Страница 1 из 127
Обеденная зала сегодня была непривычно густо заставлена маленькими вазочками и огромными вазами с цветами. Все букеты, преимущественно, из роз, и отдельные цветы всевозможных оттенков красного кой-где перемежались веточками, усыпанными крохотными мелкими белыми цветами, напоминающими пушистые шарики. Статуй, статуэток нынче не видно. На стенах массивные картины великих воинов сменились большими пейзажами. Просто, но элегантно. И запах роз, постепенно перемешивающийся с запахом свежей сдобы, приятно освежает пространство. Видно, что в этот раз королева лично отвечала за подготовку праздника.
«А мне бы очень хотелось увидеть воров вживую. Понять, что они за люди…»
Солнце ползло к закату. И зал, освящённый свечами, постепенно наполнялся разряженными аристократами. Открыли створки дверей, ведущие в залу для танцев. Там также поставили вазы у стен. В проём было видно музыкантов, собравшихся в круг и что-то тихо обсуждающих. Сегодня всех дворцовых и приглашённых музыкантов даже нарядили: в бордовые одежды с редкой серебряной вышивкой по вороту, выдали пояса, серебристо-серые. Просто, дёшево, но со вкусом. Под цвет собранным букетам. Опять-таки, чувствуется рука королевы.
- Эх, свечей бы побольше, - тихо и грустно прозвучал женский голос неподалёку от меня, - И блюд… Милый мой, я, конечно, всё понимаю, но мне сегодня стыдно перед гостями.
- Милая, у нас война.
Значит, новый поход уже назначен, а войско проходит последние приготовления. Разве что неясно, куда направится король на этот раз – в Новодалье или Светополье? А Мстислав, уверен, до последнего будет скрывать свой выбор. И правильно, с Вадимира станется напичкать столицу и дворец своими лазутчиками.
То и дело мимо той большой вазы, за которой я притаился, изящно проплывали слуги с бесчисленными подносами с пирогами и жарким, супницами, салатницами, корзинками с благоухающими булочками со всевозможными начинками, графинами с соками, морсами, квасами, опьяняющими напитками и мир ещё знает с чем. У меня уже в глазах начинало рябить от парадных одеяний слуг, спокойно багровых, с тёмно-серой отделкой. Впрочем, от сверкания драгоценностей на дамах и от военных разговоров их спутников, когда тем удавалось временно ускользнуть из цепких рук их женщин, мне сплюнуть хотелось не меньше.
- Вяч!
Недоуменно развернулся, но обладателя голоса не обнаружил.
- Вяч, я тут!
А, голос шёл от крайнего окна, ближайшего к тому углу, в котором я прятался за большой вазой.
Мне пришлось выскользнуть из укрытия и подойти к окну.
Докучай, как выяснилось, притаился прямо под окном. Любопытно, деревьев к стене не примыкало, да и вьющиеся растения к ней не цеплялись – их выдирали сразу, во избежание проникновения лазутчиков и наёмных убийц. Каких-либо шипастых приспособлений у него на руках или ногах не было. Разве что штаны закатал до середины бедра и обнажёнными коленками к стене прижимается. И руками. Ага, и босой. Тааак, он опять что-то новое изобрел или набрёл в библиотечных завалах на какой-то любопытный рецепт?! Явно чем-то кожу намазал. Но, впрочем, я чуть позже расспрошу его про это.
Перегнувшись через подоконник, уточнил:
- Сегодня воры придут?
- Сегодня на склад уйдут не самые яркие вещества, - парень задумчиво поскреб нос одной рукой, а другую продолжал ладонью прижимать к стене, - Так что не знаю, может, воров сегодня не будет.
- А на какой склад?
Он огляделся, подозрительно покосился на двух щеголеватых молодых аристократов, спешивших через парк.
- Я думаю, мы вполне обойдёмся без вашей помощи, - осторожно сказал парень.
Смахнул ещё освободившейся рукой со лба прядь тёмных волос, которые, будучи подсвеченными солнцем, на этот раз отливали синевой вместо обычного рыжеватого блеска.
Взволнованно просил его:
- К лекарям ходил? Или к нейтрализаторам?
- А что? – он недоумённо моргнул.
А на носу и, вскоре, на его лбу начала проступать кровавая полоса. Жидкая струя текла с его виска по лицу…
Пока я напряженно перебирал в памяти все Нити и их реакции, гадая, что же за вещество могло появиться у него на лице, меня заметили гости.
- Ох, это же принц Вячеслав! – ахнул неподалёку женский молодой голос, - И в такой позе!
И я запоздало понял, что праздник уже начался, а я стою спиной к присутствующим, и, налегая на широкий подоконник, наполовину высунулся из окна, хотя место, на которое присутствующим в зале открывается обзор, является явно не тем, каким можно поворачиваться к гостям. С одной стороны, мама этого вопиющего пренебрежения этикетом так просто не оставит, с другой, в любой миг вещество, образовавшееся на лбу моего друга, может проявить новые свойства. Сейчас он его как будто даже не замечает, но вдруг оно ядовито?! И потому следовало сначала сказать…
- Сына, как так можно?.. – тихо и укоризненно сказали за моей спиной.