Осенняя мечта

Рука непроизвольно сорвала невзрачный белёсый камень и выронила в зловещий туман.

Блин, зачем?! Камни с коричневыми Нитями тут ни к селу, ни к городу!

Но… заискрившись, дымка исчезла. А каменный пол тайного прохода от того места, куда упал мой камень, начал быстро затягиваться инеем. Пол… стены… потолок…

Непроизвольно дёрнулся, когда иней подполз к носкам моих сапог. А все стены, пол и потолок вокруг, насколько хватало света от моего освещающего кристалла на шее, уже были покрыты им. О, и тот пёс дёрнулся! Зашевелился, хотя и очень вяло. То ли от пробежавшегося под ним по полу инея, то ли от дымки. Кстати, этот иней заодно придёржал и обваливающийся потолок! Правда, не знаю, надолго ли.

Надо же, только дёрнулся – а он уже разошёлся вокруг! Стой, Вяч… ты дёрнулся?

Попробовал пошевелить ногой. И, о чудо, мне это удалось! Иней даже состав Докучая нейтрализовал. Ничего себе! У неизвестного мне вещества, случайно созданного камнем с Коричневыми нитями в основе, оказалось столько свойств, полезных для меня! Какая удача! Да, я перепутал, непроизвольно потянувшись за камнем с серыми Нитями, но и к лучшему, что так случилось.

Отошёл на несколько шагов от места моего пленения. Да, возможно, что состав Докучая опять подействует на сапоги, но идти босиком по неизвестному искусственному веществу тоже может быть опасно.

Оглянулся на собаку. Хвост дёргается. Вроде жива. Или за Грань уйдёт позже.

Итак, у меня два пути: бежать к выходу из подземных ходов или в тот закуток, куда убежал Докучай.

Прислушался. Тихо. Возможно, драка уже закончилась. Но друг ушёл один, а воры обычно действуют командой, хотя бы вдвоём или втроём. Ох, а если его убили? Или, может, просто ранили, чтобы не мешал? Если он не успел увидеть их лиц, могли и просто отшвырнуть и обездвижить – они приводят с собой мага. Если, впрочем, не каждый из воров является магом.

Так, спасать Докучая или себя?..

Докучая, возможно, убили сразу. Особенно, если видел лица воров. А созданное мной вещество могло и не дойти до тайного склада. Или вступить в реакцию с какими-то веществами, находящимися там. Эти воры не всё утаскивают, лишь выборочно. Короче говоря, шансов, что парень живой, мало. А вот сколько продержит потолок от обвала это вещество, похожее на иней, неизвестно.

Докучай или я?..

Иней на потолке затрещал. Трещина прошлась над балкой, над другой… К тому месту, где балки были уже сломаны.

Но что-то не припомню, чтобы было много погибших в схватках с ворами. Да, на них натыкались временами, дрались, но как-то всё так заканчивалось… относительно спокойно. Поговаривали даже, что воры намеренно стараются не убивать охранников тайников или случайно заставших их там алхимиков, пришедших с проверкой или партией новых веществ. Что, опять-таки, склоняло в пользу версии, что их осведомители были из учителей алхимических школ.

Кусок инея сверху с шипеньем упал на пол. Просыпалось немного земли. Ясно, долго не продержит.

Но, если похитители не стремились уничтожать своих соперников, то, возможно, Докучай ещё живой?..

И я всё-таки кинулся к шестнадцатому тайнику. За моей спиной захрустел иней. Кажется, отвалилась какая-то балка из поддерживающих потолок. Значит, этот проход может завалить. Тогда останется возможным лишь отступление к выходу в город, откуда мы пришли. Если мы успеем до него добраться. Я-то один, скорее всего, успею. Особенно, если прямо сейчас туда побегу.

Остановился. Посмотрел в сторону спасительного коридора, ещё не начавшего обваливаться.

Да, я вполне могу спасать только себя. Но я знаю, что с моим характером я потом буду страшно мучаться, вспоминая, что он погиб, хотя я мог попытаться его спасти. Да даже если его уже убили. Я же не знаю наверняка, что с ним! Следовательно, мысли, что я, быть может, и мог его спасти, но выбрал спасение своей шкуры, будут меня преследовать.

Вздохнул.

Лучше сдохнуть, чем жить с таким грузом!

И побежал к закутку, откуда выхода не было.

За третьим поворотом коридора мой освещающий камень вдруг мигнул – и свет погас.

Ага, какое-то вещество распространилось в воздухе. До склада ещё далеко. Значит, волна от произошедших там реакций уже мощно расползлась. То ли дым повлиял, то ли мой кристалл. Но прежде кристалл ещё работал. Значит, здесь присутствует другое вещество или в целом концентрация веществ в разы мощнее. Что опасно. Но вдруг Докучай ещё живой?

Шумно выдохнув, пошёл без света.

Всё-таки, я учил карты потайных переходов. И тех, что отдал доверенным ученикам Буря, и других, не имеющих отношения к тайникам алхимиков. Надо только принюхиваться тщательно и вслушиваться, чтобы учуять неожиданный запах или услышать новый шум…

Где-то сбоку застонали. Кажется, со стороны шестнадцатого тайника. И очень тихо. И далеко.

Тут натолкнулся на огромный ком земли. И там обвал?