Страница 24 из 107
Пальцы Элейны перестали рыскать в его волосах, и её ладонь скользнула на его грудь, упираясь в неё и мягко отстраняя принца. Лефир нехотя прервал поцелуй, и, посмотрев в глаза ведьмы, увидел, что они затуманены... страстью. Или это ему лишь показалось? Или это так надо, чтобы никто ничего не заподозрил? Она же ведьма, и он старался об этом не забывать по мере сил. Девушка взглядом указала на лес.
Лефириус глянул на стражников, сидевших поодаль и делающих вид, что вовсе не смотрят на принца и девушку. Он встал с бревна, подошёл к ним быстрым шагом и сказал чуть севшим голосом:
- Оставите нам супа, и не гасите огонь, чтоб не остыл. Мы… - он посмотрел на девушку. – Хворосту принесём… - он заметил, что один из стражников готов что-то возразить, и, улыбнувшись, пояснил: - Должна же и от нас быть польза в походе.
Стражники переглянулись, недоверчиво и настороженно. Лефир замер в ожидании ответа, сам ругая себя за это: следовало поставить подданных перед фактом и уходить, с истинным достоинством венценосной особы. Молчание затягивалось и было напряжённым. Лефириус чувствовал, что ситуация может выйти из-под контроля в любую секунду. Если хоть один стражник заподозрит, что принц уходит из их рук, то никто не станет задумываться о хитрых планах на красивое убийство, и прикончат тут же и его, и ведьму, как свидетеля. Принц перевёл взгляд на начальника стражи и властно спросил:
- Всё понятно?
Смуглый коренастый человек криво усмехнулся:
- Всё понятно, Принц Лефириус. Всё будет сделано, как Вы сказали, – он услужливо улыбался, и принцу захотелось стереть эту противную улыбку с лоснящегося лица подданного.
В попытке это сделать, Лефир строго спросил:
- Или ты смеешь считать, что я выбрал неподходящее время?
Попытка провалилась с оглушительным треском, поскольку начальник стражи улыбнулся ещё шире и ещё услужливее, ответив:
- Что Вы! Я бы не посмел. У меня и в мыслях не было: неподходящего времени не может быть – следует жить, наслаждаясь каждой минутой, словно живёшь последний день… - эти треклятые стражники не упускали момента поглумиться над ним, и не было возможности развенчать их уверенность в его наивности. - Так считают мудрецы, Принц Лефириус, а кому, как не им, давать ценные советы простым людям вроде меня, – елейно добавил стражник, заметя недовольство в глазах принца.
Лефир смерил присутствующих презрительным взглядом и холодно сказал:
- Знайте своё место. То, что вы спасли меня, будет вознаграждено, но мы с вами никогда не будем равны. Ведите себя соответствующе.
Он развернулся, направляясь к Элейне, но всё же услышал за спиной комментарий стражника:
- Смерть всех равняет… Так говорят мудрецы…
Лефир постарался никак не отреагировать на услышанное, дошёл до ожидавшей его Элейны и направился к лесу, приобняв её за талию и слегка прижав к себе.
***
Лес на поверку оказался небольшим пролеском. За ним находилась полоса поля, по которой проходила заросшая дорога. Путники, оказавшись в тени деревьев, прибавили шаг, не сговариваясь. Выйдя на дорогу, пошли по ней вперёд и вскоре увидели следы от колёс и копыт на примятой траве: в этом месте их экипаж и сопровождающие конники свернули на поляну для привала. Принц и девушка ускорили шаг. Лефир поймал себя на мысли, что слишком увлёкся побегом и до сих пор продолжает обнимать идущую с ним ведьму, хоть видеть их никто уже и не мог.
Осознав этот неприятный для него факт, он поспешил убрать от неё руки. Девушка насмешливо глянула на него своими зелёными глазами, и ему показалось, что она очень изменилась, стоило им уйти подальше от стражников. Она больше не боялась, к ней вернулась уверенность и… неприязнь к нему. Да, ему показалось, что она снова готова зло посмеяться над ним и его бедами, радуясь каждой его неудачи. Принц почувствовал себя неуютно, и, чтобы избавиться от этого чувства, принялся продумывать дальнейшие действия:
- Нам лучше свернуть с дороги, - посоветовал Лефириус, поворачивая в поле. – И убраться в лес, там мы не будем так уязвимы.
- Нет, – остановила она его. – Мы пойдём через болота. Так намного короче, а тебе нужно оказаться в столице раньше стражников и не встретить их по пути. У них лошади… И не стоит забывать, что где-то в лесу или по дороге нас ждёт засада… Болота – единственный шанс.
Болота - это всегда опасно. Так его учили наставники. Поэтому оказываться там в компании этой девушки совсем не хотелось, хоть предложение и было заманчивым: они бы действительно срезали значительный кусок, и получили бы возможность опередить стражников.
- По весне болота затоплены, мы не сможем пробраться по ним, - покачал головой принц.
- Со мной сможем, – заверила девушка без тени усмешки.
- Потому что ты ведьма? – догадался Лефир.
- Да, – улыбнулась она. – И поэтому тоже. Подожди немного и повернём здесь, – она повертела в руках собранный букетик, вдохнула полной грудью их запах.- Замечательные цветы, – прокомментировала Элейна свои действия. - Хватает всего нескольких соцветий на котёл воды и правильно прочитанного заклинания, чтобы любой, кто отведает, погрузился в сон на полдня. Фогун бы многое отдал, чтобы получить этот букет… будь он жив… - она помрачнела, медленно отрывая листик за листиком от стебельков и бросая под ноги.
Лефир не стал ничего говорить, решив подождать, пока эмоции от воспоминания о чародеи сами улягутся. Он не ошибся – через некоторое время Элейна отщипнула цветок и заметила:
- А ещё от них нет ни запаха, ни вкуса в воде…
Девушка бросила ощипанный букетик высоко в небо. И она, и принц проследили взглядом за траекторией полёта переплетённых цветов, и Лефир усмехнулся: