Страница 143 из 335
«Да... нет, а, к духам грани все это! — не выдержала я. — Ты ничего не чувствуешь?»
«Чувству, но нет тут никого по-прежнему», — протяжно вздохнул он у меня в голове.
«Уверен?»
«Абсолютно».
«Что же это такое?»
«Отличный, просто замечательный, мать твою, вопрос!» — снова рыкнул Стэр.
Поняла, не дура.
«Пока, мой хороший».
Я быстро перекрыла связь и отхлебнула из фляжки с водой. И чего он бесится? Я же просто спросила…
Ага, раз двадцатый за последний оборот.
Перевела взгляд на Лекса. Все еще в ступоре, бедный мальчик. Интересно, а как у него с фантазией? Не завидую, если она богатая.
— И сколько длится весь процесс? — вдруг ожил оборотень.
— Два дня, — пожала я плечами, — иногда меньше. Многие в процессе умирают.
И снова тишина. Правда, в этот раз не так долго.
— А зачем кладут поочередно, то есть...
— Межклановые браки, — перебила я, заранее зная, о чем он спросит. — Союзы внутри одного клана приводят к кровосмешению и вырождению породы. К тому же дети, появившиеся в результате договора между семьями, сильнее и живучее. Да там еще уйма всяких преимуществ, от возможности объединить земли и капиталы вплоть до создания нового дома, правда, только с разрешения королевы.
— Почему нельзя просто сравнить с родительскими цветами?
Ну надо же, неужели проблеск интеллекта?
— Обычно так и делают. Но иногда ребенка не принимает ни один из родительских цветов, и приходится проверять все.
— И?
— А что «и»? Таких детей называют интрусами — что-то вроде чужака на древнефизалийском. До своего первого совершеннолетия они живут и воспитываются в доме родителей. Потом уезжают в «свой» клан, и там их уже учат согласно тем или иным традициям. В этом клане они и живут, делают карьеру, обзаводятся семьями и так далее и тому подобное и бла-бла-бла, но им не запрещается поддерживать связь с настоящими родителями, если те захотят, конечно.
— А что, бывает, что не хотят?
— По-разному бывает.
— Хорошо, это мне тоже понятно, но причем тут все-таки гарант? — я просто видела, как у него в голове крутятся гномьи шестеренки.
— Понимаешь, суть слияния в том, что цветы в процессе роста на теле феи меняют состав ее крови. Точнее, заменяют ровно половину на свой сок. Королева же Физалии, перед тем как взойти на престол, тоже проходит особый обряд, в итоге она оказывается связана не только со своим цветком, но и со всей монаршей дюжиной, а через них и с остальными цветами. По сути, ни одна фея не сможет отказаться от выполнения прямого приказа монарха: он не оставит им выбора.
— Ты хочешь сказать, что Илия сейчас контролирует каждую фею в Физалии? — прошептал серый.
— Не совсем, ей достаточно удерживать власть лишь над дюжиной, они позаботятся об остальных членах клана. Вот такая незамысловатая иерархия, — пожала я плечами.
— Но ты говоришь, что в Норцию привозят только родовитых... А что с остальными?
Нет, ну он просто умнеет на глазах.
— У каждой семьи есть свой сад, только в нем растут исключительно цветы клана и цветы, которые находятся в подчинении у цветка-хранителя. Там тьма-тьмущая наименований, избавь меня от перечисления, — взмолилась я, кинув быстрый взгляд на навострившего уши Лекса.
— А что, если...
— Если цветы клана не примут фею?
Волк кивнул.
— Его забирают у родителей и возят по домам, пока он не пройдет обряд.
— М-да, система...
Настала моя очередь кивать.
— Получается, что ты не принцесса потому, что полукровка и не прошла обряд?
— О, нет. Обряд я прошла. Даже моя грязная кровь не остановила Илию. Я ведь такая ценная разменная монета. Фокус в том, что перед своим... — как там было написано в литкралле, что я нашла через пять лет после побега? Ах, да, — отъездом на учебу я провела обратный ритуал. Феи об этом ничего не знают.
— Но почему, если Илия могла тебя контролировать...
— Не могла, — я махнула рукой. — Феи именно поэтому так относятся к полукровкам. Они не могут ими управлять в полной мере... А ведь я к тому же не просто полукровка, я наполовину человек. Не мне тебе рассказывать, насколько сильна человеческая кровь. У меня получалось просто игнорировать ее приказы, хотя это и сопровождалось кошмарной болью. Но… в такой ситуации быстро учишься терпеть, — я отогнала воспоминания о том, к чему привело мое непослушание, проверила замок на клетке с персональной крысой и с трудом усмирила Дневную.