Камень нищего

Два тела по-прежнему покачивались наверху, присыпанные снегом, будто обёрнутые в полупрозрачные саваны. На кандалах повешенной, только у неё, нелепой гирляндой позвякивали от ветра сосульки. Наверно, умирая, как заведено, обмочилась. Перед смертью всё её имущество составил гнилой мешок да ржавое железо. Кто позарился на остальное? Падка на всё, что блестит, и прочую дрянь, даже?..

Вспомнил! Применительно к чему было упомянуто про мусор, шелуху, и!.. Спасибо, добрый друг Йозеф! Светлая тебе память за наблюдательный глаз и внимание к мелочам! Там, кажется, ещё были угольки… Или УГОЛЁК! И Глушитель во время ночных откровений прямиком указал!.. За что едва не придушил его на месте, спасая Маю, которая ни разу не имелась в виду! Не удосужился правильно истолковать ответ! Зачем-то увязал воедино оборотня, отомстившего насильнику, с прибравшей куш служанкой. Та просто машинально переложила из одного кармана в другой: из чужих штанов – к себе в передник. Разумеется, не обеспокоившись своей дальнейшей… Стоп!

Она слышала их с Циклопом разговор! Почему не испугалась, не избавилась от камня? А с чего! Ведь не крала и не отобрала. Взяла, как обычно делала, простирнуть вместе с остальным и Мартиново тряпьё, даже не подозревая, чьё оно на самом деле. Схватила без спроса? Обязательно так! Вряд ли обладатель «выигрыша» сильно возражал. Но и указаний не давал. А может, поворчал – мол, нечего стирать чужое задарма! Или на тот момент ему уже не до того было. А для неё оказалось роковым, когда запустила руку в кармашек! Что сталось со штанами – сожгли, как запахло жареным после всплытия беспортошного утопленника, выбросили – какая разница! Важно, к кому попал артефакт. Скорее всего, к ней! И глупая, подслушав обрывок Фридрихова предупреждения, поверила: он поможет! Даже избавление от быстрой смерти восприняла не как наказание, а как начало новой подаренной жизни… Бедная! Уж кто меньше других заслуживал такого «подарка»! Позже, когда поняла, чем оно обернулось, возможно, пыталась сообщить мучителям. Но её продолжали истязать, даже не пробуя вникнуть, прочесть по губам!..

И у кого камень теперь? У казнённой точно нет. При допросе не то что нитки, собственного волоска не оставили! Йозеф? Он её осматривал… Но если присвоил себе, за что остальных постигла кара? Куда б искомое ещё могло попасть, если не в городскую сокровищницу? Или кто его забрал? Не так много туда вхожих. А теперь и того меньше…

У испещрённых барельефами дверей в ратушу больше не видать блистательной гвардии. И за ними пусто. Преемник не торопится занять роскошный кабинет, или уже не успел? А вот на стук в обойдённые украшательством ворота тюрьмы неожиданно отозвались, открыв окошко, но не особо в него высовываясь:

– Похоронная команда отбыла, как телегу жмуриками загрузили, – прозвучало оттуда. – Не обессудь, сегодня их маловато.

– Кого?

– Тех и других. Раз умирать почти уже некому, так и хоронить, ясно дело, тоже.

– Могу переговорить с начальником?

– Я за него. На какой предмет?

– По поводу немой девушки из банды Циклопа…

– Можешь на неё посмотреть. Ещё пока не сняли. По такой погоде до весны проболтается. Только с ней поболтать, увы, даже у нас не получилось. Поэтому не стоит переживать, что опоздал.

– У неё была одна вещица, которую я должен найти и вернуть.

– И тебя успела обчистить?

– Вроде того, – соврал Фридрих. Ей уже всё равно, и за лжесвидетельство он будет отвечать не здесь.

– Сочувствую. Её полностью обыскали и ничего при ней не оставили, даже зассанной рубашки.

– И куда всё это делось?

– Украшения, деньги и прочие ценности – прямиком в городскую казну. Обувь и что годное из одежды – наши прибрали. Поди разыщи! Сами не сознаются, не дураки. Но за вознаграждение могут подсказать – чем разжились товарищи. Только не говори, что это я надоумил.

– А остальное?

– Не понял…

– Что никому не приглянулось.

– Отправилось дожидаться хозяйку там, где и она окажется, когда устанет висеть. Могилу рыть для неё никто не будет. Тем паче в такое время, когда порядочных людей не успевают хоронить. Коль не от заразы скопытилась, а сообразно приговору.

…Разом владеет весь город?! И не обязательно, что кто-то в нём даже знает об этом! Они оба с пилигримом допустили одну и ту же ошибку, потратив время, чтобы добраться туда, куда имеют доступ лишь избранные. Он же совсем не в сокровищнице, а в месте, которое действительно принадлежит всем жителям без исключения! Любая ненужная вещь, оказавшись там, просто меняет адрес, но от неё не удаётся полностью избавиться. Перестав приносить пользу, продолжает отравлять воздух, и наложенное на неё проклятье никуда не девается от бывших хозяев. Как всезнающий посланник Святейшества сам не пришёл к этому? Чересчур уверовал в понятое буквально?.. Выходит, не так умён, как из себя воображает! Не смог решить задачки, посильной простому сельскому учителю! Впрочем, пока сам бесконечно далёк от решения. С какого боку к нему подступиться?..

*****

Чтоб не маячить одиноко, обращая на себя взор кого не следует, прибился к похоронной процессии. Провожающих было мало, и среди них, похоже, далеко не все знали лежащего в гробу при жизни. Просто исполняли последний долг перед незнакомцем.