Исчезнувшая стихия

— Ватуш[2]? — спросила на физалийском.

Мужчина опять бросил на меня мимолетный взгляд. Замер. Всмотрелся пристальнее. В глазах мелькнуло недоверие.

— Диана?

Я опустилась перед ним на одно колено и склонила голову, а через вдох уже стояла на ногах и физалиец, ехидно ухмыляясь, обнимал меня. Я чуть не вздрогнула от боли, пронзившей спину, но практически тут же забыла о ней. Прошло несколько лучей. Каришат отодвинулся и, продолжая держать меня за плечи, одобрительно поцокал языком.

— Не могу поверить! Что ты здесь делаешь, Ди?

— Работаю, Каришат, работаю. А вы какими судьбами в эти края? — спросила, садясь вслед за ним на песок.

— Тоже работаю, — и мужчина ехидно улыбнулся. — Ветра, столько лет прошло, я уж и не думал, что свидимся. Кто ты теперь, мелкая, где живешь, чем живешь? — продолжая пристально разглядывать меня, спросил мужчина.

— Я теперь охотница, живу охотой и дорогой, — ответила. Учитель почти не изменился, разве что появилось пару морщинок у глаз и в уголках губ.

— Значит, ты теперь под началом Дакара, — задумчиво проговорил он.

— Получается так. Вы знаете его?

— Встречались пару раз, — загадочно усмехнулся мой собеседник. — И давно ты в охотниках?

— Сразу как ушла от фей.

В зеленых глазах промелькнуло какое-то странное выражение.

— Почему вы так смотрите на меня?

— Ты изменилась. Сильно изменилась. Признаться, я все еще с трудом верю, что это действительно ты, — ответил учитель.

— Много времени прошло, — пожала плечами, усмехаясь.

— Я говорю не про внешность, хотя должен признать, что ты еще больше стала похожа на Линара.

Я вздрогнула, услышав имя отца.

— Ты наконец заново научилась улыбаться, — продолжал Каришат, коснувшись кончиками пальцев уголка моих губ. — Но эти руки уже привыкли держать меч, — он стянул с меня перчатку и провел пальцем по моей ладони. — А эти глаза видели столько смертей, сколько не видел в своей жизни ни один палач, — физалиец не сводил с меня внимательного взгляда.

— При всем моем уважении, учитель, не кажется ли вам, что вы поспешны в выводах? — непонятно почему, но я разозлилась.

Каришат грустно улыбнулся.

— Я достаточно долго живу на этом свете. И я встречал подобных тебе, встречал Дакара. Я знаю, что десять лет для охотника – немалый срок. Это накладывает свой отпечаток, или ты будешь отрицать?

— Нет, не буду, — вздохнула. Стало не по себе от того, как легко ватуш прочел меня. — Вы разочарованы?

— Ничуть, просто слегка грустно. Я надеялся, что, покинув Физалию, ты выберешь другой путь.

— Мне не пришлось выбирать, феи отобрали у меня этот выбор.

— Нет, девочка, свой выбор ты сделала сама... Тогда, придя ко мне и попросив взять тебя в ученицы, уже тогда ты выбрала свою дорогу, — с мягким упреком ответил он.

— Возможно, вы правы, — я снова пожала плечами. — Но мне нравится моя жизнь. Я наконец свободна. И мой выбор мне тоже нравится, несмотря ни на что.

— А вот это уже вина фей, — мужчина снова с грустью посмотрел на меня.

— Думаю, что не вполне понимаю…

— Не бери в голову, — усмехнулся Каришат. — Это просто бредни старого солдата.

— Ну а вы? — спросила, меняя тему. — С каких пор вы стали сопровождать делегации?

— Я теперь глава личной стражи Илии, — нехотя ответил ватуш.

Я сидела и пару вдохов просто бестолково хлопала глазами.

— Видишь ли, Обсидиана, после того, как ты сбежала, много чего произошло, — видя мой ступор, начал объяснять Каришат, отвернувшись куда-то в сторону. — Так получилось, что лет семь назад я спас жизнь Илии, и она в благодарность назначила меня на эту должность, — проговорил физалиец чуть ли не с гордостью.

— Я отказываюсь верить: вы вроде как довольны?

Учитель резко тряхнул головой.

— Девочка, ты еще так молода, тобой руководят чувства, не разум.

Я расхохоталась.

— Каришат, вам не хуже меня известно, что я своего рода эмоциональный урод и чувства в моих суждениях играют последнюю роль.

— Ты так думаешь?

К чему он клонит?

— Не уходите от темы, учитель. Объясните мне. Я хочу знать, хочу понять.

— Знаешь, Ди, с течением времени многое меняется, — вздохнул мужчина, я неуверенно кивнула. — Помнишь, что я тебе говорил на первых занятиях?

Снова кивнула, по-прежнему не понимая.

— Глупый вопрос, раз еще жива, значит помнишь. Так вот, я все еще твердо уверен, что бой — это не танец и не искусство. Бой — это всего лишь способ выжить.

— Это всего лишь способ выжить, — проговорила я вместе с ним. Ватуш тепло улыбнулся и кивнул.

— После тебя был еще лишь один достойный. Ты должна его помнить, Шено.

— Да, я помню, — великолепный был воин.

— Все остальные не стоили и ломаного гроша. В их глазах я видел лишь желание покрасоваться, пустое бахвальство и гонор, — он досадливо сплюнул. — Я долгое время закрывал на это глаза, а потом происшествие с Илией... На нее был совершен ряд покушений, неудачных, как ты сама понимаешь.

Смешок сдержать не удалось. Ватуш бросил на меня строгий взгляд.

— По понятным причинам охрану во дворце усилили. Я попал в число тех, кто время от времени охранял ее величество и ее покои. Достаточно скоро я заметил кое-какие нестыковки и странное поведение одного из приближенных к королеве. Мне было любопытно, и я начал следить за ним, — что-то странное мелькнуло в глазах учителя. Но прежде чем я смогла определить эмоцию, она исчезла. — В итоге выяснилось, что именно он пытался убить королеву. Я поймал мужика, так сказать, на горячем, и его казнили. После случившегося Илия предложила мне пост капитана личной охраны.