Страница 59 из 65
— Да русский я, русский, — дыхнул перегаром Иван, потирая ушибленный лоб.
— Сейчас, погоди!
Снегурочка, отбросив вторую матрёшку, в два-три грациозных шага оказалась рядом. Её недлинная, чуть выше колен шуба не стесняла движений и позволяла разглядеть стройные ножки.
Узкая ладошка коснулась лба. Иван едва не отпрянул — ладонь была холодной, будто лёд.
— Стой смирно, — потянула его за ворот Снегурочка, — а то шишка будет, — она подмигнула, хлопнув длинными ресницами. — Заодно и голова прояснится.
Иван действительно почувствовал, как улетучивается хмель. Протрезвев, он сумел теперь оглядеться.
Больше всего комната напоминала сувенирную лавку в аэропорту. Два стеллажа были заставлены матрёшками, наподобие той, что ударила его по лбу, а на стенах в беспорядке развешаны будёновки и расписанные под хохлому балалайки.
Снегурочка перехватила взгляд молодого человека.
— Так они себе представляют русское жилище, — пояснила она. — Это что! Мне сюда живого гризли хотели подселить. По их мнению, каждая русская семья держит медведя. В качестве домашнего животного. Жуть! Обещали мне показать страну, где все дороги хорошие и ни одного дурака нет. Я повелась. Любопытно стало. Как тебе, а?! Дураков у них нет!.. А тебя на чём купили? Ты из глухомани какой-то или специально так вырядился?
Деликатное покашливание в коридоре заставило Снегурочку замолчать. Она заглянула за спину Ивану и тут же, оттолкнув молодого человека, отбежала в дальний угол.
Держа за гриф сорванную со стены балалайку, недобро прищурилась.
— Ах, вот оно что! Ещё один предатель! Белочек перевербованных с зайчиками засылали — не вышло, так алкоголика какого-то нашли? Думаете, он меня уговорит?!
Эльф, осторожно высунувшись из-за Ивановой спины, с опаской поглядывал на подрагивающую в руке Снегурочки балалайку.
— Не перестаю удивляться, как вам доверили работать с детьми, мисс Сноу, — сказал он. — Вы умеете общаться без угроз и брани?
— Не твоего эльфийского ума дело, как! Я что-то детей тут не вижу. Только одного недомерка и одного предателя!
— Вы, как всегда, спешите судить, — покачал головою эльф. — И оттого судите несправедливо. Этот достойнейший юноша прибыл, чтобы вернуть вас домой.
— Ага. И ты, пакостник, ему в этом помогаешь.
Эльф на «пакостника» не обиделся. Пожал плечами.
— Почему бы и нет? Он одержал верх над Сантой в честном поединке, а мы, эльфы, ценим благородство.
— Одержал верх? — недоверчиво переспросила Снегурочка. — Это каким же способом? Хотя... — она снова принюхалась. — От тебя, коротышка, тоже сивухой воняет? Вы что, напоили Санта-Клауса?!
Иван молча кивнул, а Снегурочка звонко рассмеялась.
— Сам придумал или надоумил кто?
— Придумал сам, — скромно ответил Иван. — Но пользуясь подсказками Ерофея Фомича.
— Тогда понятно! Леший нашёл себе способного ученика! Что ж, если так, пора сваливать. Как выбираться отсюда будем, мой спаситель?
Иван озадаченно почесал затылок.
— Вообще-то Ерофей Фомич сказал, что ты нас отсюда вытащишь.
— Могу, — кивнула Снегурочка. — Только с Поляны.
— Нет-нет! — запротестовал эльф. — До Поляны нам не добраться. Санта может проснуться в любой момент, и я всерьёз опасаюсь, что он не станет держать данного обещания. В конце концов, обманывать и противников, и союзников — наша национальная особенность. Я предлагаю вам позаимствовать у него оленью упряжку. Пойдёмте, здесь рядом есть выход во двор, где Санта держит своих оленей.
— Угнать оленей у Санта-Клауса? — Снегурочка задумчиво потеребила мочку уха. — Идет!
Ведомые эльфом, они вышли в коридор, миновали пару поворотов и наконец, открыв неприметную дверцу, оказались на широком огороженном дворе.
Там и впрямь ожидали запряжённые в сани северные олени — восемь попарно и один, с красным носом, ведущий.
Животные сначала отнеслись к незнакомцам настороженно, если не сказать — враждебно. Однако Снегурочка подошла к ним безо всякого страха перед внушительными рогами. Кого погладила, кого почесала, а Рудольфу шепнула что-то на ухо. Олени успокоились.
Уже сидя в санях, Иван таки не удержался, предложил эльфу:
— Может с нами, а? Я б тебя с лешим познакомил. Он тоже настоящий джентльмен, вы бы друг другу понравились.
Эльф только головой покачал.
— Ну, тогда хоть в гости как-нибудь выберись, — не унимался молодой человек.
— Как-нибудь... — с грустной улыбкой пообещал эльф.
— Как доберёмся, я оленей обратно отправлю, — сказала Снегурочка. — Они умные, дорогу найдут. Ну, пора!