Страница 61 из 63
Начальник охраны отвел взгляд. Королева подавила вздох. Хотела сказать принцессе, что это был выбор Гондрэ. Избранник дракона не мог поступить иначе. Настоящему мужчине никто не в силах запретить делать так, как он считает нужным. И особенно нет в мире силы, которая может остановить настоящего мужчину, защищающего слабого. Не груды золота, государственную власть и тому подобные важные вещи, а всего лишь слабого. Мужчину, за спиной которого женщины и дети, сложно остановить. Но разве эти слова утешат? Как это больно: знаешь, видишь, как погибает твой друг и не в состоянии помочь.
Королева сообразила, как отвлечь принцессу от того, что неминуемо произойдет:
- Дорогая, если ты хочешь сделать что-то хорошее для Гондрэ, то проследи, будь добра, чтобы его крестника устроили в подземелье. Я спущусь туда попозже.
Прибежал наблюдатель:
- К избраннику дракона присоединился какой-то всадник! В рыцарских доспехах! Он говорит с армией! Воины слушают!
- Кто бы это мог быть? Что он может изменить? – заговорили стоящие на башне.
- А есть ли знаки с гор? – поинтересовалась принцесса.
- Никаких, - отмахнулся наблюдатель.
Появился еще один и доложил, что надежды нет, появление незнакомца не помогло, похоже, сейчас будут наступать.
- Дорогая, - напомнила королева, - проверь, пожалуйста, как там крестник.
Принцесса растерянно посмотрела на нее, на начальника охраны и пошла к ступеням. Задержалась и последний раз взглянула на небо над горами. Ей показалось, что она видит еле заметную черную полосу над вершинами. Она радостно вскрикнула и бросилась вниз по ступенькам.
Королева недоумевала, кто же этот второй рыцарь и что значит его появление. Начальник охраны прервал ее мысли:
- Моя королева, пора спускаться в подземелье.
Перехватил ее озабоченный взгляд:
- Скоро вернутся войска с северной границы или подоспеет помощь соседей. Мы продержимся! А детям и женщинам лучше переждать в подземелье.
«Кейла!» - встревожилась королева и пошла вниз, искать принцессу.
Гондрэ скакал навстречу вражеской армии. Он размышлял. Если не удастся уговорить армию повернуть обратно, а без дракона вряд ли воины его послушают, то надо обеспечить удачное место для битвы. Нужно найти то поле между холмами, что показал ему начальник охраны на карте, там остановить воинов и задержать. В холмах у немногочисленной армии защитников есть хоть какой-то шанс…
Гондрэ въехал на самый высокий холм, остановил коня. Он увидел нужное поле - место, выбранное для битвы. Горечь охватила его.
Бессмысленность войны! Сколько бы драконы не предотвращали кровопролития, люди обязательно придумывали новые поводы для битв. Почему люди верят лживым словам своих предводителей, зачем дерутся друг с другом не на жизнь, а на смерть? Не потому ли драконы покинули этот мир, что разочаровались в людях?
Враг медленно приближался. Гондрэ оглянулся на горы – над вершинами чистое небо. Ничего, попробует воззвать к человеколюбию.
Пора! Гондрэ достал белый флаг и рупор, тронул коня, направляя его вниз, с холма в ложбину.
- Я – Гондрэ, избранник драконов. Я пришел с миром. Остановитесь! – Гондрэ вложил всю душу в свои слова.
- Освободить принца! – раздались ему в ответ очень отдельные голоса, а затем все войско подхватило и звук послышался вблизи: - Прин-ца! Прин-ца!
- Я был во дворце! Принца там нет! Мир! Мир! – пытался перекричать их в рупор Гондрэ.
В первых рядах забряцали оружием. Задние присоединились к сотрясанию смертельным металлом.
«Сейчас двинутся с места,» - без страха, но с сожалением подумал Гондрэ.
Он не оставлял призывов: - Мир! Высылайте посланцев! Королева готова заключить мир! Мир!
Вдруг откуда ни возьмись появился одинокий рыцарь. Скакал он наперерез войску. Что он кричал, было не разобрать. Он увидел Гондрэ с рупором и направил коня к нему.
Снял и отбросил свой шлем. Вытер взмокший лоб. Выглядел он измученно. Но глаза сверкали. Он протянул руку к рупору. Гондрэ недоумевая отдал ему рупор.
- Я – ваш принц Хендрик! – заорал всадник. – Вот он я! Принц! Смотрите! Узнаете?!
Удивленный ропот прокатился по рядам. Гондрэ с радостной надеждой смотрел на Хендрика.
- Вас обманули! - кричал принц, - В заточении меня держал вероломный дядя-король! Я сбежал! Остановитесь!
Вдоль войска тут же поехали какие-то всадники, выкрикивая воинственные призывы:
- Не простим обид!
- В двух шагах от города!
- Завоюем!
- Отомстим!
Гондрэ вырвал у принца рупор:
- С вами принц! Принц! Мир! Мир!
- Вой-на! Вой-на! – ответили ему злые голоса.
У Гондрэ потекли слезы. Все, конец, быть битве. Он оглянулся на холм, появились ли там воины королевы. А это еще кто?
С холма во весь опор мчалась к ним …всадница.
- Кейла?! – ахнул Гондрэ. У него потемнело в глазах и сердце сжалось от испуга за принцессу. И не отпускало. Так сильно он еще ни разу в жизни не боялся. Что она здесь делает?!
Принцесса, улыбаясь, гарцевала перед строем и рукой показывала на горы. Увидела рупор, жестом попросила его и заорала весело:
- Драконы! Сюда летят драконы! Избранник позвал всех драконов мира!
Воины запрокинули головы, вглядываясь вдаль.
- Вон, черная туча над горами, это стая драконов! – радостно кричала принцесса. – Ура! Драконы!
Как бы в подтверждение ее слов подул сильный порыв ветра. Но тут же стих.
Воины опустили оружие и со страхом смотрели на дальние горы. Там вдали и правда что-то чернело.
- Не дай драконам сжечь людей! - обратился к избраннику принц Хэндрик умоляюще.
- Они бы не стали, - отрывисто отвечал Гэндрэ, от испуга за Кейлу он практически не мог дышать. – Не будет никаких драконов. Возможно, начнется сильная гроза. И все. А это – принцесса, - он махнул в сторону Кейлы. - Она самое дорогое, что есть у королевы Наи. Как бы нам быть? Как спасти принцессу?