Страница 4 из 34
Обворожительно улыбнувшись, она раскрыла свою комбинацию. Мужчина скривился, фыркнул и буквально швырнул на стол свою.
‒ Победила госпожа, ‒ всё так же безэмоционально произнёс крупье.
Зрители, наблюдавшие за этим поединком, одобрительно заулыбались. Нора откинулась на спинку стула, закинула ногу на ногу и одну руку положила на стол, другую оставив на коленях. Поняв, что неосознанно скопировала позу своего предшественника, она усмехнулась.
‒ Ещё партию? – медовым голоском предложила она. – Знаете же, как это бывает, новичкам везёт, ‒ подмигнула мужчине, перебирая пальцами пододвинутые к ней фишки.
Ви́лмер с удовольствием сказал бы, что больше играть не будет, но говорить подобное после первой игры было бы не правильно. Ведь как всё выглядело в глазах посторонних? Он – профессиональный игрок, обыграл ни одного человека и чуть ли не каждый раз уходил из казино с кучей денег. Так с чего бы сдаваться после первой неудачной партии? Может, в самом деле, новичкам везёт? Магов-то среди глазеющих не было, по крайней мере, достаточно сильных, образованных и смекалистых, не считая того, что сидел в кресле Норы ранее.
‒ Ещё, ‒ кивнул Ви́лмер.
На этот раз его ставка была меньше, да и фишки он уже не кидал, клал осторожно. Прищурился и всё то время, что крупье мешал карты, неотрывно смотрел прямо в глаза Норе.
‒ Вы меня пугаете, господин, ‒ негромко и с улыбкой в голосе произнесла она. – Вы меня в чём-то подозреваете? – удивлённо посмотрела на него.
‒ Ну что вы, ‒ хмыкнул тот, пытаясь расслабиться. – Просто ваш взгляд настолько притягателен, что от него невозможно оторваться.
‒ Ох, вы мне льстите, ‒ хихикнула Нора, снова открывая изнанку.
Теперь она решила поиздеваться над Ви́лмером более изощрённо – подсунула ему заведомо хорошие карты. Вероятность того, что у оппонента окажется комбинация лучше была так мала, что мужчина, прекрасно понимавший это, не смог сдержать улыбки.
Да, вероятность была мала, если только за столом не сидел маг из Управления Контроля Магии, да ещё и главный следователь. Нора даже мысленно усмехнулась, почувствовав себя этакой вершительницей судеб. Интересное чувство, главное им не увлекаться.
Ви́лмер на свой страх и риск заменил одну карту и удовлетворённо кивнул. Больше он менять не стал. А Нора всё равно ничего не теряла, подсунув вверх колоды хорошие карты из середины. Когда она открыла перед Ви́лмером свою комбинацию, у того глаза на лоб чуть не полезли.
Мужчина сделал глубокий вдох, а затем предложил сыграть в другую игру. Ха, наивный. Услышав это предложение, Нора поняла, что он так и не разгадал её секрет. Что ж, он сам носил цветные контактные линзы, но они лишь затемняли серые глаза мужчины, в то время как линзы Норы полностью меняли цвет с серого на зелёный. Возможно, Ви́лмер догадался, что перед ним сероглазый маг, но так и не дотумкал, что маг этот из управления. Ну, ему же хуже. Хочет отыграться? Да пожалуйста! В конце концов, этот человек никогда не умел останавливаться.
Когда через восемь партий Ви́лмер, практически без фишки в загашнике, бросил на стол карты и, вскочив из-за стола, понёсся куда-то вглубь казино, Нора поняла, что ещё одной партии не выдержала бы. Изнанка заметно выкачала из неё силы, и сохранять непринуждённый вид становилось сложнее.
Встала из-за стола и, попросив крупье записать выигрыш на её счёт, поспешила к бару. Алкоголь должен был немножко взбодрить и смягчить последствия этого карточного поединка, которые Нору обязательно вскоре настигнут.
Сделав пару глотков из стакана с виски, Нора поморщилась и медленно выдохнула. Вот так, теперь можно вернуться к тому, ради чего она вообще люда пришла. Развернулась и огляделась по сторонам. Впрочем, пока всё было довольно мирно и спокойно, и никакой чёрной магией даже не пахло.
‒ Вы были потрясающи! – раздался рядом приглушённый мужской голос.
Нора вздрогнула и обернулась. К ней подошёл тот самый мужчина в сплошной маске, которого она сменила за карточным столом.
‒ Ну что вы, ‒ чуть натянуто улыбнулась она.
‒ Серьёзно, это было здорово! Этот парень тут завсегдатай. Он чуть ли не каждый вечер обыгрывает даже профессиональных игроков в карты. И вы его обвели вокруг пальца!
‒ Так уж и обвела? – хмыкнула Нора. – А предположить, что я профи, вы не можете?
‒ Я вас умоляю, ‒ усмехнулся мужчина. Ну, по крайней мере, так показалось Норе. – Этот чёрт мухлевал, он метил карты магией. Простые люди, может, и не заметят, да и не каждый маг…
‒ А вы, стало быть, непростой маг? – поинтересовалась она, хитро прищурившись.
Всё, что Нора могла разглядеть в собеседнике – это глаза. Они были очень красивого синего цвета и, насколько Нора могла судить, это был их натуральный оттенок. Мужчина был одет с иголочки: дорогой белый костюм, блестящие белые ботинки, дорогие часы со вставками из драгоценных камней, золотая цепочка на шее, перстень с сапфиром на пальце.
Его движения напоминали опасного хищника. Этот мужчина был уверен в себе и всегда спокоен, он совершенно не напрягался! Понимал, что здесь ему нечего опасаться, а может и по жизни ничего и никого не боялся.
‒ А вы? – ответил он вопросом на вопрос.
‒ Так не честно, ‒ продолжая играть свою роль, надула губки Нора. – Я первая спросила, ‒ по-детски добавила она.
‒ Просто я сильный маг. А что на счёт вас? – повторил он свой вопрос.
‒ А я хитрый маг, ‒ пожала плечами.
Украдкой огляделась по сторонам. Беседовать с этим мужчиной и дальше Нора не собиралась – так всех злодеев можно проговорить. Сделав ещё один глоток из стакана, она отошла от барной стойки и направилась в зал оценивать обстановку дальше.
Но незнакомец, видимо, так просто её отпускать не спешил. Нагнав Нору, он подхватил её под локоть и поинтересовался: