Страница 90 из 127
- Вам послание от короля Светополья пришло, - доложил мой воин.
- Аа, так вы – посланец? – я приветливо улыбнулся парню, на что тот как-то съёжился, - И что там ваш король хотел мне передать?
Парень задрожал и ответил только после серьёзного тычка локтём по рёбрам, заикаясь:
- Р-р-рос-с-стислав ос-с-с-суждает в-в-ваш-ш-ш-и с-с-с-п-п-пос-с-соб-б-бы-ы в-воев-в-в-в-в-ат-ть с н-н-н-н-им.
- А если ближе к тексту послания? – серьёзно уточнил я.
Он затрясся ещё сильнее.
- Ну, что-то вроде того, что я – сопляк, который боится выйти на настоящую мужскую битву, так?
Посланник побелел и торопливо выдохнул:
- Н-н-н-ник-к-к-как н-н-н-е-ет-т.
Значит, примерный смысл послания я угадал точно.
Я прошёл по зале туда и обратно пару раз, потом остановился перед напрягшимся пленником и приветливо попросил:
- Прошу тебя передать королю Светополья следующее: «Да, я совсем ещё ребёнок: играю с камнями как с игрушками. Вот повзрослею – и приходите сражаться. Какое, кстати, у вас любимое оружие, уважаемый сосед? Я научусь его использовать ради честного поединка с вами». Вот, так и передайте. И прошу чрезмерно мои слова не искажать, так как Ростислав за чрезмерную резкость выражений может разгневаться – и это может выйти несовместимым с вашей жизнью.
Парень растерянно моргнул. Недоумённо воззрился на меня. Мы молчали, думая каждый о своём.
- Так… это… - он первым нарушил молчание, - Отпустите, что ли?
- А на что ты мне сдался? – вздыхаю, - Нам своих кормить нечем.
- А это… - посланник смутился.
- И кошмаров мне хватит и без воспоминаний о твоей отрубленной голове. Кстати, обедать хочешь? Я бы поел с удовольствием, - и живот мой издал согласно-обиженный звук.
- Н-н-н-не… - пленник снова стал заикаться.
- Хотя, знаешь, я лучше тебе свои слова запишу. Погоди чуток.
Письмо запечатал двумя печатями: своей личной печатью среднего принца и королевской. Я их использовал обе, в знак того, что всё ещё жду отца. Вручил ошалелому от свободы посланнику и просил стражу его проводить до границы. И не обижать. Всё-таки некоторое общение с соседями было бы очень полезно. Хотя сомневаюсь, что Ростислав захочет перемирия.
Так и вышло. Король Светополья ответил кратко и лаконично. Уже знакомый мне посланник, надрываясь, тащил впечатляющую по размеру и тяжести секиру. Отдохнуть от ноши сумел только, когда его поймали приграничные стражники: те обобрали его и потащили в Связьгород.
Я написал в ответ следующее:
«Ничего себе у вас оружие, многоуважаемый сосед! Боюсь, что мне потребуется несколько лет, прежде чем смогу его поднять и, тем более, им воспользоваться. Тогда уже и сможем поговорить как два взрослых человека. Боюсь, вам придётся долго ждать»
Такое ощущение, что несчастный парень вообще не ел и не спал – или у Ростислава-таки завёлся личный маг – вскоре он вернулся. На сей раз мой ворог даже снизошёл до того, чтоб прислать мне записку. Запечатанную королевской печатью светопольской династии. На дорогой бумаге, написанную аккуратным почерком:
«Тебя сложнее переспорить, чем базарную бабу, принц Вячеслав»
И я, ухмыльнувшись, ответил:
«О, это отличная идея, многоуважаемый сосед мой Ростислав! Когда мой отец, король Мстислав, поправится и вернётся к делам, я серьёзно займусь торговлей»
Ответ опять-таки прибыл быстро, с тем же зачуханным посланцем. То ли они там лошадей не щадят, то ли нашли-таки мага:
«Только я не буду ждать, когда ты там соберёшься, сопляк».
«Ну что ж поделать, многоуважаемый сосед, - ответил я, - Будем воевать как умеем. Я приготовлю для вас лучшие камни из моей коллекции».
С тех пор посланий новых не приходило. Надеюсь, этот светополец, доставлявший их в Черноречье, ещё живой. Хотя не знаю. Говорят, Ростислав временами бывает резок. И вообще он довольно гордый. Значит, наступит день – и сосед вернётся с новым войском. Но на первое время вроде обошлось.
Алина… эта девушка потрясла меня. Я чувствовал в ней что-то необычное, то ли какую-то особую теплоту, то ли какую-то неясную загадочность. Наблюдал за ней даже пристальней, чем за Цветаной. И вот… даже тот день, когда она, задумавшись, чертила на земле герб какого-то новодальского города, померк перед сиянием её мечты… её странной мечты, о которой я неожиданно услышал от неё.
Оказывается, Алина – не из Новодалья, хотя, казалось, именно об этом говорили её синие глаза. А из… Светополья. В Новодалье она пришла в надежде поговорить с Вадимиром. Она хотела примирения Враждующих стран. Вначале пробовала говорить о необходимости и ценности мира с соседями со своим королём, Ростиславом, от гнева которого едва сумела сбежать. Потом пробовала заговорить об этом с Вадимиром, не побоявшись уйти в страну врагов. Но на второй раз она решила приготовиться получше, не начинать разговор сразу. Хотела вылечить короля, получив его расположение, и тогда уже как бы обмолвиться о своём желании, нет, не как просьбе или совете, а как только лишь о мнении. Но оказалось, что Вадимир в её помощи не нуждается. Но вот нуждается одна из его родственниц, неизлечимо больная девочка по имени Цветана. Что этим новым поводом для разговора была именно Цветана, я узнал ещё позже: Алина не сразу рассказала мне об этом. Это было безумием: вести новодьскую девочку в Черноречье, почти к самому Связьгороду, ради лечения отварами из ценной лечебной травы. Но, увы, трава та мало где росла, да и Цветана мечтала стать здоровой. К тому же, не больно и нужна она была Вадимиру, раз он её отпустил с неизвестной лекаркой, да ещё в страну своих злейших врагов. Так Алина и Цветана пришли в Черноречье и встретились со мной. Если Алина вылечит Цветану, то заведёт с Вадимиром разговор о мире. Неизвестно, как на это среагирует новодальский король, но это не очень волновало девушку.