Страница 222 из 225
Сестра была очень милостивой. Она приняла Райдэна и дала ему новое имя. Она ничего не требовала от него. И тепло обнимала.
Райдэн был готов сделать всё, что угодно, чтобы Грай не изгнала его.
Как другие.
Грай отдала его учиться в школу. Он очень старался. У учителей не было никаких нареканий к нему. Он ни за что не заставит её выслушивать чужое недовольство. Краснеть за него. Любое замечание он старался отработать, как можно быстрее. И просил не рассказывать сестре.
Каждый раз сестра так радовалась его успехам.
Воинские уроки давались ему лучше всего. Хуже всего —история. Райдэн считался достаточно взрослым, чтобы многое знать о истории королевства. Но он не знал ничего. Нагонять одноклассников было тяжело. Он даже не всегда знал, про что лучше прочитать. Чему верить, а чему нет. И учитель, к его беде, был достаточно строгий.
К тому же отношения с одноклассниками у него не сложились. Смуглая кожа и незнакомый акцент выдавали в нём неместного. Его не любили и часто подставляли.
Так его несколько раз били и рвали его тетради.
Он ничего не рассказывал сестре. Он защитник. И должен научиться защищать не только себя, но и Грай.
Но первым, к разочарованию Райдэна, сестре пожаловался наставник по боёвке после очередной драки. Заявил, что Райдэну нечего ныть, а нужно с достоинством принять своё наказание.
Он был бы рад, если сестра решилась бы наказать его. Ведь Грай могла просто разочароваться и выгнать его. Он лишился бы своей семьи. Последнего человека, которому он мог быть дорог.
Но сестра не наругала его. Она молча выслушала наставника, соглашаясь с его словами, но как только тот вышел, крепко обняла Райдэна. И пообещала выслушать его. Понять.
Райдэн не плакал. Нет.
Он никогда не плакал.
Грай не могла защитить себя. Но она не была слабой. Она была самым сильным человеком, которого Райдэн когда-либо знал. И уж точно сильнее Вэтара.
Зачем он только про него вспомнил? Боги обратили на это своё внимание.
Сестра жила в доме за городом. Дорога от школы была не очень долгой, если занятия заканчивались до вечерней трапезы, Райдэн по пути заглядывал в небольшую рощу. Собирал травы для сестры, ближе к осени там начали появляться грибы, сверяясь со справочником можно было найти всё самое полезное для целительства и просто для кухни.
В лесу было хорошо. Лес звучал почти как степь, по которой Райдэн иногда скучал.
Но в этот день царило зловещее молчание. Казалось, даже птицы замолкли в ожидании чего-то. Райдэн не боялся, уверенно сжимая меч, он шёл по тропинке в сторону дома.
Только он не ожидал увидеть то, что увидел.
Вэтар стоял на коленях перед странным воином, похожим на наёмника — кожаная куртка, бесчисленное количество ремней, высокие крепкие сапоги.
Вэтар стоял на коленях.
Одно это уже вселяло в Райдэна ужас. Он тихо отступил назад. Бесшумно. Ни одна ветка не хрустнула под его ботинками. Но воин его всё равно заметил и посмотрел прямо в глаза Райдэну.
У воина не было радужки.
Страх охватил Райдэна, казалось, он не мог двинуться и даже дышать, пока чужак смотрел на него.
— Подойди, — произнёс холодный голос, но чужие губы не шевельнулись. Иногда воин должен уметь отступить, вовремя сбежать и предупредить об опасности.
Но ноги Райдэна сами вывели его на поляну.
Сестра! Мелькнула мысль в голове и пропала. Его сознание окутал холод.
Райдэн зажмурился и снова открыл глаза, с решимостью встречая опасность. Иногда воин не мог сбежать. И тогда оставалось только умереть, сражаясь.
Чужак засмеялся, развеивая холод.
—Привет, твоя сестра в безопасности. Не волнуйся. Я хотел посмотреть на тебя.
— Посмотрели? — тихо спросил Райдэн.
— Да, ты станешь хорошим воином, —Вэтар у ног воина застонал. Его пальцы бессильно скребли по горлу. Чужак был высокий и темноволосый. Бледный, с чёрными провалами вместо глаз. Вэтар по сравнению с ним смотрелся мальчишкой, его тёмные волосы, обычно собранные в хвост, растрепались, губы были искусаны до крови. Смуглая кожа побледнела. А ведь когда-то Рэйдан боялся его гнева больше всего на свете. Воин заметил взгляд Рэйдана.
— Хочешь отомстить? — с интересом спросил он.
Вэтар был его наставником.
Давно, ещё у степняков.
— Снова, мальчишка? Ты будешь наказан.
— Да, наставник.
Так было за каждый невыученный урок. За каждую ошибку. Он не имел права ослушаться. И иногда... да, иногда... мысли о мести закрадывались ему в голову.
Наставник был в своём праве. Рэйдан умел отвечать за свои проступки.