Страница 20 из 34
-Ты, - голос захрипел и сорвался. Прокашлявшись, он начал снова: - Ты кто? Или что?
-А как ты думаешь? – незнакомец слегка склонил голову на бок, ехидно глядя в глаза медленно выпрямляющегося человека. Неприятная догадка надоедливо царапалась где-то в затылке Варга, но как же хотелось, чтоб это было не так.
-Скажи ты.
Незнакомец чуть улыбнулся, и в следующий миг на его месте затанцевал кольцами огромный Змей. Миг, и вот вновь стоит юнец с едва пробившимися усами и бородкой.
Наверное, Варг должен был испугаться, но сил на это уже не оставалось. Поэтому он не стал падать ниц или убегать. Он просто сел, откинувшись спиной на дерево и спросил:
-Но зачем? Зачем это все?
-Хочешь править миром? – задал встречный вопрос Ксет.
Варг изумленно уставился на него.
-То есть как?
-Как обычно. Сидеть на троне и издавать указы. Хочешь?
Человек потрясенно молчал. Не каждый день бог предлагает тебе мировое господство. Пауза затягивалась и Ксет нахмурился.
-Тебе что, мало?!
-Да нет… - Варг закашлялся и начал снова, - нет, мне… много. Спасибо, конечно, но нет. Мне этого не надо. Я устал от этого. Я хочу просто жить. Спать без кошмаров. Не оглядываться в поисках погони каждые два шага.
-Ну как хочешь, - неожиданно легко согласился Ксет, - Тогда прощай.
Он повернулся и легкой походкой двинулся в чащу. Варг недоверчиво смотрел ему в спину. Все? Так легко? Он почувствовал, как булыжник, давивший его к земле последние месяцы, поднялся, снимая бремя с сердца и души. Он свободен! К черту богов. Он сможет жить как обычный человек.
-Да. Чуть не забыл, – голос Ксета донесся откуда-то из темноты, - Храмовники возят с собой твою подружку. Скоро, когда они убедятся в бесполезности своих трудов, они сожгут Листик на костре. Как ведьму.
Варг сидел и смотрел в темноту. Внутри него была пустота. Он слушал, как медленно, с трудом бьется его сердце, разгоняя кровь по жилам. Тишина окутывала его мягким одеялом, навевая странное оцепенение. Листик. Наивная девочка, чья дорога случайно пересеклась с его, и чью жизнь он изломал, желая помочь. Тяжесть, на время отпустившая его, вновь давила к земле.
-Будь ты проклят, Ксет, - тихий шепот сорвался с его губ и канул во тьму. И шорох листьев на ветру донес ответ:
- Уже, мой друг. Уже.
Рыцари Храма, похожие в лунном свете на призраков, ехали по дороге. Их цель звала вперед.
Одинокий странник шел скорым шагом. Он смотрел под ноги, читая следы на траве и земле. Он смотрел вперед, ища силуэты всадников по горизонту. Его глаза, отсвечивали в темноте по-волчьи желтыми огоньками. Охота продолжалась.
-А все-таки это был он, - Юджин, самый молодой из рыцарей не выдержал и пробормотал свою мысль вслух. Вроде бы себе под нос, но так, что все услышали.
Эларт поморщился, как от зубной боли и подхлестнул коня. Вместо него высказался Моло.
-Умный ты больно, малец. Наверное, в наряд хочешь попасть, - Юджин покраснел и насупился, - А ты не красней – не девица. И слушай, что старшие говорят, раз язык за зубами держать не умеешь. Чай, не глупей тебя люди. Ведьма его не признала? Не признала. Так? А раз так, то про что разговор ведешь?
-Моло, довольно, - Эларт положил руку на плечо ветерану, - Не горячись. Лучше прибавим ходу. Сердце подсказывает мне – он где-то рядом.
Варг вышел на опушку леса как раз вовремя, чтобы увидеть как всадники, пустили лошадей рысью. Ночь спрятала их одного за другим. Последней скрылась из виду телега с клеткой, но ее грохот еще долго разносился в ночной тишине.
Тихое проклятье улетело вслед каравану, и Ночной Охотник прибавил шагу. Леса остались за спиной. Впереди, чуть заметные в призрачном свете звезд возвышались снежные вершины гор.
Погоня затянулась. Хотя телега и замедляла караван, но у храмовников по две лошади на брата, а у Варга лишь его ноги. Каково же было его удивление, когда с гребня очередного холма он увидел лагерный костер. Подчиняясь рефлексам, он мгновенно бросился на землю, стараясь слиться с ней.
Когда дыхание, сбитое маршем и неожиданностью встречи, малость успокоилось, Варг приподнял голову и вгляделся в предрассветный сумрак. На часах стоял молодой рыцарь. Храмовники поставили на самую сложную вахту самого молодого. Варг удивленно помотал головой. Кто бы мог подумать, что воины храма столь непредусмотрительны. «Что ж - тем лучше», - пожал плечами охотник, и двинулся к лагерю.
До рассвета было недолго. Нужно было спешить.
Юный стражник был озабочен тем, чтобы не уснуть, и не заметил юркую тень, скользнувшую в сторону походных шатров.
Первым делом Варг двинулся к телеге с клеткой, но взгляд его зацепился за белую ткань походного полога и ноги сами собой свернули в ту сторону. Как зачарованный, он двигался к белоснежному полотнищу. По спине словно прошла волна мороза. Зверь в душе человека топорщил шерсть на загривке и глухо рычал. Рядом спал его враг. Тот, кто почти поймал его. Кто мучил Листик. Кто собирается сжечь ее на костре. Враг. ВРАГ! Варг увидел, как его рука протянулась к тканой поверхности и острый нож распахнул ее, оставив ровные края разреза. Кровь громко шумела в ушах, заглушая все звуки вокруг. Он увидел в полумраке впереди силуэт разметавшийся на шкурах. Варг скользнул внутрь. Нож жег ладонь раскаленным углем. Один удар – и всему настанет конец. Его больше не станут преследовать. Листик станет свободна и он сможет начать жизнь по новому. Один удар. Варг склонился над светловолосой головой юноши, чьи, еще по-детски мягкие черты уже тронули жесткие морщинки горя. Нож перевернулся в ладони жалом вниз, застыв над беззащитной шеей и… замер.