, который ему всучил Клайв. Именно эта штука там и была изображена. Да, это она! То самое, ради чего Джек проделал такой путь по Отравленным Пустошам. Это оно!
И это явно было оружием, уж очень характерные приклад и рукоять под левую руку, с выемками, чтобы удобнее обхватить пальцами. Даже что-то вроде спускового крючка на том самом месте, где он обычно бывает. Ни магазина, ни затвора не было заметно.
Оружие, конечно. За что еще наше в наше время выложат пять сотен панбаксов? Ничто больше не ценится так высоко. И как оно действует? Наверное, что-то очень мощное, если ради этого клан Искателей затеял целую операцию в Альтере, да еще и в реале платит пять сотен.
Несколько рычажков и верньеров непонятного назначения там, где полагается быть затворной раме, пара кабелей в рифленой металлической оплетке, идущих вдоль коротенького ствола к четырехугольной коробке на его конце. Коробка была снабжена решеткой там, где у нормального оружия дуло. Еще один кабель отходил от казенной части и тянулся к плоскому металлическому коробу, который наподобие ранца висел на спине у стрелка. Если оружие имеет электрический привод, то в ранце аккумулятор, подумал Джек. Он стянул ремни с плеч скелета, и кости с щорохом осыпались. Что бы это ни было, времени разбираться нет. И аккумулятор разряжен, и как этим пользоваться, непонятно. Придется пробиваться к лестнице с тем, что есть. Джек уложил добычу в рюкзак, окинул взглядом полутемную лабораторию. Жаль, но больше ничего ценного здесь не наблюдается.
Значит, можно уходить… вот только коридор, наполненный проснувшимися крылатыми бестиями, а больше здесь ничто Джека не держит. Но уходить лучше сразу, чтобы до темноты отмахать подальше от Пальца.
У двери, ведущей в длинный коридор, Джек долго прислушивался. Снаружи доносился шорох крыльев, постукивание, иногда скрипучие голова крылатых. Не спят, суки. Оставалась еще одна возможность. Джек вытащил прибор Умника и нажал кнопку. И тут же пространство за дверью взорвалось звуками. Твари верещали, хлопали крыльями, легкие тела со стуком врезались в стены… и все это сливалось в дикий вой, стук и грохот. Джек на всякий случай, уперся ботинком в дверь.
Если у них не только морды собачьи, но и мозги сходным образом устроены, инфразвук должен вызвать панику. Однако, запаниковав, они не догадаются смыться, вот в чем беда. Коридор узкий, выходы наружу – через окна в комнатах, а охваченная паникой летучая мышь не сможет сообразить, что сперва нужно проскочить сквозь дверной проем в комнату, а оттуда уже – лететь нафиг отсюда.
И неизвестно, на сколько хватит аккумулятора в этой коробочке. Вряд ли надолго. Джек глубоко вздохнул и распахнул дверь. В коридоре творилось невообразимое. Гигантские летучие мыши пытались взлететь, бились о потолок и стены, сталкивались, кусались, царапались и визжали, визжали… Джек, выставив перед собой копье, бросился в круговерть когтей, пастей и хлопающих крыльев. Первых попавшихся на пути тварей он отпихнул древком, потом оказался в самой середине орущего хаоса. Он только и пытался, что прикрыть лицо левой рукой, правая, с зажатым копьем, распихивала бьющиеся крылья и визжащие морды. Когти скользнули по рукаву, тушка твари свалилась на согнутую спину, заколотили крылья, на миг Джек оказался окутан перепончатыми складками. Отшатнулся к стене, с размаху впечатывая тварь в бетон. Рванулся дальше, слепо размахивая перед собой копьем… В левой руке мелко вибрировал прибор Умника.
Джек врезался в двух сцепившихся между собой бестий, споткнулся и с не устоял на ногах, упал на колени. Твари висели на нем, бешено взмахивали крыльями… Джек заметил рядом приоткрытую дверь и скорее упал, чем вполз в нее. Летучие мыши отвалились и остались снаружи, он ногой толкнул дверь. Щелкнул замок.
Джек огляделся – это он куда попал? Белые кафельные стены, расколотые умывальники, какие-то пластиковые короба рядом с ними. Пол засыпан осколками зеркал. Он с трудом поднялся на ноги и подошел к умывальникам. Летучие мыши бесновались за дверью. И Джек понял, что не решится выйти в коридор.
Он прошел, звеня битым стеклом, к узкому окну и глянул – перед ним было небо и бескрайние Пустоши. Семнадцатый этаж! Даже если удастся протиснуться в этот узкий проем, куда отсюда денешься? До земли далеко.
Спуститься этажом ниже? Но снаружи, повиснув на веревке, он в окно уж точно не сможет втиснуться. По лицу Джека скользнула тень – несколько потревоженных мышей взлетели и теперь метались около Среднего Пальца. Нет, наружу нельзя соваться. Он здесь в ловушке! И где? В туалете!
Выхода не видно, аккумулятор в приборе Умника скоро сядет… Джек помотал головой. Путь к спасению есть, он обязательно есть, только нужно найти…
Над ним была решетка вентиляционной системы. Ха, да вот же он, выход! Джек взобрался на раковину, вытащил складной нож и стал выкручивать винты, которыми решетка крепилась к стене. За ней был пыльный лаз из металлических листов, уходящий в темноту. Джек втиснул голову и плечи в узкое пространство, оттолкнулся ногами, отчаянно заскреб по металлу, сгребая кучи пыли… и сумел-таки втянуть себя в вентиляционную шахту. Пополз, сбивая локти и колени. Освещенный прямоугольник входа остался позади, Джек пробирался в тесноте и темноте, чихал, бился затылком о металл, но продолжал перебирать конечностями, уползая в душное нутро Среднего Пальца.