Исчезнувшая стихия

Главная пещера встретила тишиной, посапыванием щенков и голосом стихии, тихим шепотом Зимы. Мать все еще пела колыбельную своим детям.

На губы невольно скользнула улыбка. Теперь я слышу Зиму. Теперь я выносливее. Да и регенерация на порядок лучше: вчерашняя рана затянулась и покрылась плотной корочкой.

Узнать бы еще, сколько продлится эта слабость.

Альфа терпеливо и слегка снисходительно выслушал все мои вопросы и... и не обрадовал. Как выяснилось, ломота и головокружение продержатся еще дней пять, пока организм полностью не перестроится, шрам останется, и стихию ледяных волки скрыть не в силах. А еще эти пять дней я буду слаба, как щенок, и не смогу пользоваться магией.

Ладно, пошли к упырям этот шрам, слабость и тени. Шрам можно скрыть одеждой, причем любой, слабость пройдет, и пять дней продержаться без своей стихии я могу. Но вот постоянная магия ледяных — это плохо, это очень плохо. Это очень заметно. Полукровка, причем даже не из Северных земель, и ледяная стихия... Да в меня только ленивый не будет пальцем тыкать! И следовательно, с этим нужно что-то срочно делать.

Идея заглянуть на огонек к Алексу и Софи становилась все заманчивее и заманчивее с каждым вдохом. В качестве знака доброй воли и подтверждения мирного соглашения решено было возродить старую традицию, и Екирок должен был открывать в этом году праздник, ну и я увязалась следом. А теперь сижу и разглядываю ошарашенные лица повелителя грунов и его заклинательницы бурь.

— Почему не дала раньше о себе знать? Сколько ты уже здесь? — возмутилась Софи, пришедшая в себя первой.

— Прости, замоталась, — покаянно опустила голову. — В городе я всего два оборота, а вот у волков уже четыре дня. Но давай ты меня потом отчитаешь. А сейчас скажи, вы сможете скрыть стихию? — я переводила взгляд с Алекса на Софи и обратно.

— Мы можем попробовать, — неуверенно кивнул грун, — но гарантий давать не могу. Ты и без того полукровка, а ритуал я знаю только в теории, да и Софи тоже. Последнее посвящение было еще до моего рождения, до ссоры с ледяными. И еще, — он слишком серьезно посмотрел мне в глаза, — будет холодно, Сид. Очень.

— У меня нет других вариантов, — развела я руками. — Уже сегодня никто не должен чувствовать во мне стихию. Холод можно и потерпеть. Что нужно для ритуала?

— Носитель, — протянула Софи.

Алекс с тяжелым вздохом открыл пространственный мешок и нырнул туда почти с головой, выуживая из его недр небольшой бархатный мешочек.

Пару пассов руками, какое-то бормотание и легкий налет инея. За его телодвижениями мы со Стэром наблюдали с одинаковыми ничего не понимающими выражениями на лицах.

— Будто знал, что пригодится, — повелитель бросил мне мешочек. — Хотел подождать с подарком, но, видно, не судьба. С Кинаром тебя, пусть он будет снежным.

— И тебя, — почти не задумываясь, кивнула в ответ.

Внутри оказался браслет — тонкая работа заклинателей льда и гномов. Магией веяло, как от самого простенького амулета. Браслет оплел запястье и ладонь, слегка не доходя до костяшек пальцев левой руки. Тонкие нрифтовые стебельки розы мягко мерцали в свете огня из камина. Эти стебли — герб моего отца.

Я грустно улыбнулась, провела пальцем по одному из плетений и тут же порезалась о шип.

— Не убирай палец! — остановила меня Софи.

Я послушно застыла, наблюдая, как капля крови впитывается в металл. Он засиял ярче, сверкнул, и стебли плотнее обхватили руку.

Что ж, очередной эксперимент Алекса прижился. Надеюсь, в этот раз его фантазия мне ничем не грозит. И вообще, что-то я за последнее время слишком часто расстаюсь с кровью.

— И что ты мне подарил, Алекс? — выгнула бровь.

— Не «ты», а «мы», — ответил он, кивая на заклинательницу бурь. — Браслет реагирует на тебя и твои эмоции. Если почувствуешь опасность, просто прикажи ему, и шипы удлинятся. Это, конечно, не меч, но, возможно, однажды поможет тебе выиграть несколько вдохов.

Губы непроизвольно растянулись в улыбке.

— Она руку себе этим не изрежет? — Стэр свесил морду с кровати, рассматривая подарок.

— Какие шипы она захочет, такие и вырастут, — качнула головой Софи, а я зажала любопытную морду своего тала между трех лезвий. Два снизу, одно сверху. Красота. Только потренироваться надо: пока слишком медленно реагируют.

— Отпусти меня, зараза, — прошипел кот.

— Ну, разве так просят? — я добавила еще одно лезвие и попала ему по носу. Точно надо потренироваться.

— Если не отпустишь, расскажу Дакару, как именно ты закончила последнюю охоту. Со всеми подробностями, — тал мерзко оскалился.

— Предатель, — пришлось убрать руку. Стэр тут же перебрался подальше от меня.

— Вижу, тебе понравилось, — сверкнула улыбкой Софи. — Браслет и будет носителем. Так что можно приступать.