Осенняя мечта

Неохотно приостановился. Обернулся.

Стайка распуганных мною девиц оказалась стайкой из моих сестёр. И рядом, видно шёл с ними вместе, укоризненно застыл третий принц.

- Не хочешь с нами отдохнуть, принц Вячеслав? – обиженно спросил мальчик.

- Прости, но человек в беде.

- Тогда беги, - он серьёзно улыбнулся, - Человек – это серьёзно.

Улыбнулся ему и махнул рукой сёстрам, прокричав:

- Вы – самые красивые! – и побежал к лестнице, ведущей на первый этаж.

Я, кстати, не врал. Сёстры всегда одевались просто, но элегантно. Чувствовалась мамина рука.

С воплем шарахнулся от служанки, несущей графин. Она вскрикнула и выронила его. Жаль, влетит ей из-за меня. Надо будет сегодня или завтра отыскать её и извиниться…

Докучая я вместе с тремя лекарями и шестью алхимиками искал долго. Он вроде упал, но потом куда-то пропал. Обнаружился уже у главных ворот, ведущих из-за дворцовой стены в город – я наконец-то предположил, что он мог подняться сам и пойти к кому-то из знакомых алхимиков или лекарей, живущих в Связьгороде – и с частью помощников кинулся туда, пока остальные рыскали по территории дворца.

Часа через три мы с ним наконец-то выбрались из рук спасителей. Он, конечно, зашибся, но осматривали и кормили его настойками с таким рвением, что я уже начал бояться за его жизнь. Тем более, что алхимики его заставили пойти в дом прислуги и отмыться, ещё и с чем-то из искусственных смесей, якобы многофункциональным нейтрализатором. Да и сам пострадавший, когда они отошли посовещаться, прошептал, что чувствует себя вполне живым и более всего хочет поучаствовать в облаве за ворами. Там ж каждая пара рук, каждая склянка дорога! А партию новых веществ повезут в особое хранилище уже на рассвете. Мне, в общем-то, тоже хотелось успеть. Но не к перевозке веществ, а к школьным алхимикам, чтоб те его осмотрели. Насчёт дворцовых не знаю – мы с ним особо не общались, а вот школьные имели большой опыт в распознавании и нейтрализации различных искусственных веществ.

Мы получили чистую одежду у человека, ответственного за одеяния прислуги. Старую оставили дворцовым алхимикам – проверять и уничтожить безопасным для окружающих способом. И спешно двинулись через улицы бедноты. Уже в сумерках. Решили срезать путь до главной школы по подземным переходам.

Я приподнял широкий рукав – и придвинул к запястью плетённый браслет из тонких конопляных нитей, на которые были нанизаны разные искусственные камни, показал спутнику:

- Кстати, здесь есть нейтрализатор для той смеси, что вы испытывали с Клёном?

Глаза парня восхищённо зажглись, когда он увидел мой браслет.

- Ух ты! Вы сделали новый набор камней с основными Нитями?!

- Да ещё в прошлый визит в Школу. Кстати, давай уже на «ты»? Меня…

- …Тошнит от этикета, - закончил парень, ухмыльнувшись.

И мы, посмотрев друг на друга, рассмеялись.

- Хорошо бы быстро убрать остатки этого состава… - Докучай оглядел свои руки и новую рубашку, - Если последствий не будет, может, меня пустят на склад?..

- Кстати, на какой склад отправят партию новых веществ? И каких?..

Спустя час или полтора мы уже вдвоём крались по потайному ходу, освещая путь светящимися кристаллами.

- Как хорошо, что оно безвредное! Может, успеем на склад?.. - мечтательно сказал Докучай.

- Увы, насколько смесь безвредна, мы узнаем лишь спустя месяц или больше, - вздыхаю, - А ты сам напросился его испытывать или Клён тебя попросил?

- Клёну не стоило. Он уже трижды в том и этом месяце…

Земля под нашими ногами задрожала. С потолка что-то посыпалось. Мы недоумённо застыли. И едва устояли от лавины удирающих крыс. Обезумевшие от ужаса грызуны неслись, ничего не замечая, затаптывая своих замешкавшихся собратьев и налетая на обломки камней, валяющиеся на пути.

- Это… - растерянно начал парень.

Мы переглянулись.

- Тайники!

- Но вещества отнесут на двенадцатый склад! – растерянно выдохнул Докучай.

- Значит, похитители решили сунуться на непосящаемые. Хм… здесь четвёртый и шестнадцатый.

И, как ни вслушивался в ощущения, никак не мог понять, где мог случиться взрыв.

- Дыма нету, - отметил мой спутник, - Но что-то взорвалось. Прошу вас, мой принц, уходите. Я сам проверю.

- Как я могу оставить тебя одного?! Тем более, смесь, в которой ты проходил полдня… Ещё и зашибся от падения. Хорошо если ничего не сломал. Но не стоит в таком состоянии сталкиваться с ворами. А на мне смесей и веществ нету. К тому же, я защищён, - погладил свой браслет, - Если уж и идти, то это должен сделать я.

- Но твой браслет… - он указал пальцем на мой рукав, прятавший новое изобретение.

- Камни трудно вступают в реакцию. Но нейтрализуют много всего. Я должен…