Страница 3 из 26
Натт поцеловала сестрёнку в пухлую щёчку а затем обняла маму. Девочке не хотелось, чтобы прощание затянулось, потому что на глаза начали наворачиваться слёзы. Зашёл Квелд и стал ворчать о времени и опасности ночных путешествий. Девушка с облегчением расцепила руки и, не оборачиваясь, выбежала из столовой.
Она знала, что родители всё равно выйдут на улицу и будут провожать взглядами маленький фургончик, ведь ещё в прошлом году она так же смотрела, как уезжает брат и начинала с тоской считать дни до зимних каникул.
Через полчаса пути стало немного легче. Квелд молча и следил за дорогой, а Натт хотелось, чтобы он вновь стал весёлым и заботливым братцем.
— Я не маленькая, смогла бы сама приехать к началу учебного года. Заодно провела бы лишний месяц с родителями дома, — подала голос девочка, и Квелд лишь устало покачал головой.
— Опять ты за своё? Управлять повозкой не так просто, и до академии путь неблизкий, — возразил брат.
— Ты как-то справляешься, я бы тоже смогла, — самоуверенно заявила Натт.
— Да я не спорю, но юной особе путешествовать в одиночку очень опасно: повозка выйдет из строя, лошадь захворает, или зверь какой нападёт. Что угодно может случиться! И что ты тогда предпримешь? — поинтересовался Квелд.
Девочка была согласна с братом, но от одной мысли, что целый месяц до начала учебного года ей придётся провести в полупустом незнакомом месте, Натт хотелось спрыгнуть с повозки и побежать домой пешком.
— Когда там начинается твоя практика в больнице? — удручённо спросила Мёрке.
— Через три дня.
— И как часто тебе придётся мотаться в другой город?
— Двое суток в Рискланде, а на третьи буду возвращаться в академию. Даже соскучиться не успеешь! — пообещал Квелд.
— Значит, замок ты мне не покажешь? — буркнула сестра.
— Познакомишься с ребятами, они тебе устроят экскурсию и ответят на все вопросы. Глядишь, заведёшь пару друзей.
— Неужели кроме меня там ещё будут неудачники, которым летом больше делать нечего, как тухнуть в пыльном замке, — не унималась девочка.
Квелд проигнорировал очередную порцию нытья младшей сестры.
— Да, там будут ребята. Я специально написал письмо Гостклифу Анду, заместителю вашего декана, и он любезно предоставил мне информацию о твоих будущих однокурсниках. Кстати, один из новичков-некромантов уже живёт в Тэнгляйхе с начала лета. Думаю, он с радостью составит тебе компанию.
— Дружить с некромантом. Фи! — картинно поморщилась девочка.
Квелд внезапно разозлился и едва не бросил поводья.
— Довольно! Я пообещал после той истории с демоном никогда не оставлять тебя, но сейчас мечтаю высадить тебя посреди дороги, и идти куда хочешь. Не знаю, защитная это реакция у тебя такая или что, но я просто пытаюсь помочь. Ты не одна родилась некромантом, и не нужно перекладывать на себя страдания всего мира, — выпалил Квелд и раздражённо стеганул лошадей.
Лита и Бьелке недовольно ускорились, а Натт стыдливо уползла в глубь повозки. Брату тоже было нелегко, как и всем в семье Мёрке. Шокирующее открытие о таланте любимой сестры он перенёс тяжелее всех, а когда узнал, что она вдобавок одержима демоном, лишь бессильно сжимал кулаки. Рассказать такое кому-либо казалось невозможным. Родителей бы это основательно подкосило, а девочку могли подвергнуть болезненному изгнанию, что нередко приводило к смерти одержимого. А ещё Натт могли упечь в закрытую лечебницу, а то и в печально известный Скьерзилден. От мысли, что его маленькая сестрёнка окажется в чистилище Квелд сходил с ума.
Юноша перечитывал горы старых фолиантов, пока не нашёл простой ритуал крови. Брат оставил книгу в комнате Натт, надеясь, что сообразительная девочка разберётся во всём, а демон не почует подвоха. И она смогла! Самолично избавилась от паразита, связав его проклятьем. Но даже после освобождения от власти духа Мёрке не стала счастливее, а лишь глубже замкнулась в себе.
Через пару часов Квелд остановил фургончик и заставил сестру поесть. Натт сначала упиралась, но едва брат открыл пару коробочек, которые собрал повар семьи Мёрке, как девочка сдалась и удовольствием запустила зубы в сочный мясной рулет, запивая его горячим чаем. На какой-то миг ей даже почудилось, что они с братом сидят не в фургончике, а дома. Она с удовольствием облизала пальцы и блаженно прикрыла глаза. Дуться на брата больше не было желания, по телу разливалось приятное тепло, а в фургончике все ещё сохранялся аромат травяного чая.
— Как зовут того студента-некроманта? — небрежно спросила Натт, стараясь звучать как можно более равнодушно.
— Имя не помню. А вот фамилия его на слуху: Форсворд, — оживился Квелд.
— Это не те самые Форсворды, которые находятся на службе у наместника западной провинции? — поинтересовалась Натт.
— Да, демон их знает. Но вроде они!
— Тогда не удивительно, что их сынок прохлаждается в академии всё лето. Его же явно сослали куда подальше. Не проще ли было держать своё чадо поближе, в академии Штернвест, например? — хмыкнула Натт.
— Тэнгляйх лучшая академия в стране, — поспорил Квелд, но в глубине души он был согласен с сестрой.
Было очень похоже, что высокородная семья сплавила ребёнка с неугодным даром в соседний регион. Даже удивительно, что отпрыск Форсвордов не отправился учиться за море. С глаз долой…
— Ага, как же! Именно поэтому, а не из-за того что он адепт смерти. Но мне уже нравится этот Форсворд. Так уж и быть, попробую завести с ним знакомство, — снизошла юная Мёрке.
Квелд едва сдержал улыбку от напыщенного тона младшей сестры. Он сильно утомился дорогой, да и бессонная ночь давала о себе знать. Тревога за Натт вкупе с собственные переживаниями свели его попытки уснуть на нет, и теперь усталость навалилась с утроенной силой.