Страница 10 из 107
– Как глазки заблестели! – усмехнулся мужчина, – И чем ты лучше меня?
Девушка бросила нож в пол:
– Пошел ты…
– Я бы пошел, но боюсь, что не уйти.
– И? Достанешь пистолет и как брата?
– Мне за тебя деньги не платили.
– О, класс! Теперь мы решаем все мирным путем. Ну, давай, рыцарь пуль, скажи свой план?
– Скажем, муж с женой, путешествовали по местным лесам, но на нас напали мародеры. Тебя изнасиловать хотели, а меня ограбить. Пока отбивались, ты побежала, а я за тобой – скажешь, думала убийца, но оказался муж, – помолчав, мужчина тихо признался, – мне тоже многое не нравится. Ты…это… несколько дней потерпи, а там разойдемся…
Мир, куда попали гости, отличался правилами, законами, бытом, жителями. Кулон с кольцом постарались. Людям поверили, но не отпустили. Гостям жилось первое время сложно, но они хорошо играли роли – слишком хорошо, что однажды притерлись друг к другу, обжились, оказались равными. В прошлое ушли обиды. Много лет спустя, девушка родила мужчине ребенка, а после они поженились по-настоящему. Однако путешественники никогда не рассказывали, откуда прибыли – это стало общей тайной дома, также как кольцо любви хранило секрет пришельцев.
Гости людей сторонились, а друзья относились к ним с уважением. Никто не догадывался, что скромный дом на лесной опушке таит сильную магию.
Жизнь наладилась. Но все же… людям казалось, что за ними внимательно следят. И за парой действительно присматривали – брат короля.
Дочь странников выросла. Из девочки превратилась в девушку, стала завидной невестой, но из деревенских жителей не решались просить ее руки. Слух о том, что отец молодой леди всадник смерти, а мать девы обладает силой – стояла невидимой преградой. Молодые, свободные улыбались юной деве, но дальше дело не шло. И когда невеста потеряла надежду найти суженого – пришло время. Брат короля решился взять в жены хранительницу домашнего очага – кровь друд и человека смешалась. Подобное соглашение навсегда отрезало брату короля путь к короне. Не помогло уважение черных стражей, знатная рать разносила сплетни, а королевская кровь отнеслась к союзу с пониманием. Все для будущего короля сложилось хорошо – он пришел к власти.
Стареющая пара не мешала молодым, но переезжать в замок, старики не спешили.
Вот и сказки конец. Но эта история о том, что было после…
Тьма приходит неожиданно. Она выбирает смелых мужей. Пара из нижнего мира не догадалась помочь магическим символам. Кольцо с куном остались на разных границах, вновь история повторялась. Их сила становилась сильнее – любовь и коварство вновь начинали дикий танец теней.
Его Величество оказался бесплоден.
У брата короны родились две девочки. Одна с золотыми кудряшками, а вторая с волосами чернее ночного неба. Старшую дочь назвали Ане, а младшую Актавия.
«Смотри, – говорила леди, – как счастливы наши родственники».
Смотрел и король: и завидовал, и хотел детей. Семья брата процветала, когда корона несла одиночество. Тогда произошло, то, что должно – тьма вырвалась на свободу. Черные книги были открыты, заклинания сорваны с губ, а вороны ночи искали новую жертву. Все началось с того, что на охоте Актавию едва не затоптала кобыла. По словам свиты, девочка оказалась на пути неожиданно. Король сказал, что любопытство ребенка не довело до добра. Если не его стражники, то глупышка была мертва.
Ребенка осмотрели доктора, маги прочли стихи, а волшебники заглянули в кривые зеркала. И случилось, то, что случилось – сила тьмы разложила бумагу, разбила стекло, отравила лекарей. На черноволосой девочке с синими, как небо глазами нашли дурную отметину. Ей предсказали темный путь – путь черного друда.
В вещах младшей дочери нашли магический предмет – кулон. На вопрос: почему девочка взяла запрещенную безделушку? Она показала на ожог и сказала, что коварство хотело поговорить.
Зло. Зло! Она зло! – шептали колдуны.
Убитые горем родители не знали утешения, но на помощь пришел король. Его Величество предложил компромисс, но взамен на услугу король принял на себя долг воспитания Ане.
«Она будет королевой – я помогу» – говорил дядя.
Брат кивал в согласие, но его лицо не озаряла улыбка. Он был назначен командиром черных стражей, а по совету короны Актавию отправили на Темные Тропы с отцом.
Семья была разделена.
Ане жила с матерью в замке Эльбу – окруженная лаской и заботой дяди, постигла искусства короны и меча, училась отличать темное от светлого. Иногда пыталась увидеть магию, но сила волшебства не трогала юную наместницу. Король не горевал – он любил девочку как родную, изредка отпуская погостить в домик на опушке леса к бабушке с дедушкой. Отца девочка видела редко, но не скучала по нему. Лишь иногда разговаривала с мамой о нем. О сестре не шло речи, будто стали чужими. Не обошлось тут без магии. Каждый в замке знал, что король балуется не только заклинаниями от света, но и от тьмы.