Страница 12 из 26
— Не знаю, в какой-то момент они просто набросились на меня. Неупокоенные не хотели Форте зла, они любили её, попросили помочь, — рассказала Натт.
Она всё ещё боялась узнать, что с ней сделали жители деревни, и почему спину всё ещё саднит.
— Кто родился девочка или мальчик?
— У Форты появился брат. Целитель Бэй Хандл осмотрел новорождённого и мать. Он остался доволен моей работой и даже написал рекомендательное письмо в Рискланд, объясняя причину моей задержки. Надеюсь, меня всё же допустят до практики, — ухмыльнулся Квелд.
— Сколько мы тут уже?
— Два дня...
Натт Мёрке простонала, она собиралась с силами, чтобы задать волнующий вопрос:
— Что со мной сделали деревенские?
Квелд сжал кулаки и закусил губу и процедил:
— Избили розгами до бессознательного состояния. А тебе много и не нужно было: проводы духов опустошили тебя почти полностью. Даже с моей помощью и поддержкой Бэй Хандла у твоего тела с трудом хватает сил на выздоровление. Я бы обратился к властям с жалобой на поселение, но жители, включая целителя будут всё отрицать. Лекарь сам мне об этом сказал и намекнул, что мы должны быть благодарны за то, что нам разрешили остаться. Прости меня, Натт...
— За что? Это я перевернула повозку. И знаешь... странное чувсвтво, но мне теперь стало так легко, — задумчиво проговорила девочка.
— О чём ты? — в недоумении спросил брат.
— Во-первых, мы помогли сразу нескольким нуждающимся: ты принял роды, а я спасла одержимую малышку.
— Да уж. Господин Хандл сказал, Форта могла погибнуть из-за связи с духами. Она действительно была на грани, — согласился брат.
— Ну, а во-вторых, — продолжала Натт. — Теперь, когда я знаю, чего ждать от людей, больше не боюсь духов и тьмы. Я готова, наконец, поехать в Тэнгляйх и начать обучение, — некромантка искренне улыбалась, а в глазах горели новые ещё незнакомые Квелду огоньки.
— Натт... — выдохнул брат, не зная радоваться или нет внезапной перемене в любимой сестрёнке.
В его сердце всё ещё клокотала ярость из-за поведения неблагодарных селян. Юноша впервые испытал облегчение, что ему достался безобидный дар целительства. Иначе, разнёс бы всё вокруг. Он бы покалечил или даже убил, стал бы настоящим орудием собственной мести. Старший Мёрке испугался своих мыслей и задержал на мгновение дыхание перед тем как откинуть одеяло с израненный спины девочки.
Той ночью перед его глазами было настоящее месиво. Квелд едва отделался от шока, когда увидел в грязи тело сестры. Он растолкал перепуганных жителей, которые, казалось уже пожалели о содеянном. Натт едва дышала, и в какой-то момент юноша подумал, что всё кончено. Но она выстояла, вытерпела. Вместе с подоспевшим целителем Хандлом они остановили заражение крови и запустили процесс восстановления. Лекарь уверял, спустя месяц не останется даже шрама...
— Хочу уехать отсюда. Наша повозка готова? — поинтересовалась девочка когда Квелд осмотрел спину.
— Тебе нужен отдых, — возразил брат.
— В дороге отдохну. Мне, правда, лучше, — соврала Натт, чувствуя как при каждом движении, кожу болезненно тянет.
— Хорошо, попрошу Сьёна подготовить лошадей и фургончик. Тебе помочь собраться? — ласково предложил Квелд.
— Справлюсь, — с чрезмерным энтузиазмом отозвалась девочка, хотя не была до конца уверена в своих силах.
— Я оставлю одежду на кровати. Можешь не торопиться! — с этими словами старший Мёрке разложил чистые вещи сестры и скрылся за дверью комнаты.
Натт вновь упёрлась руками в матрац, оттолкнулась и села. Она закусила губу и сдержала слёзы. Боль была на удивление приятной, девочка не злилась на селян, а вот состояние брата пугало. Хотелось поскорее увезти его отсюда и забыть происшествие как страшный сон.
Натт Мёрке некромант. Настоящий. Ликование заполняло сознание, когда девочка натягивала робу на истерзанное тело. Она сделала что-то по-настоящему полезное, и пусть благодарности живых не получила, зато мёртвые были добры и благосклонны.
***
Полдня Натт провалялась на полу фургончика. Она уже пожалела о поспешном отъезде из Ри’Вилле. Раны ныли и саднили, несмотря на то что сельский целитель на прощание вновь обработал их. Ближе к вечеру девочка устала лежать, подползла к брату и села рядом. Квелд всё ещё переживал ужасы той ночи, и даже первый триумф в качестве лекаря, не мог затмить кошмара. Мёрке старалась вести себя непринуждённо и беззаботно болтала, рассказывая брату о диковинных духах из книжки. Парень слушал вполуха и немного расслабился, глядя на сестру.
Солнце почти село, и окрасило деревья в тёплые жёлто-оранжевые тона. После бесцветной северной провинции всё казалось Мёрке чересчур ярким и сочным. Она подпитывалась нежным теплом нейтральных земель Тэнгляйха и мечтала о новой удивительной жизни.
Вдруг среди ветвей мелькнула золотая вспышка. Натт вгляделась в лесок, тянущийся вдоль дороги, и заметила скачущего параллельно им всадника. Неряшливые светлые волосы, смуглая кожа, перепачканная в земле одежда и босые ноги — он был похож на дикаря. Девочка перевела взгляд на его скакуна и ахнула. Это была гигантская кошка, каких она никогда в своей жизни не видела: огромная клыкастая морда с прижатыми к голове ушами, мускулистые мощные лапы, толстый, словно канат, хвост. Тело прекрасного создания было покрыто чёрными пятнами, а с брюха капала грязь. Странная парочка явно получала удовольствия от своей пьянящей свободы и скорости.
Наездник повернул голову к фургончику и встретился взглядом с рыжеволосой девочкой. Натт поймала его хищную улыбку, но уже через мгновение он припустил и затерялся среди деревьев. Почему-то вмиг стало грустно, когда чумазый незнакомец исчез, потому что вместе с ним скрылось и солнце