Страница 117 из 127
Я задумчиво перебирал листы бумаги из стопки с новыми идеями. Рядом стояли двое моих «бумажных помощников» - мальчики из столичного приюта, чуть моложе, чем насовсем прощающиеся с его стенами, но очень быстро научившиеся читать и писать. Они и ещё несколько помогали мне разбирать переписку с народом, которая продолжала поступать в установленные в столище ящики «для посланий к королю». Сегодня, правда, идеи были довольно-таки скучные, но иногда бывали и вполне здравые. Ага, вот, тут просят устроить школу для мальчиков и юношей, наподобие Женской школы Лекарей и Травников. Чтобы также еда, одежда, кровать в общежитии за счёт казны. А мне обещают отдать на обучение трёх сыновей из семи…
Задумчиво открыл толстую книгу, в которую вписывал интересные идеи. Аккуратно вписал: «Надо подумать и о мужской школе для народа, решить, какие профессии в ближайшее время пригодятся стране». Отложил книгу за другую, чуть толще – туда я тщательно вписывал все начатые, текущие и законченные мои начинания, а также подробное объяснение, какая от них может быть польза сейчас и в будущем. Когда отец вернётся, может быть, он всё-таки прочтёт её – и некоторые из моих идей возьмёт на вооружение. И пользы от меня народу будет больше. А пока я должен сделать всё, что могу…
В дверь постучали. На моё приглашение в комнату просочился ещё один «бумажный мальчик».
- Гильдия кожевников пожертвовала двадцать золотых «на науку», - торжественно объявил он, сияя от предвкушения радости, которую мне доставит это известие.
Я улыбнулся – и улыбнулись все трое моих помощников. Идея работала хорошо.
Долго не мог придумать, откуда ещё взять денег на мои грандиозные планы. Беловолк и министры рекомендовали ввести новый налог. Заметив моё негодование, уточнили, что временный. Только на один год. Всё равно ж эльфы с урожаем помогли. Значит, есть чего собирать.
- Значит, есть чего обирать? – проворчал я.
И идею с новым налогом с народа отмёл сразу. Но денег всё-таки не хватало. Позже меня осенило. Я намекнул дяде, что он обещал больше «книжных червей» и всех остальных не обижать. И вот можно было бы как в оплату за прежнюю грубость или как подарок в честь дружбы поспособствовать науке деньгами. Дядя взглянул на меня задумчиво и уже на следующий день привёз мне две сотни золотых. Видимо, чтобы со мной не ссориться. На всякий случай. С неделю я всем аристократам и министрам нахваливал щедрость Беловолка, «заботящегося о науке и стране». И вот аристократы, торговцы, министры, гильдии повадились жертвовать некоторые суммы «на науку».
Я навещал всех, кто что-то отдал, вне зависимости от суммы, благодарил за заботу о стране. Меня всегда торжественно приглашали отобедать. За обедом мы серьёзно говорили о всяких важных и не очень вещах. А потом, слышал, эти люди шли хвастать всем своим знакомым и незнакомым, что «король одарил их честью пообедать с ними», «король соизволил посетить их дом». Короче, я заподозрил, что монеты «на науку» дарят лишь для того, чтобы выпендриться моим визитом в чей-то дом. Такой повод сказать, что недавно обедал с королём за одним столом, причём, его величество самолично твой дом посетил Но деньги-то несли. Вполне исправно. Значит, идея работала.
Правда, Беловолк и министры выли и ругались за моё «легкомыслие». Мол, не подобает королю вот так запросто являться в любой дом, хоть ко графу, хоть к обычному торговцу, отвалившему всего лишь с десяток золотых монет. Но я отмахивался. Деньги-то в казну прибывали! Они ругались, что меня так могут отравить. Я молчал. Обычный алхимик отравиться может и сам, вполне самостоятельно. Но отравить сильного алхимика было сложно. Тем более, Школа алхимиков у Связьгорода создала уникальные противоядия и нейтрализующие отвары.
Дверь в кабинет с треском распахнулась, явив Миргорода.
- Беда, ваше величество! Борислав зарезался.
- Как? - я вскочил – и отодвинутое кресло с грохотом упало за моей спиной.
- Видимо, он долго молил охранников о пощаде. И кто-то смилостивился – и отдал ему оружие.
- Смилостивился?! – сжимаю руки в кулаки, - Какая тут милость: помочь человеку наложить на себя руки?!
- Так не бывать в одной стране двум королям, - аристократ грустно развёл руки в стороны, - И брат ваш это понял. И, хвала ему, мирно сошёл с вашего пути. Значит, новых кровопролитий и восстаний не будет…
Я кинулся к двери, он заслонил проход:
- Так будет лучше, мой… принц. Так, правда, будет лучше.
- Пропусти меня!
- Вам лучше на это не смотреть…
Отступил от него на несколько шагов, открыл рукав, потянулся к одному из камней на браслете. Мужчина побледнел и торопливо отодвинулся, освобождая мне дорогу.
- Пришлите королевских лекарей в башню! – прокричал я на бегу, - И пошлите в ближайшую Школу алхимиков за травниками и лекарями!
Я бежал быстро-быстро, как только мог. Брат… держись, брат! Что же ты за глупость-то сделал, Борька! Зачем? Неужели бы я не уступил тебе трон? Я же не хотел твоей гибели! Твоего позора! Я только хотел, чтобы людям было лучше! Только хотел защитить близких мне людей!