Страница 21 из 26
— Йолли, ну как же так, второй ключ за неделю. Вертинна Тинг точно убьёт тебя!
— Фльельрок, пожалуйста, попроси своего брата, пусть он возьмёт для меня новую печать у завхоза. Он же преподаватель ему ничего не будет! Такой ключ я точно не потеряю,— ныла блондинка.
— Ну, ты хитра. Губу закатай, Гостклиф студентками не интересуется. Хорошо, посмотрим, что можно сделать. Будешь неделю убираться в общей душевой на нашем этаже.
Блондинка громко всхлипнула и горячо закивала. Мёрке мгновенно стало совестно за воровство печати у милой девушки. Хотя с другой стороны, это будет неплохим наказанием за историю с холодильником.
— Новенькая! — Йолли вскочила с места и подлетела к Натт.
Она заключила её в объятия, продолжая шмыгать носом у самого уха заклинательницы.
— Прости, прости, прости! Не стоило нам заряжать кристалл без старших, да ещё и на Хассела тебя спихнула. Сестры так не делают, — блондинка вновь разрыдалась, и все присутствующие разом закатили глаза.
Кое-как освободившись от дотошной стихийницы, Натт заверила всех, что с рукой полный порядок, и трусливо ретировалась к лестнице, отказавшись от предложения попить какао с печеньем. Интересно, как они будут смотреть на маленькую лгунью, когда враньё всплывёт наружу. Вряд ли их дружелюбие останется прежним. А ещё есть ничего не подозревающий Хассел… Натт коснулась губ. А ведь мальчишка прав: она сама его поцеловала! О чём она думала?
Некромантка добралась до своей комнаты и рухнула на кровать лицом вниз. Девочка очень сомневалась, что ей удастся уснуть после всего, произошедшего за этот слишком долгий вечер. Мысли лихорадочно метались от Фирса к странному некроманту во дворе, новые подружки сменялись образом мрачного студента тёмных искусств.
Так она и задремала с именем Синда Форсворда на уме, а когда открыла глаза, то оказалась в центре деревни Ри'Вилле привязанная к столбу. Одежда на спине была разорвана, а из бесчисленных ран сочилась кровь. Свист, и очередной удар пропорол кожу девочки, вызвав новую волну боли.
Вокруг неё столпились разъярённые жители деревушки. Они кричали проклятья в адрес обездвиженной некромантки, которая искренне не понимала, в чём провинилась перед ними. Она спасла маленькую девочку от опасной одержимости, освободила заточённых в деревне мёртвых и помогла им обрести долгожданный покой.
Свист. Боль. Сил на вскрики уже не осталось. Губы искусаны в кровь, а ногти обломаны о деревянный столб. Неужели именно так всё и было, перед тем как она потеряла сознание? Тогда она благодарна ласковой темноте, что уберегла её от этого кошмара. Но почему всё повторяется вновь? Почему так невыносимо больно? Разум искал ответы на вопросы, пока не пришёл к страшному заключению: весь Тэнгляйх был плодом воображения Натт.
Слишком уж фантастическим казался теперь загадочный золотоволосый мальчик, скачущий на гигантском барсе. К своему удивлению, девочка почувствовала облегчение: если Фирс Хассел ей пригрезился, значит, не было той лжи. Стихийник не посмотрит на неё ненавидящим и разочарованным взглядом, потому что его не существует. Вслед за облегчением пришла невыразимая тоска: Фирс Хассел лишь красивая фантазия. А реальность здесь, в Ри'Вилле с привкусом крови и сырой земли.
Свист. Уже даже не больно. Спину приятно холодит ночной ветерок.
Губы тщетно пытаются позвать брата на помощь.
Сколько ещё он будет её спасать? Квелд отгонял суеверных соседей, которые обливали малышку в мороз ледяной водой. Он не раз лечил сильную лихорадку сестры втайне от родителей. Ни к чему матери было знать о тех давних ужасах. Брат нехотя принял приглашение учиться в Тэнгляйхе. Он твёрдо решил отказаться и остаться в Форкёлелсе, чтобы быть ближе к сестре, но крошка Натт настояла, чтобы брат не гробил своё будущее среди посредственных целителей севера, и ему пришлось послушаться. Сложно сопротивляться, когда шестилетняя девочка яростно топает ножкой. Тогда-то он и проморгал демона-паразита. Она никто без брата, а ему очень не повезло с ней. Что если в этой реальности жители растерзают и его?
Свист. Боль. Она решила больше не звать Квелда. Чем дальше он от места расправы, тем лучше.
Вот только вдали всё-таки показался силуэт, и сердце девочки сжалось от тревоги.
Уходи, убегай, спасайся!
Уверенной неспешной походкой к площади подошёл долговязый мальчик. Натт узнала его, несмотря на искажённый облик. Глаза, полностью залиты чёрным, седые волосы, холодный и безэмоциональный голос:
— Ну, здравствуй, Натт Мёрке. Я давно тебя ждал, — Синд Форсворд, кажется, совершенно не замечал обезумевших людей и смотрел только на некромантку.
Девочка даже не удивилась этой внезапной встрече, а вот жители деревни устремили свои злобные взгляды на незваного гостя. По толпе прокатилось презрительное и тревожное: «Демон!» Мёрке обречённо смотрела на Синда Форсворда. Почему тёмные порождения появляются только на пороге отчаяния? Страх за брата, боль, жестокость жителей деревни. Соблазн заключить очередную роковую сделку слишком велик. Не за себя! За Квелда, чтобы уберечь его от мстительной толпы. Долговязый мальчик выжидал, внимательно наблюдая за выражением лица Натт. Так оно и происходит: демон изучает каждый твой страх, каждую потаённую мечту, а затем ты просто не можешь сказать нет. Девочка встряхнула головой, второй раз через кошмар одержимости ей не пройти. Она стиснула зубы и с вызовом посмотрела на парня. В этот же самый момент несколько мужчин ринулись на него, сгущая в ладонях магические импульсы. Натт не знала, на чьей она стороне.
Не двигаясь с места, Седой Демон поднял вверх ладонь, и нападающие рассыпались в прах.
— Натт Мёрке, советую держать своё подсознание под контролем, мне обидны такие нападки, я пришёл с добрыми намерениями, — оскорбился Синд.