Страница 176 из 211
Каждая фраза сопровождалась гудением зала. Частично удивлённо-испуганным, частично – одобрительным. Но подсудимая, казалось, не до конца понимала жуткий смысл – её лицо не выражало никаких эмоций, взгляд отсутствовал, – только ещё больше побледнела и обмякла в руках стражников.
– И наконец! – сделал ударение председатель суда. – Сношения с враждебными Господу сверхъестественными силами, колдовство в угоду корысти, мести и для убийства. Ну и, собственно, само убийство, исполненное вышеназванным способом – сожжением на костре! К сожалению, за свою жизнь преступник способен совершить несколько или много злодейств, достойных смерти, но, увы, природа такова, что его нельзя лишить за них жизни более чем один раз. Поэтому наказание назначается одно, за самое тяжкое из них. Суд приговаривает обвиняемую Маю, дочь покойных Яна и Кристины, к горению заживо в пламени высушенных дров до обращения бренной плоти в пепел, который по остывании будет собран и высыпан в канаву, куда сливаются нечистоты. Да помилует Господь её грешную душу! Казнь состоится на городской площади во время ближайших празднований. Точную дату и час объявят дополнительно. Позаботьтесь, чтобы в назначенный день приговорённая могла сама сделать последние шаги навстречу судьбе и в полном сознании принять её. Слушание закрыто!
Лязгнула цепь. Скованные ступни волочились по полу, оставляя на мраморе грязно-кровавые дорожки. Стражники увлекали обессиленное тело в черноту ночи. Сейчас её скроет... Навсегда!
– Куда заторопились? – окликнул судья дёрнувшегося вдогонку. – Теперь ваши тропинки разошлись и уже не сойдутся. Когда-нибудь поймёте, что к лучшему…
*****
По пути через площадь дорогу учителю загородил не в меру бойкий и шумный для позднего часа субъект.
– Приобретите именную вязанку дров ведьме в костёр, – нараспев протараторил он, – и ваши грехи сгорят вместе с ней!
Вокруг уже собралась небольшая толпа из тех, кто только-что с Фридрихом вместе покинул зал суда.
– Отборные, сухие! – продолжал зазывать предприимчивый торговец.
– А почему непременно на таких? – замялся нерешительный покупатель, то вынимая, то пряча деньги обратно в кошель. – Горят шибко быстро… Разве не заслужила подольше жариться?
– Ага! На мокрых задохнётся дымом прежде, чем начнёт выпекаться. А тут вся до корочки зарумяниться успеет, пока испустит дух.
– Дайте одну, побольше, – отсчитал пастор монеты. – Какую брать? Ни одной не вижу…
– Не беспокойтесь, доставят непосредственно к месту казни. Как зовут любезного господина?
– Неважно. Это от имени всего прихода. Приговорённая тоже была к нему причислена.
Учитель тараном пробился сквозь постылое сборище. Ненавидел ли кто когда-нибудь весь мир, как он?! Вряд ли от этой ненависти тот испытает хотя бы лёгкий зуд. Тем более такой бесчувственный!..
– Будьте все прокляты! – погрозил он в темноту пустеющих улиц. – Сегодня ВЫ себя приговорили!
* actus fidei (лат.) — буквально, акт веры. Синоним аутодафе.