Страница 150 из 335
Ребенок одарил капитана таким взглядом, что я невольно улыбнулась.
— Она не поверит, и мне еще больше достанется.
— Итира, — тихо начала я, аккуратно и очень медленно опускаясь на корточки рядом с ней, — нам очень нужно поговорить с твоей мамой, а ты ведь такая красивая и умная девочка, впусти нас в дом, а мы сами ее разбудим, и я тебе обещаю, она не будет тебя ругать.
— Будет, — всхлипнула малышка.
О, святые яйца, как же сложно с детьми! Вида детских слез я не переносила. Надо что-то срочно делать.
— Итира, а хочешь моего леопарда погладить?
— Хочу, — тут же оживилась девочка, забывая о своем горе.
Стэр, не дожидаясь просьбы, подошел и сел возле нас. Но ребенок вдруг замер в нерешительности и испуганно заглянул мне в глаза. Вздохнув, я накрыла ее ладошку своей и пару раз провела по голове кота. Он блаженно сощурился и заурчал. Девочка улыбнулась.
— Его имя Стэр, и он любит, когда его гладят такие хорошенькие девочки, как ты.
Улыбка засияла на перемазанном личике еще ярче.
— Ты ему понравилась, смотри, как он мурлычет.
Стэр и действительно то ли подыгрывая, то ли действительно от удовольствия громко и утробно урчал.
— Он тоже мне понравился. А что он умеет?
— Много чего, может, например, тебя покатать.
Кот открыл один изумрудный глаз и с возмущением уставился на меня, я наградила его ехидной улыбкой. Ничего, не сломается.
— Ой, а правда можно? — загорелись глаза мелкой.
— Можно, конечно, но, боюсь, только завтра, — нарочито тяжело вздохнула я.
— Почему? — она надулась, словно воробушек.
— Итира, понимаешь, малышка, он у меня с характером и просто так никого не катает. У тебя молоко есть? — спросила я, втайне надеясь, что оно стоит где-нибудь в погребе.
— Есть, — закивала обрадованная девочка.
— Тогда неси.
— Не могу, — снова загрустил ребенок, — оно в погребе стоит, а мне крышку одной не поднять.
— Что же делать? — я нахмурилась, стараясь сдержать смешок. — Видимо, придется все-таки отложить твое катание до завтра. Ну что ж, раз ничего не поделаешь, нам пора, — видя, что девочка все еще колеблется, я начала подниматься. — Было приятно с тобой познакомиться.
— Подождите, — сдалась малышка, — я вас впущу. Только пообещайте, что мама кричать не будет.
Я серьезно кивнула:
— Не будет, а пока я с ней разговариваю, дядя Лекс и дядя Арон, — я показала на волка и моль, — помогут тебе достать молоко для Стэра, и он тебя покатает, а дядя Гур за вами присмотрит. Договорились?
— Договорились.
Я пожала тонкую и такую же перемазанную, как и вся девочка, ладошку.
Спустя пару вдохов я уже стояла в темном коридорчике. Надо сказать, дом снаружи выглядел лучше, чем внутри. Пол под ногами был грязным настолько, что к нему прилипала подошва обуви, везде на мебели лежал толстый слой пыли, шторы на всех окнах были закрыты, и повсюду валялись детские игрушки. Девочка деловито, не обращая внимания на грязный пол и так и не отнимая руки от кошака, прошлепала босыми ногами вглубь дома. Я ошарашено оглянулась на демона.
— А что мы можем сделать? — с вызовом спросил он. — До нашего появления было еще хуже, уж поверьте.
— А ребенка вы отсюда забрать не могли?! — почти прорычала я, идя вслед за девочкой по темному коридору.
— А куда? У них родственников нет.
— А к соседям?
— Клисса не пускает никого в дом вот уже почти полтора сумана. Обойти или сломать защиту мы не можем, среди нас нет магов металла. Да к тому же кому нужен ребенок, когда у него есть живая мать? Вот если бы она умерла, тут другое дело.
— Ну конечно, сразу бы желающие нашлись и за ребенком ухаживать, и дом в придачу получить, — зло прошипел Арон, немало удивив этим и меня, и Лекса.
Тем временем мы зашли на кухню. Я нахмурилась, а врайт сдавленно выругался.
— И давно твоя мама спит, Итира? — тихо спросил начальник, пытаясь сдержать злость при виде усыпанной крошками скатерти, разбитой вазочки с вареньем и заплесневелого куска сыра на столе. Довершала картину сиротливо стоящая на стуле чашка с водой.
Я подошла к печи и потрогала ее рукой — холодная. И даже углей нет, только пепел. Пришлось закрыть глаза, чтобы справиться с охватившей меня яростью.
— Давно, — прошептала почувствовавшая неладное девочка.
Все на мгновение замолчали. Посол прислушался, втянул носом воздух и нервно передернул плечами, расслабляясь.