Страница 173 из 225
Две девушки быстро шли по спуску вниз. Было прохладно, и сильный ветер заставлял их кутаться в длинные шарфы и высокие воротники пальто. На очередном повороте они молча переглянулись. Разговаривать на своём языке было нельзя. Это несомненно привлекло бы внимание окружающих, и кто-то бы тут же вызвал патруль. Одна из девушек оглянулась и, выбрав взглядом высокую женщину с детьми, нерешительно подошла к ней.
– Я-ксе прошу прощения, как пройти к Большому рынку? – акцента почти не слышалось, но на лице женщины мелькнула усмешка. Она деловито и покровительственно начала объяснять дорогу. Ксиайя слушала, не перебивая.
– Я-ксе благодарю, – лишь осторожно сказала в ответ, развернувшись к подруге.
Сзади послышался громкий вопрос ребёнка и не менее громкий ответ матери. Их даже не смущало, что подруги могут их услышать. О эсках ходило множество неправдивых слухов. В частности, что они всегда говорят о себе в третьем лице, называя своё имя, чтобы не забыть его. И что их имена начинаются на одну и ту же букву Я. Их считали менее развитыми, менее сообразительными. На самом деле всё было совсем не так.
Ксе для Ксиайи было не именем, а много большим. Этим ксе она подтверждала свою искренность, честность. Она утверждала, что в её слове нет ни капли лжи. И не сказать ксе для неё было гораздо страшнее, чем выслушивать обидные слухи.
У каждого представителя её народа было своё слово – выражающее их правдивость. Можно было сказать: я вру. И это было бы обычной фразой. Но я-ксе вру – было бы признанием в страшном. Бывало целая карьера рушилась, когда узнавали, что кто-то произносил это слово, перед тем как солгать. Гораздо лучше было не произносить слова, ведь это не говорило о несомненной лжи, только о возможности умолчания, недосказанности. Если не можешь ответить правду – покажи это.
Прямо за рынком подруги повернули к небольшому дому. Их встретила улыбчивая пожилая женщина. Наконец, лишь за закрытыми дверями начался приглушённый родной разговор.
– Я-феве так рада вас видеть.
Ксиайя улыбнулась. Не добавить феве в таком случае было бы вежливым способом попросить гостей уйти. Ведь нежданным (и даже «жданным») гостям не всегда были рады настолько, насколько хотелось. Её задумчивость и отстранённость заметили:
- С тобой всё в порядке?
– Я… – Ксиайя запнулась. Она не могла соврать. – Я в порядке.
Они все заметили. И всё поняли, что она не смогла сказать. Но не вмешались и не переспросили. Ведь Ксиайя сама показала, что не хочет отвечать.