Страница 20 из 26
— Ага, у меня привычка ещё с приюта, что повкуснее оставлять на потом, — признался Фирс, и некромантке вдруг стало нестерпимо жаль мага-изгоя с болезненным прошлым. Из-за этого чувства скрывать от него правду стало ещё тяжелее, ведь он открылся, доверился, а она… Есть совершенно не хотелось, но девочка послушно жевала подарок Хассела. Булка, щедро пропитанная кленовым сиропом, была всё ещё свежей и тёплой. Натт знала наверняка, что тут не обошлось без магии стихийника. На губах и языке оставалась приятная горечь сиропа. Мёрке облизала пальцы и стряхнула с себя крошки.
К тому моменту как она прикончила угощение, они уже миновали маленькую дверку на предпоследнем ярусе, и поднимались всё выше, пока не очутились в просторном зале с расставленными вокруг моделями планет. Девочке непременно хотелось потрогать диковинные сферы и посмотреть небесные атласы, но Хассел упрямо тащил её в центр зала, где тянулась вверх маленькая лестница, а с потолка свисала огромная труба.
— Что это? — ахнула Натт.
— Телескоп, хочешь посмотреть на звёзды?
— Очень!
Для двоих на площадке было очень мало места, и они неуклюже толкались и краснели. Хассел настроил аппарат, и Мёрке прильнула окуляру. Ей казалось, что не было зала астрономии, академии, да и целого мира, лишь безграничное море. усеянное огнями, и тепло стихийника совсем близко. Никаких демонов и некромантов, только звёзды и свобода. Она нехотя отстранилась от телескопа, и радостно посмотрела на мага.
— Спасибо, — она благодарно обняла его за шею. — Спасибо тебя Фирс.
— Не за что. Поцелуй меня, Натт...
— Что? — растерялась девочка, глядя на друга.
Он склонил голову набок и ласково, но требовательно повторил:
— Поцелуй меня, Натт Мёрке!
Мёрке попыталась сделать шаг назад, но упёрлась в ограждение смотровой площадки. Фирс подошёл ближе и схватился за металлический парапет по обеим сторонам от девочки. Некромантка оказался в ловушке.
— Тебе не кажется, что мы как-то быстро перешли к таким проявлениям чувств? — заклинательница старалась держаться уверенно, но сердце колотилось уже где-то в горле.
Даже в тёмной пещере рядом с банши она чувствовала себя гораздо увереннее.
— Быстро? — Хассел стоял так близко, что почти касался губами рыжей чёлки.
— Мы знакомы всего несколько часов, — пояснила Натт.
— Правда? А такое ощущение что дольше. Что же этих нескольких часов мне хватило, чтобы в тебя...
Мёрке не дала ему договорить. Его слов она испугалась ещё сильнее. Она резко привстала на цыпочки и невесомо коснулась губ Фирса. От неожиданности маг вздрогнул и убрал руки с ограды. Этого Натт хватило, чтобы метнуться к лесенке и сбежать со смотровой площадки. Хассел нагнал её только на полпути вниз. Девочка всё ещё боролась с горящими щеками, прикладывая к ним ладони. От этого она раскраснелась ещё сильнее.
— Ну, ты даёшь! — Фирс Хассел был неприлично весел и хитро сверкал жёлтыми глазами, — я же в щёчку имел в виду. А ты всё по-взрослому провернула, с тобой надо держать ухо востро!
Натт припустила по винтовой лестнице, но стихийник не отставал и даже не запыхался.
— Теперь я ещё сильнее буду любить кленовый сироп, — он облизал губы и блаженно прикрыл глаза.
Только когда они покинули башню, Мёрке осознала, что не имеет ни малейшего представления, куда идти дальше. Хотелось поскорее спрятаться от Хассела, чтобы он не видел румянца и не слышал бешеного стука в её груди.
— Извини! Когда волнуюсь всегда глупо шучу. Но честно, не ожидал и приятно удивлён. Обещаю вести себя скромнее, — маг и протянул девочке ладонь.
— Спасибо, — пробормотала Натт, но руки от груди не оторвала, словно пытаясь заглушить предательский перестук. — Очень устала и хочу к себе.
— Угу, пойдём! Тут на самом деле недалеко идти, если знаешь дорогу. Можем, потом ещё как-нибудь сходить на звёзды посмотреть, ты как?
Мёрке зарделась сильнее:
— Почему твоё предложение кажется мне таким двусмысленным?
— Наверно, потому что я этого и добивался, — подмигнул Фирс.
— Если это обещанная скромность, даже подумать страшно, как выглядит твоя наглость и напористость.
— И это говорит девчонка, которая украла мой первый поцелуй! — картинно всплеснул руками Хассел.
— Я тебя придушу, если не заткнёшься, — злобно процедила Натт, но стихийник лишь рассмеялся и ловко увернулся от грозного кулака подруги.
— Ладно, давай прощаться, за углом двери в общежития, — кивнул Хассел.
— А почему здесь? Боишься, что твои подружки увидят нас вместе? — прищурилась Мёрке.
— Оказывается, и ты шутить умеешь. Сказал же, ты моя первая подружка, а вот твоя репутация может пострадать из-за меня. Так что лучше не будем сильно отсвечивать. Хорошо? — Фирс попытался непринуждённо улыбнуться, но у него ничего не вышло.
— Ерунда какая-то... — возразила Натт и едва не выпалила, что её репутации и так скоро придёт конец.
— Не ерунда! Давай, ты первая, а я чуть позже, — мальчик подтолкнул её вперёд.
Когда Натт отошла всего на несколько шагов, Хассел ехидно промурлыкал:
— Спокойной ночи, булочка с кленовым сиропом!
Мёрке, не оборачиваясь, бросилась к дверям девичьего общежития. Руки не слушались, и она едва смогла приложить ключ-печать к замку.
Оказавшись в комнате отдыха стихийных волшебниц, Натт с трудом смогла перевести дух. Вопреки ожиданиям остальные студентки не спали: группа девушек собралась в центре зала и успокаивала ревущую блондинку. Староста Анд устало потирала переносицу.