Страница 27 из 100
Вдруг темнота перед ним расступилась, руки потеряли опору, он полетел вниз. Этажом ниже наугад вцепился в металлические ребра вентиляционного канала, уперся ногой. Минуту висел в этой позе, приходя в себя. Потом вполз в новый канал и огляделся. Вдалеке виднелся слабый свет, серое пятно в кромешной черноте. И Джек устремился к свету. Туалет этажом ниже был точно такой же, как тот, из которого он уполз на семнадцатом. Джек выглянул за дверь… и встретился взглядом с летучей мышью, которая неуклюже ковыляла по коридору, волоча вывернутое крыло. Уши твари шевельнулись, она издала скрипучий визг. Где-то поблизости захлопали крылья. Джек бросился бежать к лестнице, которая была совсем рядом. На бегу ботинком отшвырнул покалеченного зверя, вывалился на лестничную площадку и захлопнул дверь.
За дверью снова заверещала увечная мышь… а Джек уже летел по лестнице вниз, скача со всей скоростью, на какую был способен. Только бы не споткнуться, только бы не упасть…
В глаза ударил яркий солнечный свет, он выскочил на искореженную бетонную плиту, вывернутую из развороченной стены. В два прыжка преодолел ее, спрыгнул, как с трамплина, и покатился по твердой сухой земле, вздымая над собой облако пыли.
Вскочил и побежал, удаляясь от Среднего Пальца, над которым кружили и визгливо выли десятки растревоженных тварей. Днем они были слепы, их напугал инфразвук, и паника заставляла снова и снова выписывать петли в белом раскаленном небе…