Страница 8 из 26
— Давай дружить! — звонко крикнул детский голос из прошлого, и девочка едва не взвыла от отчаяния. Нет-нет. Старый демон повержен. Он заперт и пленён. Мёрке помотала головой и вернулась к брату и селянам.
***
— Не хочешь рассказать, что случилось? — спросил Квелд.
Фургончик наскоро подлатали, но он нуждался в серьёзном ремонте, и потому они направлялись в небольшую деревеньку, откуда старший Мёрке и привёл подмогу.
— Ничего не случилось. Я свалилась в яму, а когда ты ушёл за помощью, решила поискать выход сама. Мне не очень хотелось сидеть в той могиле одной, — девочка сделала акцент на последнем слове и сильнее укуталась в тёплый плед. Колени больше не болели. Квелд быстро подлечил мелкие ссадины и порезы, и теперь единственным неудобством для девочки осталась лишь ночная прохлада и неприятная тревога. Она вслушивалась в звуки копыт, и ей чудилось, что помимо Бьелке и Литы вместе с ними скачет кто-то третий. Натт очень не хотелось проверять дружелюбие келпи — кто знает, что нужно этому духу.
Селяне ускакали вперёд, оставив неисправную повозку лениво волочиться по тракту. Они пообещали отремонтировать фургон, и теперь обоим Мёрке нужно было только добраться до постоялого двора, где брату с сестрой уже приготовили комнату.
На каждой кочке Квелд нервно вздрагивал и поглядывал на левое заднее колесо.
— Обидно, совсем новый был фургончик, — вздохнул он и слегка замедлил разогнавшихся лошадей.
Бьелке и Лита явно не пребывали в восторге от ночных путешествий и торопились поскорее добраться до тёплых конюшен с ароматным сеном. Постоянные одергивания немало раздражали, но они послушно сбавляли темп.
— Починим, — Натт попыталась успокоить расстроившегося брата.
— Да, конечно. Главное, ты в порядке. Если нужно выговориться, не держи в себе. Хорошо? Не хочу, чтобы повторилось, как тогда...
— Не повторится, — перебила Квелда сестра. — Я буду учиться, стану сильнее, — заверила его Натт. Старший Мёрке ласково улыбнулся и перевёл взгляд на уютные огни постоялого двора и крестьянских домиков.
Натт прочитала блёклую табличку с названием поселения: «Ри'Вилле». Несмотря на не самое выгодное положение деревни на окраине Форкёлелсе, дома не выглядели бедными. Напротив, аккуратные жилища иногда достигали трёх этажей, чем едва ли могли похвастаться даже зажиточные семьи из крупных городов.
— Стихийные маги, — пояснил Квелд, глядя на удивлённую сестру, явно ожидавшую увидеть бедную деревеньку в три лачуги. — Здесь много магов земли. Дальше по тракту начнутся поля с кучей мельниц. Волшебники тут, конечно, не самые выдающиеся, однако в состоянии себя не только прокормить, но и жить в достатке. Милое место, я успел немного познакомиться с обитателями.
— Вот как? Здорово родиться стихийником, можно приносить пользу хозяйству. Завидую, — хмыкнула Натт и крепче сжала книгу.
Квелд проигнорировал очередную попытку сестры пожалеть себя и направил повозку в конюшни. Заспанный парнишка встретил их, с любопытством оглядывая фургончик и девочку с кислым выражением лица и подранными коленками. Младшая Мёрке лишь сильнее укуталась в плед, пряча покрасневший от холода нос. Брат о чём-то договаривался с молодым конюхом, и тот с энтузиазмом кивал, а когда Квелд щедро отсыпал горсть монет, мальчишка отсалютовал ночным визитёрам и отвесил Натт персональный поклон.
— Бери, что нужно, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Сьён позаботиться о лошадях и повозке. К утру обещал отремонтировать колесо, а мы пока пойдём отдохнём и поедим. У меня от всего случившегося разыгрался зверский аппетит, — юноша копошился в сундуках в поисках чистой одежды, и Натт тоже принялась выбирать замену испорченным вещам.
— А этот мальчик точно справится? — спросила Мёрке, не боясь, что конюх может их услышать.
— Он тоже студент Тэнгляйха. Третий курс факультета магической инженерии.
— Это туда идут волшебники с запасом магической энергии, но которые не могут ничего кроме как подзаряжать кристаллы? — ехидно спросила Натт.
— Откуда в тебе столько надменности и желчи? Инженеры, между прочим, очень дружны с факультетом тёмных искусств. Советую вести себя сдержаннее, — недовольно заметил брат.
— Откуда надменность? Хм, дай-ка подумать. Вспомнила! Я некромант: нам положено быть такими, — девочка снова пыталась спровоцировать Квелда, но он лишь покачал головой и быстро отправился к постоялому двору, не дожидаясь сестру. Натт ничего не оставалась делать, как припустить за старшим Мёрке, чтобы не остаться одной на улице.
В обеденном зале гостиницы было тепло и светло. Девочке сразу расхотелось ёрничать, а в животе предательски заурчало. Брат лишь ухмыльнулся и направился к хозяйке постоялого двора. Приветливая светловолосая женщина выдала ключи от комнаты и зажгла пламя на небольшой плите. Как и все северянки, трактирщица обладала чувствительной к солнцу кожей, а из-за близости поселения к тёплым регионам, за лето она приобретала розоватый оттенок. Мёрке оглядела свои бледные руки, представляя, что с ней сделает южное солнце.
Не злись на солнца жаркий луч,
Ожог пройдёт — боль притупится,
Девочка помотала головой, строки песни налетели слишком внезапно и тут же растворились в сознании. Она даже не заметила, как очутилась в небольшой комнатке с двумя одноместными кроватями у противоположных стен. На письменном столе красовался небольшой заряженный светильник. Натт стало немного совестно, что она посчитала жителей Ри'Вилле деревенщинами, но вслух бы ни за что в этом не призналась, тем более Квелду, который постоянно звучал рядом голосом совести и здравого смысла.