Страница 2 из 34
‒ Совершенно верно, ‒ удовлетворённо кивнула Марианна. – Так вы возьмётесь за это дело?
‒ Обязательно, ‒ ответила Нора. – Вы же понимаете, что сначала мне придётся разведать обстановку? Возможно, не за один день, ‒ задумчиво добавила.
‒ Я это предвидела, ‒ хитро улыбнулась хозяйка казино. – А потому подготовила для вас наряд и стилисток, которые сделают из вас, госпожа Нора, королеву! – не без удовольствия сказала она.
‒ Вообще-то было бы лучше, если бы меня просто сделали неузнаваемой, ‒ поморщилась она.
‒ Это самой собой, - фыркнула женщина, махнув рукой. – Вот только мои девочки умеют преображать лишь в лучшую сторону, ‒ подмигнула она ей.
***
Взглянув на себя в зеркало, Нора поняла, что Марианна слов на ветер не бросала. Её девочки постарались на славу, впрочем, сама Нора себя никогда замухрышкой не считала, но и на королеву красоты не тянула. По крайней мере, до этого момента.
Пышные каштановые волосы были закручены в локоны и собраны в высокую причёску, украшенную сверкающей заколкой с камнями. Камни оказались искусственными, но выглядели как настоящие – очень тонкая и качественная работа. Нора знала в этом толк, потому что происходила из семьи талантливых и известных ювелиров. На лицо был нанесён очень изящный и в то же время яркий макияж, подчёркивающий в первую очередь глаза.
Ещё имелось чёрное платье с кружевным лифом и пышной юбкой, укороченной спереди и удлинённой сзади, в комплект к нему – замшевые туфли на среднем каблуке и чёрная полумаска с золотистыми вензелями.
‒ Кошмар, ‒ выдохнула Нора.
‒ Почему же? – искренне удивилась Марианна.
‒ Потому что я собиралась незаметно понаблюдать за ситуацией, а в таком виде мне это вряд ли удастся.
‒ Я вас умоляю! – рассмеялась женщина. – Вы просто никогда не бывали в моём заведении! Уверяю, одень я вас чуть скромнее, и вы стали бы белой вороной.
‒ Мда? – недоверчиво посмотрела на неё. – Ладно, назад-то уже всё равно не повернёшь, ‒ вздохнула она. ‒ Жалко времени и трудов.
‒ Вот это верный подход, ‒ одобрительно кивнула Марианна.
***
Помещение, в котором располагалось казино, было просто огромным! С высоким потолком, освещённый десятками дорогих люстр, зал сверкал и шумел. Причём шумел в прямом смысле слова – народу было очень много. Нора даже не подозревала, что в городе столько состоятельных людей. Впрочем, потому и не подозревала, что здесь они все могли быть собой и не скрываться от других, как делали в обычной жизни.
Марианна оказалась права, Нора выглядела под стать остальным посетителям, а некоторым дамам даже уступала. Ну, да, хозяйка не стала выдавать ей собственные драгоценности, а свои Нора, увы, не подумала взять. А даже если бы и подумала – не взяла, потому что все они были эксклюзивными. По таким опознать в их носительнице Элеонору Сэрэ́за, младшую сестру Хавьера Сэрэ́за, молодого, талантливого и очень известного ювелира – проще простого.
Нора медленно прохаживалась между столами, за которыми люди играли в рулетку, карты, ещё какие-то игры, или просто выпивали, сидели и разговаривали. Конечно, просто так разглядывать дорого одетых людей в масках Нора не собиралась – её работа здесь заключалась в другом.
Маги бывают двух типов – обычные и маги с серыми глазами, иначе маги изнанки. Так исторически сложилась, что серые глаза могли быть только у магов, и магов особенных. Чем это объяснялось – неизвестно, но обладатели серых глаз видели больше, чем обычные одарённые. Они могли заглянуть в каждый уголок изнанки этого мира, магической оболочки, и увидеть суть вещей.
К сероглазым относилась и Нора. Об этом, правда, она на каждом углу не кричала – Норе приходилось работать под прикрытием, так что не следовало знать каждому встречно-поперечному о её преимуществе. Часто она носила цветные контактные линзы, которые держали в тайне ото всех её настоящий цвет глаз.
Нора видела ауру этого места и изнанку и понимала: здесь действительно творилась чёрная магия. На это указывали характерные рубцы, которые неплохо было бы залатать, а то на заведение и её хозяйку могут обрушиться несчастья. А ещё Нора видела ауры людей. Она могла точно сказать, кто из них являлся магом, а кто нет, кто совершал убийства, кто грабил, кто лгал – всё это отпечатывалось на ауре и о многом могло сказать знающему магу.
‒ Ха! Похоже удача и в этот раз на моей стороне! – раздался громкий мужской голос.
Нора вздрогнула и медленно повернулась в ту сторону, откуда он доносился. За карточным столом сидели двое. С одной стороны – невысокий широкоплечий мужчина с коротко-стриженными поседевшими волосами. Его лицо, как и лица остальных гостей, было скрыто маской, но Нора его узнала – по голосу и по ауре. Главный столичный патрульный! Мерзкий человек, взяточник и охотник до лёгкой наживы. Ко всему прочему – сероглазый маг.
Напротив него сидел высокий мужчина с длинными чёрными волосами, собранными в низкий хвост. Он сидел, откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу. Одна его рука лежала на столе, другая – на коленях. Лицо этого человека было скрыто под сплошной маской, так что его личность угадать даже не представлялось возможным. Впрочем, его аура Норе всё равно была незнакома, да и не шибко интересовала. Разве что он тоже был магом, но запрещённой ветвью этого искусства не увлекался, а значит, пусть гуляет.
Вокруг них собралось с полтора десятка человек, и все они внимательно наблюдали за карточным поединком этих двоих. Как поняла Нора, господин Ви́лмер, собственно начальник магического патруля города, в очередной раз выиграл и теперь в его карманах позвякивала нешуточная сумма. Его оппонент, хоть и проиграл, раздосадованным не выглядел. Наоборот, он был почему-то очень спокоен, будто видел или знал, что его противник мухлюет.