Исчезнувшая стихия

Вдох, у самого края леса клубится туман. Еще вдох, и он подбирается ближе ко мне, уже почти касается щиколоток.

Спасите!

Хочу прокричать и не могу, голоса нет.

Вдох, и тьма полностью окутала меня, вдох, и слишком плотный туман тянется ко мне. Еще вдох, шепот превращается как будто в сухой шелест. Еще вдох, и меня накрывает панический ужас, животный страх застилает сознание, а напротив, в темноте, мерцают яростным безумным светом чьи-то глаза. Вдох, и острая боль пронзает, выворачивает тело, я кричу и...

Воспоминания оборвались.

Я стоял, опершись на стол, и пытался вспомнить, что такое дышать. Из губы текла кровь, по спине струился пот.

Было такое чувство, что я читал разорванное письмо, в котором не доставало кусочков.

Что же это было?

Непонятные чувства, странные картинки памяти, как будто обрывочные, неточные, кем-то навязанные. Особенно этот туман. Или мне просто кажется? И все равно ничего не ясно!

Твою ж…

Я сжал кулаки. Меня это злило, нет, бесило до такой степени, что я невольно начал переход в боевую ипостась, попытка взять себя в руки и вернуть нормальный вид сдохла еще в зародыше. Скрипнул зубами. Нужно взять себя в руки и успокоиться, иначе натворю дел. Я ударил кулаком в стену. Осталась вмятина.

Молодец. Можно считать, день прожит не зря.

Я криво ухмыльнулся. Дверь слегка скрипнула, в проеме показался встревоженный стражник.

— Ваше...

— Пошел вон! — рявкнул на перепуганного мальчишку. Дверь тут же закрылась.

Просто здорово, сорвал гнев на пацане.

Полегчало?

Ни хрена.

Я сел на пол и закрыл глаза. Вторая попытка успокоиться была более удачной. Удалось затолкать злость на задворки сознания и начать рационально мыслить. Нужно поговорить с Седриком и с Дэмианом и отослать Айнеллу в столицу. Так, на всякий случай, чтобы ничего не снилось. Но прежде нужно наложить стазис на мертвого, чтобы труп не начал гнить до приезда охотника.

Взмах рукой, почти не глядя, почти рефлекторно, и тело окутало белой дымкой. Хоть что-то полезное сегодня сделал. Я тяжело поднялся, чувствуя себя невероятно вымотанным, и вышел из помещения.

Дэмиан ждал в кабинете. При моем появлении он вскочил на ноги и поклонился. Я кивнул в ответ, позволяя ему сесть, и сам устроился в кресле за столом.

— Есть новости? — спросил.

— Практически никаких, ваше высочество, — развел руками врайт. — Следов магии нет, охранные амулеты на доме и одежде не повреждены. Свидетелей нет. Жена и дочь не слышали, как он уходил из дома, и не знают, зачем ему понадобилось идти к лесу посреди ночи. Но, учитывая их состояние, я думаю, что стоит направить туда дознавателей еще раз, примерно через суман.

Я кивнул.

— Все жители утверждают, что ничего не видели и не слышали. Что касается кузнеца — тут тоже ничего необычного. Маг металла, как вы уже знаете, способности средние. Жил в деревне почти всю жизнь, родственников, кроме жены и дочери, нет.

— Что-нибудь еще? — потер переносицу.

— Да. Незадолго до происшествия в деревне побывал приезжий. Какой-то эльф, мои люди сейчас ищут его. Судя по рассказам, он — ученый, занимается исследованием природных порталов[1]. Больше о нем ничего неизвестно.

Я снова кивнул.

— Когда найдут эльфа, приведи его ко мне. Завтра вышли в деревню другую группу дознавателей, может кто-то что и вспомнит. Если есть необходимость, разрешаю действовать жестко. Жену и дочь кузнеца пока не трогать. Будут задавать вопросы — пусть врут. И, главное, отправь к ним импатов[2], жителей необходимо успокоить.

— Да, ваше высочество. Я могу идти? — спросил Дэмиан.

Я махнул рукой, отпуская его: 

— Дэмиан, еще одна просьба. Если встретишь по пути Рика или Айнеллу, отправь их в мой кабинет.

Он кивнул и вышел.

Через пару лучей дверь распахнулась, как будто от удара, и в комнату вошел взмыленный и растрепанный Седрик.

— Хреново выглядите, ваше высочество, — вместо приветствия сказал он и стянул с рук грязные перчатки.

— То же самое могу сказать о вас, капитан, — парировал, пристально его разглядывая. — Почему в таком виде?

— Неужели моя внешность оскорбляет ваш изысканный вкус? — друг насмешливо приподнял брови.

— Как можно? Я рад лицезреть вас и в любом состоянии. И все же удовлетворите мое любопытство, — продолжал разыгрывать комедию.

— Право, здесь нет ничего, заслуживающего вашего внимания. Обычная скучная рутинная работа.

— Рутинность, мой друг, как раз то, чего мне не хватает в последнее время.