Страница 29 из 335
— «Тени хотят»... А больше они ничего не хотят? — проворчал тал. — Я, между прочим, уже четвертый день ничего не ел.
— Вот закончится церемония, и отправишься в лес на охоту.
— А ты?
— А что я? Домой через стационарный уйду.
— Не в общагу? — прищурился леопард.
— Нет. Нужно Малику денег оставить и посмотреть, как работа продвигается.
— Ну да, ну да... Будем считать, что я поверил.
— Иди ты. Туда же, куда Дакар сегодня себе отчет запихнет, — беззлобно ответила.
— О, еще не все потеряно, — фыркнул кот.
За препирательствами мы незаметно вышли к кладбищу. Маленькое, ухоженное, оно притаилось между лесом и зданием академии. В невысокой кованой ограде запутались лучи только-только проснувшегося солнца, отбрасывая блики на землю и склепы. Сто двадцать пять — точное число каменных усыпальниц, а сегодня прибавится еще одна. Сто двадцать шесть изящных светло-серых каменных могил. Сто двадцать шесть измученных, уставших бороться с миром и с собой охотников. Сто двадцать шесть неизвестных никому, кроме нас, имен. Сто двадцать шесть охотников, не сумевших за свою жизнь найти никого, кому можно было бы довериться, никого, кто смог бы похоронить их изношенные тела и отпустить изувеченные тени. Сто двадцать шесть — число полного, безысходного, абсолютного одиночества. Так мало для целого мира и так много для любого из нас.
Это не больно – терять сослуживца, которого толком и не знал, но это больно – терять теневого, понимая, что теперь вас на одного меньше, и, значит, ты снова проиграл.
Мы задуманы и созданы природой – защитниками. Но иногда… В по-настоящему дерьмовые дни, такие, как этот, хочется послать все к духам грани и сбежать на край Мирота.
К счастью, это состояние обычно не длится долго. Да и скучно, небось, на краю света. Теневым уж точно.
— О чем задумалась? — спросил тал, останавливаясь перед входом в склеп.
— А ты не слышишь? — удивилась.
— Нет, ты снова закрылась.
— Ни о чем, — тени, я даже и не заметила, как перекрыла связь со Стэром. Нужно быть внимательнее.
— Идем? Или ты все же передумала?
Я отрицательно качнула головой, и мы начали спускаться вниз.
Небольшой каменный зал освещали серебристые магические огоньки, высвечивая замысловатый травяной узор на стенах и полу. У дальнего края стоял саркофаг с телом Велеса внутри.
Укрытый газовой тканью, он лежал в таком же пепельно-зеленом костюме. Волосы были забраны в хвост, лоб охватывал тонкий зеленый обруч.
Травник, он и на смертном ложе был верен своей природе.
Велес сжимал в руках кинжалы. Сделанные из драконьей стали, заклятые на крови хозяина, они произведение искусства. Их тонкие, плавные, расширяющиеся к рукоятям лезвия были покрыты древесными защитными рунами. Шедевр. Настоящий шедевр оружейного мастерства.
«Очнись», — проворчал тал у меня в голове, воспользовавшись тем, что я открыла связь.
«Что случилось?»
«Поздороваться не хочешь? — ехидно заметил кот. — Или тебя больше заботят трупы, чем живые?»
«Очень смешно», — сказала, кивая теневым, которые тоже пришли проститься.
Что-то мало нас сегодня, неужели остальные на заданиях?
«А кто смеется? — спросил Стэр. — Ты слишком странная сегодня».
«Да неужели?» — огрызнулась я.
«Представь себе. На мой взгляд, все хуже, чем обычно. Что тебя тревожит?»
«Ничего».
«Уж мне-то не ври, я чувствую тебя».
«Ты просто оказался прав, — ответила, зная, что он поймет, зная, что ему не нужно объяснять. — Не надо было сюда приходить. Тошно».
«А я тебя отговаривал, между прочим, — проворчал он. — Ничего, скоро будешь дома, сможешь отдохнуть и, возможно, поспать».
«Хотелось бы верить», — пробормотала и снова кинула взгляд на саркофаг. Вошел Дакар и, так же как и я до этого, кивнул одновременно всем и никому.
Не было пафосных речей, не было пустых банальных слов, не было лживых слез. Просто каждый из присутствующих по очереди отпускал свои тени, чтобы сказать Велесу до свидания. Я была практически последней. Наблюдая, как от саркофага с телом скользит Основная одного из наших, будила Сумеречную и Ночную. Я понимала, что после их призыва буду еле живой, но по-другому поступить не могла. Они должны проститься все, раз уж у меня нет Основной. Тени устремились к мертвому охотнику.