Страница 3 из 34
Главного столичного патрульного Нора ненавидела ещё со времён своего обучения, а именно со времён практики, которую у Ви́лмера и проходила. Этот человек к работе относился довольно халатно и выпускал подозреваемых из-под стражи за взятки. Большая их часть являлась серьёзными нарушителями конвенции об использовании магии и в конечном итоге всё равно оказывалась за решёткой, в основном стараниями Управления Контроля Магии.
Нору такой расклад не устраивал, и однажды она мужчине так и высказала свои претензии. Тот хмыкнул, но даже не отреагировал на угрозу пожаловаться в вышестоящую инстанцию. Ну, оно и понятно – его жена являлась сестрой мэра, а следовательно связи у Ви́лмера были хорошие. Впрочем, главе патруля подобные высказывания настроение подпортили, и он заявил, что чёрта лысого поставит ей «отлично» за практику. Ну, может ещё подумает, если Нора окажет высокому начальству услуги постельного характера.
Нора погребла Ви́лмера под двухметровым слоем ругательств, совершенно не характерных для неё в обычной жизни, и покинула кабинет руководителя практики, громко хлопнув дверью.
Впрочем, она в долгу не осталась, зря что ли училась? Нарыла неопровержимые доказательства супружеской измены Ви́лмера и анонимно предоставила их его жене. О семейном скандале тогда знал весь город!
Казалось бы, месть совершена, но ненависть к мужчине не исчезла, наоборот, только крепла. Этот гад постоянно мешал работе управления, отпуская за взятки задержанных, утверждая, что улик не достаточно. И ведь не привлечь его, паразита.
Нора прищурилась. Вообще в карты играть она не особо умела, но правила знала. А если знаешь правила и обладаешь серыми глазами, можешь выиграть. Правда, потом будет крайне отпратно… Нет. Покачала головой и отвернулась. Вот ещё, тратить на него время и силы!
‒ Ну что же, кто ещё готов расстаться со своими денежками? – хитрым таким голосом поинтересовался Ви́лмер.
Желающих почему-то не оказалось. Его противник медленно поднялся с места и встал чуть в стороне, сложив руки на груди. Вот же гад этот Ви́лмер, снова подумала Нора. Это что же, он каждый вечер тут обирает посетителей и уходит домой с туго набитым кошелём? А потом ещё на работе ворует… А вот чёрта лысого! Она решительно развернулась и направилась к карточному столу, по пути стянув у кого-то игральную фишку. Никакой магии! Просто ловкость рук.
‒ А как на счёт меня? – сделав глубокий вдох, ласковым голосом поинтересовалась Нора. – Я, правда, совершенный новичок, ‒ добавила она, наивно похлопав глазками.
Ви́лмер окинул её оценивающим взглядом, ухмыльнулся и кивнул. Нора села на свободный стул и наклонилась вперёд, облокотившись о стол. Главное – не перестараться. Тактика была простой до безобразия – открыть изнанку и испоганить Ви́лмеру накатанную стратегию. Создать щель в магическом слое было проще простого, этому обучали всех сероглазых магов, которые шли работать в Управление Контроля Магии, потому что прежде чем трещины латать, надо понять, что они из себя представляют.
А ещё через такую щель можно было работать незаметно, ну, для других магов так точно. Для них все подобные махинации всё равно, что естественный ход событий.
Да, на словах оно всё просто, на деле – тоже, но относительно. Работа через изнанку и поддерживание своеобразного тоннеля хорошо выкачивали силы. Если очень перестараться – несколько дней проваляешься в постели. Если очень не повезёт – вовсе умрёшь. Но такая участь ожидала только новичков. Подготовленный маг максимум мог несколько дней проваляться в состоянии полутрупа. Доводить себя до такого Нора, конечно же, не собиралась.
‒ Ваша ставка, ‒ безэмоциональным голосом произнёс крупье.
Нора пожала плечами и выложила на стол свою единственную фишку. Ви́лмер удивлённо на неё посмотрел, но та только обворожительно улыбнулась. Ну а что? Ставка ведь. Мужчина снова усмехнулся и небрежно так бросил на стол несколько фишек.
Крупье кивнул, принимая ставки, и стал тасовать колоду карт. Игра была в общем-то простой: игрокам выдавалось по шесть карт. Каждый игрок мог поменять не больше трёх на любую из колоды, чтобы собрать комбинацию, которая по очкам теоретически побьёт комбинацию противника. Замена карт происходила по очереди.
Пока крупье тасовал карты, Нора открыла небольшую щель в изнанке с одной стороны, затем такую же с другой и быстренько сбросила все магические метки Ви́лмера. Стоило только мужчине взять свои шесть карт в руки и взглянуть на них, как его брови тут же поползли вверх. Он недоумевающее уставился сначала на те карты, что были в его руках, затем на те, что держала Нора, и наконец на оставшуюся колоду. Заподозрив неладное, мужчина прищурился и взглянул на Нору.
Та одарила патрульного улыбкой наивной дурочки. Мужчина поджал губы, но ничего не сказал. А что он должен был говорить? Не признаваться же, что он мухлевал. Тогда весь его выигрыш уплывёт из загребущих ручек. А может ещё и в долг отправиться, причём приличный такой долг.
Наблюдателям со стороны это было не заметно, но Ви́лмер разом перестал недооценивать свою оппонентку. Возможно, он ещё не понимал, что перед ним такой же маг, как и он, а может и лучше, но уже точно знал, что легко выиграть не получится.
Ви́лмер растерялся, Нора это видела. А ещё она знала его карты, видела те, что находились в колоде и бессовестно подсовывала мужчине те, что имели наименьший номинал. Заменив все три карты и поняв, что свою комбинацию он не улучшил, а очень даже наоборот, главный патрульный города занервничал. Нора же была спокойна как сытый лев – что уж греха таить, себе она подмешала очень даже хорошие карты. Теперь можно было прикрыть щель в изнанке, чтобы зря не тратить силы.