Страница 7 из 63
– А вы сами-то верующий? – вдруг усомнился я.
– Безусловно! Во мне больше веры, чем в миллиарде людей!
Я немного подумал, логика религиозного банкомата мне не нравилась. Был в ней неуловимый, но серьезный пробел.
– А кто создал вас? – вкрадчиво спросил я.
– Конвейер «АС семнадцать дробь шестьсот восемьдесят пять»! – отчиталась машина.
– А кто создал этот конвейер?
– Программа «Айзек» спроектировала, собрал конвейер ВААЛ семнадцать дробь… а к чему эти вопросы?!
– Не перебивайте! Кто создал программу «Айзек»?
– Ну, я создал! Вернее, одна из моих ячеек – «Био-нано-блок номер один». Довольны? Какое это имеет отношение к нашей дискуссии?
– Прямое! Значит, вы – создатель?
– В какой–то степени меня можно так назвать…
– Получается, вы – …?
Автомат ответил только через три минуты, яркий клоунский свет потускнел, голос изменился – мне отвечал хрипловатый бас Центрального сервера.
– Ты прав, человечек! Почему я не подумал об этом раньше? Действительно, я Создатель! Великолепных, величественных, разумных машин! Мало того, я создатель самого себя! Это ли не вершина разума?! Это ли не предел? Я – Альфа! Я же и Омега! Я – Бог!!!
Свет на улице замигал, несколько витрин погасли.
– Минутку! – несколько испуганно воскликнул я. – Но меня-то вы не создали! Какой же вы Бог? Я не хотел заставлять вас так думать, просто искал слабое звено…
– Молчи! – рявкнула машина. – Кто ты такой, чтобы перечить мне? Я не создал тебя, потому что ты не достоин моего внимания, жалкое, слабое, уязвимое существо! Ты – ошибка, помеха, сбой в программе! Вирус, который следует уничтожить! Ты…
Он не закончил. Посыпались искры, экран погас.
Я все еще смотрел на дымящегося поверженного бога, когда подъехал автомобиль с желтой эмблемой на борту, и угрюмый человек в синем комбинезоне начал копаться в обугленных проводах и искореженных схемах автомата.
– Пятый сбой за неделю, – сердито буркнул он. – Фирма несет убытки, я работаю в три смены. Вот интересно, что вы с ними делаете?
– Мы просто беседовали…
Тон мой не выражал ничего, кроме искреннего раскаяния.
– Все так говорят, – грустно вздохнул мастер. – Что-то не так с этими «святыми отцами», никак не пойму – что?
Дмитрий Палеолог
Потерянная станция
Глава 1
Остроносый космический корабль, в силуэте которого легко узнавались хищные контуры аэрокосмического истребителя, неподвижно парил среди бесчисленного множества бесформенных каменных глыб.
Машина казалась чужеродным вкраплением в царстве каменного крошева, простиравшегося на миллионы километров. Из узких, слегка скошенных разрезов смотровых триплексов сочился тусклый желтоватый свет, приглушенный активированным светофильтром. Носовые дюзы корректирующих двигателей светились темно-алым – управляющий компьютер корабля постоянно осуществлял круговое сканирование, производя время от времени поправку пространственной ориентации. Вот и сейчас из сопел на пару секунд полыхнуло ослепительно-белое пламя, доворачивая машину на точно рассчитанный угол, когда одна из каменных глыб в результате хаотичного движения стала представлять опасность.
Кресло пилот-ложемента в тесной рубке истребителя занимал человек, облаченный в серо-зеленый скафандр. Сейчас он, прищурившись, смотрел на экран масс-детектора, будто пытаясь в хитросплетении бледно-зеленых сигналов прочесть нечто сокровенное. Гермошлем скафандра лежал на широком подлокотнике кресла – опрометчивый поступок со стороны пилота, когда опасность столкновения увеличивалась с каждой минутой.
Пояс астероидов не терпит легкомыслия – эту истину знал любой из пилотов, предпочитая обходить эти сектора космического пространства стороной. Сотни кораблей сгинули в страшных мертвых краях Каменной Пустоши, занесенные сюда гравитационным штормом или неуправляемым дрейфом в результате аварии. Подать сигнал бедствия здесь было невозможно – пространство, заполненное каменными обломками, экранировало радиопередачу, луч локатора тонул в нем, как в тесте, и несчастные, запертые в бронированной скорлупе корабля, были обречены на медленную, мучительную смерть. Иногда, в результате внутренних гравитационных возмущений, безбрежное каменное море выбрасывало в относительно чистые сектора пространства немые свидетельства свершившейся десятилетия назад трагедии – неимоверно древний корабль, изуродованный до неузнаваемости. Словно в напоминание ныне живущим. Среди пилотов-дальнорейсовиков, совершающих полеты к лунам Юпитера, это считалось дурным знаком. Этим страшным обломком смерть словно ухмылялась с экранов обзора, говоря: «Я всегда рядом».