Страница 5 из 12
Над дверями на гвозде висела еще одна купчая. Принцесса не успела удивиться, зашла внутрь, закричала от страха, бросилась обратно и угодила в объятия Мусорщика.
— Тихо, тихо! Он не любит крика! Ты его напугала!
В большой, как амбар, комнате на соломе лежал дракон. Вернее, уже стоял. Он поднялся на лапы, забил хвостом и открыл громадную пасть. Еще и замахал остатками крыльев.
Мусорщик отпихнул Принцессу и подбежал к дракону. Погладил чудовище по морде, зашептал ласковые, успокаивающие слова.
Дракон потоптался и улегся. Крылья свернул. Глазами змеиными следил за Принцессой.
Она провела тут ночь и не была съедена — это раз. Мусорщик смело с ящером обращается — это два. Принцесса сосчитала до двух и решила не бояться.
Она осторожно подошла к дракону и, набравшись храбрости, дотронулась до чешуи. Прошептала:
— Я думала, ты мне приснился.
Дракон повернул голову и посмотрел на нее боком, почти как Мусорщик. Из ноздрей ящера шел горячий пар.
— Это он тебя так обжег? — спросила Принцесса.
— Нет, конечно. Он ласковый, послушный. Пугливый и бестолковый, потому что молодой, но он не жжет, если нет нужды.
Мусорщик открыл большие, как в конюшне, ворота на пустырь и вкатил бочку с водой. Потом еще две. Дракон выпил все. Мусорщик похлопал его по потрепанному боку с опаленными чешуйками:
— Наилучший домашний питомец. Есть не просит, так я и не понял, чем он питается. Не гадит. Пои его водой да выпускай побегать в солнечную погоду — вот и все хлопоты.
— Толку от него никакого! — появилась вездесущая Старуха.
Принцессу как будто дернул кто-то за язык:
— Камень «Слеза дракона» не имеет цены! Интересно, как заставить дракона плакать?
— Он не плачет, — быстро встал между нею и драконом Мусорщик. — Он был изранен и не плакал. Я отпилил ему палец — он не плакал. Дай лапу!
Дракон поднял переднюю лапу, на которой не хватало одного когтистого пальца от самого основания.
Мусорщик смотрел на Принцессу гневно. Она смутилась:
— Я вспомнила сказки и сказала глупость. Никакие драгоценные камни не стоят того, чтобы ради них мучить и заставлять плакать живое существо.
Мусорщик расслабился и кивнул. Дракон опустил беспалую лапу.
— Зачем ты отпилил дракону палец? — удивилась Принцесса.
— Чтобы ему не было больно. Перелом не срастался.
Мусорщик ушел на работу. Принцесса устроилась на соломе возле дышащей теплом драконьей морды. Хотя было страшновато от того, что под боком вместо печки — большой дракон, она быстро уснула.