Страница 4 из 24
- Ты можешь мне помочь?
Красные глаза лишали воли и желания сопротивляться, хотя Иерис знал, что находиться рядом с Лоуренсом для него опасно. Точнее сказать, опасны последствия. Эльф вздрогнул от воспоминания о холодных камнях темного подвала.
- Пожалуйста, мне нужна твоя помощь, - вампир поднялся на ноги, положив руки на хрупкие плечи парня, - Проводи меня в дом мага. Я не могу позволить себе сегодня обжечь лицо на солнце. А без тебя я точно заблужусь в этом саду.
Лоуренс внешне выглядел спокойным и уверенным, хотя внутри у него все кипело. Не понимая почему, он хотел дольше оставаться с этим нежным маленьким существом, стоявшим перед ним. Его завораживали наивные, еще совсем детские глаза, длинные ресницы, дрожащие, когда мальчик осмеливался поднять взгляд, привычка закусывать нижнюю губу, чтобы не сказать лишнего и тихий голос. Его загорелая кожа, шрамы, оставленные хозяином...
И, конечно же, Лоуренс солгал. Он боялся, что парень поймет, что вампир, как-то попавший в имение мага, а именно нарочно приехавший ночью, чтоб не привлечь внимание общества, и спрятавшийся в саду, легко найдет дорогу к особняку. Как минимум, его приведет запах человеческой крови, которым пропитан весь дом. Да и солнце не так опасно, как принято считать. Просто бледная кожа не воспринимает ультрафиолет, это приносит неудобства, боль и ожоги, но убить не может... Люди и другие существа не все знают о вампирах, поэтому Лоуренс надеялся, что эльф поверит ему.
Мальчик нерешительно поднял глаза на вампира и, встретившись с ним взглядом, вздрогнул. Мужчина смотрел на него не с упреком, не со злостью, как обычно смотрит хозяин, а с какой-то надеждой и нежностью.
- Я вас провожу к дому хозяина, - еле слышно пробормотал эльф.
Губы вампира вновь растянулись в улыбке. Он накинул капюшон и взял парня за руку, переплетая свои бледные пальцы с его.
- Пойдем? - спросил Лоуренс, и они направились по тропинке, сделанной эльфом.
Вампир шел медленно, желая растянуть удовольствие от прогулки и прикосновения к маленькому чуду; Иерис, напротив, спешил, боясь вновь разгневать хозяина или Дафну. Когда они почти подошли к дому, вампир притянул эльфа к себе ближе и, наклонившись к нему, прошептал:
- Ты много времени проводишь на солнце? Твои волосы блестят золотом...
Испуганный близостью почетного гостя, Иерис отшатнулся.
- Пожалуйста, не говорите со мной.
Вампир увидел неподдельный ужас в глазах ребенка. Он пожал плечами и хотел вновь взять эльфа за руку, но тот схватился двумя руками за корзинку и стал подниматься на крыльцо. Лоуренс последовал за ним.
Когда они вошли в дом, на парадной лестнице, облицованной белым мрамором, стояла Дафна с отцом. Она выглядела прелестно в том платье, для которого Иерис плел пояс из цветов. Сэр Люциус старался сдержать свой гнев, хотя успел бросить на эльфа злобный взгляд, после чего спустился к гостю и немного поклонился, вампир поклонился в ответ.
- Принц Лоуренс, мы ждали вас немного раньше, что вас задержало? - учтиво спросил маг.
- Ваш прекрасный сад, сэр, - с улыбкой ответил вампир.
Иерис бросил короткий взгляд на своего спутника, выходит, Лоуренс не просто вампир-аристократ, он - наследный принц. Мужчина, почувствовав взгляд мальчика, повернулся к нему и погладил по голове, как маленького котенка, борясь с желанием прижать его к себе.
- Этот малыш очень помог мне, проводив к вашему дому.
В этот момент к разговору присоединилась Дафна, только что спустившаяся с лестницы. Лоуренс лишь из вежливости взял ее ухоженную ручку и поцеловал. Девушка смутилась и присела в реверансе, после чего развернулась к эльфу.
- Иерис, цветы! - она выглядела недовольной, хотя старалась это скрыть в присутствии принца-вампира.
Мальчик протянул ей корзину и девушка попросила разрешения удалиться. Отец кивнул и вновь посмотрел на эльфа, а затем поднял глаза на гостя.
- Вы, наверное, проголодались и устали? Разрешите предложить вам наш скромный завтрак.
Лоуренс кивнул и последовал в направлении, указанном магом, но обернулся, когда услышал хлопок пощечины. Мальчик прижал обе ладошки к лицу и смотрел на хозяина, как жертва смотрит на хищника. Этот взгляд был знаком всем вампирам, однако Лоуренса эта ситуация взбесила.
- Что вы себе позволяете? - возмутился он, вставая между парнем и магом.
- Простите за эту некрасивую сцену в вашем присутствии, но, увы, это наш худший слуга, его приходится воспитывать. Надеюсь, он не нагрубил вам? Ему вообще запрещено приближаться к гостям, не так ли? - последняя фраза была адресована эльфу, все еще стоявшему за вампиром.
- Он прекрасно себя вел и учтиво разговаривал со мной, а так же помог найти ваш дом. Не думаю, что он заслужил наказание.
Лоуренс развернулся к мальчику и коснулся его ладони, убирая ее от лица. Иерис выпрямился рядом с мужчиной и смотрел в его прекрасные глаза. Вампир нежно, даже интимно, провел холодными пальцами по обожженной ударом щеке парня.
- Я попрошу вас не указывать мне, как обращаться с собственными слугами, сэр, - жестко сказал Люциус.
Вампир развернулся и смерил мага холодным циничным взглядом.
- Конечно, сэр, - с напускной учтивостью сказал Лоуренс.