Страница 21 из 34
Текли долгие секунды. Варг стоял на коленях подле ложа и не шевелился. Он вглядывался с тоской в черты спящего и не мог найти сил для удара.
-Все могло быть иначе… все могло быть не так, - ночной гость медленно опустил руку с ножом. Последний взгляд, и Варг покинул шатер.
-Глупец, - голос раздался совсем рядом, и охотник замер на месте припав к земле, - Ты действительно веришь, что поступил правильно, пощадив врага? – искренняя грусть наполняла звучащие в тишине слова. Варг медленно поднял голову. Сердце стучало как бешеное, стараясь проломить ребра и вырваться из грудной клетки. В двух шагах перед ним, окутанный тенями стоял уже знакомый юнец в темном плаще.
-Еще не взойдет солнце, как ты пожалеешь об этом.
Ксет повернул голову в сторону и посмотрел на начинающий светлеть краешек неба.
-Но я больше не буду тебе помогать. Ты мне не интересен. Прощай.
Он повернулся, и ночь распахнулась, поглотив в себе темный силуэт. Остались лишь Варг и вражий лагерь. За спиной заворочался молодой храмовник. Ему снился тяжелый сон. А рядом с ним стоял его кровный враг, стоял, не в силах побороть оцепенение, до рези в глазах всматриваясь в горизонт в поисках солнца.
Особо громкий зевок часового привел Варга в себя. В этом лагере у него оставалось еще одно дело. Телега с Листик стояла чуть в стороне от костра. Ведьма не заслуживала тепла и заботы. Варг чуть усмехнулся и, припав к земле, заскользил к цели.
Несколько секунд спустя он был уже возле клетки и тут…Громкое проклятье чуть не сорвалось с его губ. Он не взял в шатре ключ от замка клетки.
Варг глубоко вдохнул и медленно выдохнул сквозь зубы. Это поправимо. Сейчас он вернется назад и…
-Тревога!!! Враг в лагере!
Из разруба в стенке шатра выскочил юный паладин, крича во всю мощь своих легких.
-К оружию!
Варг до крови закусил губу. Ксет был прав! Если бы не его мягкотелость… Стон горечи и досады вырвался сквозь сжатые зубы. Он окинул взором лагерь. Из шатров выбегали вскочившие по тревоге воины.
-Держи его! Держи! Несите луки!
Варг не слышал их. Он мчался прочь огромными скачками. На встречу встающему из-за горизонта солнцу.
-Он должен быть здесь.
-Мимо нас не проходил никто, кроме вашего отряда.
-Но мы преследовали его до самых стен этого города. Он не мог скрыться от нас.
-Но господин…
Храмовники наседали на растерянного стражника, которому не повезло оказаться на воротах этим утром. Долгие четверо суток, наполненные поисками колдуна, который каждый раз буквально растворялся перед самым носом, четверо суток проведенных в седле, бессонные ночи, отсутствие нормальной еды. Бесконечное ползание в траве и пыли в поисках хоть какого-нибудь намека на след и, наконец, мистическое исчезновение беглеца у стен этого города сделали воинов света несколько раздражительными.
Стражник уже мысленно простился с жизнью, когда ангелом – хранителем рядом с ним вырос сержант.
Лихо отдав честь, он поинтересовался у прибывших целью их визита. Скрипнув зубами, Эларт повторил всю их историю еще раз.
-Колдун, говорите. Знаете, я видел какого-то нового парня в трактире пару минут назад. Может, это он?
-Как он выглядел?
-Высокий, сухощавый. Волос темный…
По мере того как сержант, хмуря лоб, вспоминал незнакомца, храмовники мрачнели. Стражник описывал их недавнего знакомого, пойманного у леса. Того самого, что они столь неосмотрительно отпустили. Наконец Моло не выдержал и, ударив кулаком по бедру, громко выругался
-Вот гаденыш!
-Что, узнали? - сержант внимательно посмотрел на старого воина.
Эларт переглянулся с ветераном и медленно кивнул.
-Да, это он. Ваш город в опасности. Друг мой. Нам нужно немедленно увидеть вашего старшину. Наши спутники останутся снаружи стен охранять ведьму. Не найдется ли у вас для них пищи и питья? Долгая погоня утомила нас.
-Воины святого храма всегда найдут приют в стенах нашего города, - немного торжественно ответил сержант, и, подумав, добавил, - И под ними тоже.
***
Варг шел по ночной улице. Уже неделя, как он загнан в эту мышеловку. У стражи его описание, Храмовники рыщут по всем постоялым дворам и трактирам. За его голову назначена награда.
Хорошо еще, что он сообразил обриться налысо. Теперь он меньше похож на портрет. Но все равно – он чужак в этом небольшом глухом городишке. Проклятье! Такое ощущение, что здесь все друг-друга в лицо знают! Одно обращение старшины к народу - и Варг оказался вынужден шастать по помойкам, в поисках объедков или зазевавшихся крыс.
Но не стоит слишком прибедняться. Изредка ему удается забраться на чужую кухню и поживиться там какой-нибудь снедью. Вот как вчера…
Варгу не дали посмаковать эти воспоминания. Сзади послышался приближающийся топот ног. Чувство угрозы пробудило в охотнике какие-то глубинные рефлексы. Зверь, ждавший своего часа, рванулся изнутри, и нож холодно сверкнул в лунном свете.
Выпад. Другой. Преследователь отшатнулся в сторону и бросился наутек. Рыча от ярости, Варг побежал следом. Позже, он, возможно, задумается – зачем ему это потребовалось, но сейчас – долгие дни осады, копившие гнев в его сердце, вечное чувство голода, страх быть пойманым – все это вырвалось в одном стремительном рывке. Как же, все таки, приятно чувствовать себя охотником, а не добычей!
Вбегая в подворотню, вслед за беглецом, Варг уже понял свою ошибку. Но было поздно. Нож звякнул о мостовую, отлетев в сторону. Мощный удар под дых отбросил охотника назад на пару шагов и заставил рухнуть, ловя ртом воздух. Тут же на него набросилось несколько человек. Пинки посыпались со всех сторон, не давая подняться на ноги. Варг сжался, стараясь спрятаться от града ударов. Он чувствовал чьи-то ловкие руки, которые ощупывали его пояс и карманы, избавляя его от остатков денег и прочих ценностей, но не мог помешать. «Бесстрашный боец» мог только выть сквозь зубы, кляня богов. Варг понял – его убивают. И ладно бы стража или храмовники. Нет. Ему суждено погибнуть на заплеванной мостовой от рук уличной шпаны, что «чистит» поздних прохожих. Не в силах выдержать этого, он рванулся из кольца, но тут же был вновь сбит наземь.