История одного эльфа

Невысокий толстый человек с лысеющей головой вновь занес плеть над хрупким юношей, который лежал на холодном каменном полу, прижав колени к груди. Хрупкие плечи тряслись, он плакал, беззвучно всхлипывая. Мужчина, мгновение помедлив, со свистом ударил кожаным хвостом плети по истерзанным бедрам парня. Малыш закрыл свои острые ушки руками, стараясь защитить голову от последующих ударов.

- Убогий маленький эльф! - крикнул мужчина, пнув парнишку по спине, - Я тебе говорил не показываться моим гостям! Ты, мерзкий ублюдок!

Эльфик приподнял голову, не открывая глаз, но мужчина наступил на нее ногой. В дверь подвала громко постучали. Мужчина отвернулся от своей жертвы и, еще раз пнув его, направился к двери. Отперев три засова, он впустил в помещение стройного, высокого человека в годах, на нем был черный классический костюм и, конечно, галстук-бабочка. Дворецкий, а это был именно он, бросил короткий взгляд на эльфа на полу и обратился к хозяину.

- Сэр Люциус, Вас ждут дела.

- Важнее, чем воспитание моих слуг? - почти вскрикнул Люциус.

- Заказ сэра Генриха не ждет. Вы должны его подготовить. Если вы не успеете в срок, это повлияет на вашу репутацию.

Мужчина протянул плеть дворецкому и направился к лестнице. Человек в костюме был абсолютно прав. Сэру Люциусу приходилось заниматься практически любым заказом, если предлагались хорошие денежки, а люди, заплатившие большие суммы не любят ждать. Вообще, отец Люциуса был известным магом, варил отличные зелья, знания о которых передал единственному сыну. Однако самого Люциуса волновали не знания, а деньги, и хотя он был не очень умелым магом, он удачно преподносил свои способности нужным людям, и его состояние росло, как на дрожжах. И вскоре маг занялся не только колдовством, но и купле-продажей волшебных существ, находящихся в рабстве у людей. Среди них были не только эльфы с их способностью влиять на животных и растения, контролируя их, разговаривая с ними. Список дополняли оборотни, днем работающие как слуги, по ночам охраняющие дом, как псы; феи и джины, исполняющие желания людей; демоны с небольшим рогом во лбу, они умеют петь песни. Песня сна, песня любви, песня смерти... Люди научились запечатывать их способности, тем самым приручив и их.

Занявшись продажей волшебных существ, Люциус решил приобрести себе мальчишку для битья, ведь применение силы на людях запрещено законом. Да и для продавцов и покупателей нет более простого способа показать серьезность намерений, чем домашнее волшебное существо. Несколько лет назад, пять или шесть, на одном из рынков эльфов Люциус приметил себе отличную игрушку. Это был маленький и хрупкий эльф-сиротка лет десяти. Светло-золотые волосы едва касались плеч, закрывая острые ушки и клеймо рабства. Люциус щедро заплатил хозяину за эльфа, тут же забрав малыша к себе.

Сейчас же этот юноша лежал на полу, прислушиваясь к затихающим шагам мага. Его грязные волосы, ставшие за несколько лет гораздо длиннее, разметались по полу. Когда шаги затихли совсем, эльф поднял голову и посмотрел своими голубыми, почти бесцветными, глазами на дворецкого. Мужчина положил плеть на пол возле двери и медленно подошел к парню.

- Иерис, - дворецкий помог эльфу сесть на полу, - Ты живой?

Парень сидел без движения. Мужчина накинул на него шерстяной плед и помог подняться, взяв эльфа под руку. Они вдвоем поднялись на первый этаж особняка и прошли на кухню. Там дворецкий усадил Иериса на стул и привычными движениями стал обрабатывать его раны. Эльф вздрагивал и морщился при каждом касании ватки с антисептиком. Закончив с дезинфекцией, дворецкий взял бинты и марлю и занялся перевязкой открытых порезов и царапин. Когда мужчина закончил, эльф смахнул слезинки с глаз и поправил волосы.

- Тебе нужно заняться делами, иначе хозяин вновь заберет тебя вниз, - проговорил дворецкий и вышел из комнаты.

Иерис закутался в плед и, взяв стакан с водой со стола, стал жадно глотать. Из домика для рабочих на кухню стали приходить повара и горничные, все люди. Они отворачивались от эльфа. Девушки боялись этого хрупкого юноши, будто он демон и может пропеть им песнь смерти. Желая избежать общества людей, Иерис поспешно вышел из особняка в сад и вздохнул полной грудью свежий воздух.

Последние три года эльф следит за садом. Иерис не жаловался. Ему нравилось находиться на природе. Тут ветра пели о свободе и счастье, а листья шелестели о вечной благодати. Иерис никогда не знал других эльфов, точнее сказать, он их видел на рынке, или когда сэр Люциус перепродавал их, оставляя на несколько дней в доме. Но парень никогда не общался с ними. Ему вообще не с кем было поговорить, кроме растений.

- Перемены идут... - прошептал Иерис самому себе, когда коснулся пионов на клумбе.

Он говорил так буквально каждый день, но уже шесть лет ничего не менялось. Разве что день сменялся ночью, зима - весной, а удары кожаной плетью - ударами деревянной палкой.

В саду послышалось пение. Иерис прошел мимо кустов дикой розы и увидел двух девушек в беседке, сделанной из белого дерева. Старшая девушка была прекрасно одета: шикарное платье из богатой ткани, на шее элегантное украшение, ярко блестящее на солнце, густые темные волосы уложены в замысловатую прическу. Это Дафна, дочь мага. У нее, как у любой папиной дочки скверный характер: она эгоистичная и самовлюбленная, от природы одарена красотой и всегда пользовалась этим. С ней рядом сидела ее любимая служанка - Мэри, на которой было старое платье Дафны, а ее волосы, отливающие бронзой, были туго затянуты в конский хвост. Они пели ирландскую песню счастья. К их голосам не хватало арфы или волынки.

Дафна заметила Иериса среди роз и небрежно поманила его изящным пальчиком, прервав пение. Эльф неуверенно прошел по полянке и, поднявшись по ступеням беседки, опустился на колени перед дочерью мага.

- Иерис, я хочу к завтрашнему утру венок из красных роз, - Дафна провела рукой по волосам.