Исчезнувшая стихия

Друг присвистнул, я кивнул.

— Следов, конечно же, нет? — без особой надежды поинтересовался, выстукивая пальцами дробь по гладкой поверхности стола.

— Есть, — торжествующе оскалился Дэмиан. — Я отправил людей. Что делать с телом?

— Сообщите мужу, — я откинулся на спинку кресла.

— Ты с ума сошел?! — снова навис надо мной Рик, заставив поморщиться.

— Наврите что-нибудь о причине смерти, расскажите про несчастный случай, остальное меня не волнует.

— Да какой на хер несчастный случай? Ты ей голову снес!

— Тогда скажите правду. Не моя вина, что дар Лотар выбрал себе в жены шлюху.

— Я что-нибудь придумаю, ваше высочество, — подал голос дознаватель. — Будут еще какие-то указания?

— Да, проверь новеньких, прибывших в замок на прошлой неделе, и понаблюдай аккуратно за феями.

Дэмиан поклонился и вышел.

— Так что по поводу Литы?

— Я думаю, первый раз она пришла ко мне сама, а во второй уже была под действием заклятия. Причем тот, кто навесил на нее «марионетку», должен был понимать, что даже при самом удачном раскладе я отделаюсь парой царапин, а Лита умрет.

— Очередные несогласные?

— Не уверен, — я медленно покачал головой, — только если очень неопытные. Но у меня есть парочка мыслей по этому поводу.

Рик кивнул.

— Ладно, пойду займусь чем-нибудь полезным, — он рывком развернулся и вышел.

Я уткнулся в бумаги. Работа шла медленно. Я то и дело возвращался мыслями к своему сну. Странное чувство, что это не просто сон, свернулось скользким ужом внутри. Слишком отчетливо я помнил обжигающий жар цветов, холодный пол пещеры, слышал звук падающих капель и видел полные боли детские глаза... И эта сцена на площади все еще стояла передо мной, как будто все было наяву. Нет, дальше продолжаться так не может. Мне надо работать!

Я рывком поднялся из-за стола и отправился в дальнее крыло дворца, туда, где под невероятным количеством охранок, ловушек и смертельных заклинаний хранились архивы врайтов. Многолетняя история демонов, опасные секреты и тайны, которые до сих пор многим будут стоить жизни.

Знать бы еще, что искать...

Я провел в хранилище уже оборота два, и просмотр документов продвигался очень медленно. И что-то мне подсказывало, что это только цветочки. Бумаги, книги, свитки, литкраллы — все вперемешку на огромных высоких стеллажах и полках. Нумерация по алфавиту и дате тоже мало помогла. Как-то я даже наткнулся на свиток, написанный на древневрайтском. Начал было читать, но продираться сквозь закрученный и замысловатый текст получалось плохо, слишком сильно гнало вперед любопытство.

От пролистывания очередного пыльного и бесполезного фолианта меня оторвал исфит. И, бросив на него лишь мимолетный взгляд, я сорвался в кабинет. Камень пульсировал и бился, как сумасшедший. Так бьется сердце в предсмертной агонии, из последних сил. Лихорадочно. Часто.

Взволнованные испуганные стражники и слуги шарахались от меня, как от прокаженного, в одном из коридоров я чуть не сшиб с ног горничную. Кое-как удержав девушку от падения, громко выругался и метнулся дальше, демоница сползла по стенке, что-то сдавленно бормоча. Видно, видок у меня еще тот.

Вломившись в кабинет, я подлетел к зеркалу. Диана на связь не вышла. Опять. Гребаная охотница!

Я переключился на волков. И спустя вдох увидел в отражении взъерошенного оборотня, того, что помоложе.

— Ваше высочество, добрый день, — поздоровался он, кинув быстрый взгляд за спину.

— Где охотница? — прорычал я.

Волк тяжело сглотнул.

— Мы не знаем, понимаете, она...

— Что?! — рявкнул я так, что у оборотня задергался левый глаз.

— Она...

— Дай сюда, — перебил его другой волк, забирая из рук зеркало. — Ваше высочество, добрый день. Меня Виллар зовут, я сейчас попытаюсь вам все объяснить, — более уверенно проговорил второй. Его я помнил, молодого — нет.

Спустя три луча ситуация стала проясняться.

— Мы, конечно, к ручью кинулись, а там чистая посуда и записка, — волк порылся в кармане, извлек оттуда смятую бумажку и, развернув, показал мне.

«Дальше — без меня. Догоню через три оборота», — с трудом разобрал корявый почерк.

— Мы ее след найти пытались. Диана сначала вдоль ручья шла, а потом как в лес зашла, так мы запах и упустили. Странно, словно и не было никого. И леопарда своего она с собой забрала.

Я кивнул, с трудом сдерживая злость, и мельком посмотрел на камень. Он все еще продолжал пульсировать, хотя и не так интенсивно.