Страница 18 из 34
Варг вышел из дома, тщательно закрыв дверь. Бросил короткий взгляд ввысь - небо начинало светлеть.
Город просыпался. На улицы, занимая свои места, потянулись нищие. Следующими, как обычно, появятся торговцы со своими помощниками. Начнут шуметь, открывая витрины и выставляя товар. Проедет бочка водовоза, позади которой, наверняка, зацепятся маленькие сорванцы – любители покататься. Ударит первый молот в кузнечном цехе. Они всегда начинают работу первыми. Наверное потому, что главным у них самый настоящий дварф. Варг однажды видел его вблизи. Широкоплечий, коренастый, кубический – пожалуй, эти определения наиболее подходили для описания телосложения Борина. Для описания его характера, как правило, применяли другие слова. Такие как: корыстолюбец, трудоголик и самоуверенный хам. Вспомнив об этом, юноша усмехнулся: «Как же люди не любят тех, кто в чем-то лучше их. Нет бы честно признать, что почтенный дварф очень искусен и трудолюбив. Вот сам я никогда»… - на этом месте Варг оборвал себя и вздохнул. Ведь сам он тоже, отнюдь, не идеал и совесть его чистотой не блещет.
Юноша пошарил в карманах и бросил монетку попрошайке. Тот подхватил медяк на лету и низко поклонился дарителю:
-Доброго утра, господин Знахарь.
-И тебе, дружище. И тебе.
Проходя через город Варг всегда отдавал пару медных нищим. Это помогало ему хоть как-то мириться со своей совестью. В результате многие городские попрошайки здоровались с ним при встрече и величали «господин Знахарь». В конце концов, Варг и сам когда-то вышел из бедноты.
Стража на воротах привычно поприветствовала юношу и выпустила без долгих разговоров. Хорошие ребята. Им бы пиво покрепче, да баб поприветливей – вот и все счастье. Больше ничего и не надо. Варг крепко сдружился с ними угощая на дармовщинку выпивкой, когда им доводилось встретиться в кабаке. Зато не составляло труда выйти из города и войти вновь, когда только приспичит.
«Все-таки, хорошо жить в мире со всеми» - неожиданно подумал Варг. «Но сложно!» - тут же добавил он. Усмехнувшись этой мысли, он махнул стражникам рукой и шагнул за ворота.
К лесу знахарь вышел, когда действие дурмана начало сходить на нет, отпуская с привязи ночные страхи. Но, к счастью, солнце было уже довольно высоко. Варг поприветствовал светило, как старого друга. Пока было светло, он мог обходиться и без зелья. Да и сбор трав помогал отрешиться от забот и окружающего мира.
Варг любил эту тихую неспешную прогулку средь могучих стволов по ковру из прелой листвы. Там, куда он забредал в своих поисках, редко проходили люди. Даже охотники довольствовались внешними рубежами леса. Там и деревья пожиже, и листва пореже и зверей хватает. А в чащу забредешь, чего доброго, обратно не выйдешь. Про местные леса ходило много всяческих слухов. А вот Варгу, наоборот, здесь было спокойней. Он почему-то, был твердо уверен – опасность от зверья ему не грозит. Если бы его спросили – в чем причина такой уверенности, он, наверное, затруднился бы с ответом. А, скорее всего, процедил бы сквозь зубы что-то неприветливо-злобное и послал бы подобру-поздорову куда подальше.
Погода выдалась на редкость ясная, и солнечные лучи пробивались даже сквозь густую листву чащи. Легкая дымка утреннего тумана все еще прятала кусты и невысокие заросли. Но и она уже поддавалась жаркому напору небесного светила. Было довольно прохладно, хотя уже чувствовалось наступление той сырой духоты, что обитает в сердце леса после обильных дождей жаркими днями.
Варг неторопливо шагал по листве, вдыхая полной грудью влажный воздух, пропитанный ароматом жизни, изредка наклоняясь сорвать какой-нибудь цветок или выкопать корешок маленькой деревянной лопаткой. Выбирал он только те растения, что росли полянками, забирая от них малую толику. Так, чтобы не было большого ущерба цветочной общине. Многие, кто его знал, сильно удивились бы, увидев эту картину. Но вокруг никого не было, и знахарь мерно шел по лесу, наслаждаясь столь непривычным ощущением безбрежного покоя. Он был очень близок к тому состоянию, которое называется счастьем.
В это время к городским воротам подъезжала весьма примечательная процессия. Пятеро тяжеловооруженных всадников со знаками Храма сопровождали грязную телегу, в которой сидела скованная цепями, хрупкая на вид оборванка. Стражники на воротах обменялись взглядами, и младший пуганым зайцем сорвался за старшиной. Тем временем всадники остановились, не доехав полста шагов. От них отделился статный, молодой рыцарь с глубоко запавшими глазами.
Грузный стражник со старшинским поясом вышел навстречу подъехавшему и склонил голову в уважительном поклоне. Рыцарь кивнул в ответ и, чуть склонившись в седле, что-то спросил у старшины. После непродолжительной беседы стражник махнул рукой в сторону леса и, поймав монетку, вернулся в сторожку. А отряд свернул с дороги и, повинуясь приказу юного Эларта, двинулся к деревьям, по следам своей жертвы.
Не смотря на долгий изнурительный переход, конь танцевал под храмовником, чувствуя его напряжение. Спустя долгие недели он, наконец-то, у цели. Стражник уверенно опознал по описанию варлока. И сроки совпадали. Позади остались долгие мили пыльных дорог. Позади остались все эти ночевки на обочине в наспех разбитых шатрах. Эларт не хотел подвергать город опасности, ввозя в его стены ведьму. Позади же остались три стычки с разбойниками – жители придорожных деревень слезно умоляли молодого господина спасти от засилья разбойного люда, и Эларт не смог пойти против зова сердца. И не зря. Именно во втором лагере он наткнулся на утерянный было след. Вспомнив об этом, рыцарь вновь прошептал короткую благодарственную молитву. Боги вели его - перед смертью главарь поведал о незнакомце, шутя выпотрошившем двух его лучших бойцов в трактирной драке. По описанию Эларт легко узнал своего врага. За это разбойник умер легко, и тело его было сожжено на костре. Душа его получила еще один шанс.