Страница 57 из 68
Волчица тихонько заскулила, поддавшись пессимистичному настрою. Ей будет тяжело, как бы дальше ни сложилась ее жизнь. Очень тяжело. Но ведь она сама только что приняла решение разорвать круг. Только она знает как – нужно перестать бояться. Переступить через собственные страхи и бороться за свое счастье. То, что ее мама в свое время сделать не сумела.
Карина не хотела повторять печальную судьбу своей матери.
Стараясь не смешиваться с толпой, Кэрэ осторожно двинулась за черным волком к воротам. Когда прозвучит сигнал, стая полноводной живой рекой хлынет из деревни, сметая всех на своем пути. Если она потеряет Романа из виду сейчас, то потом будет очень трудно отыскать его в огромной толпе, а упускать черного волка ей никак нельзя…
И тут же, словно вторя ее мыслям, раздался сигнальный рев рожка. Загудели припаркованные вездеходы, толпа волков и волчиц зашумела, завыла, заволновалась словно осока на ветру, и хлынула из ворот. Места всем не хватало, и серые тела посыпались через забор, полетели мохнатыми стрелами в дикую тайгу. На кровавую охоту.
Случилось то, чего Карина так боялась – ее начали оттирать в самый конец, беспрестанно увеличивая расстояние между ней и черным волком. Волчица от досады завыла в голос. Ее высокий протяжный скулеж тут же подхватили идущие рядом волки и, задрав головы к медленно светлеющему небу, завыли отрывисто и зло. Кэрэ попыталась протиснуться влево, толкнула рядом бегущего волка в бок, еще одного… Но прорваться сквозь толпу ей не удалось. Волков было не остановить. Природный инстинкт хищника стремительно брал верх, разжигая в крови оборотней азарт охоты, и звериные тела, плотно зажав белую волчицу между собой, устремлялись все глубже в тайгу…
(продолжение):
Дочь вожака сибирской стаи, она привыкла к подобному зрелищу, но сейчас корила себя за то, что не продумала план действий. Как она собирается охранять Романа от шальных пуль? Поспеет ли за ним? Отыщет ли в толпе? Его черной макушки больше нигде не было видно. Только ветер приносил слабеющий с каждой минутой запах сухих трав. Приходилось принюхиваться и менять траекторию, не сбавляя скорости. Драгоценные минуты и так ускользали, словно песок сквозь пальцы. Ни Ингур, ни охотники ждать не будут. Ей нужно торопиться, пока аромат сухоцветий еще витает в колючем морозном воздухе, пока черный волк еще где-то рядом…
Она неслась напролом через голые кустарники с их острыми цепкими ветками, увязала в сугробах, слизывая с мордочки липнувший без конца снег, бежала зигзагами, огибая возникавшие на ее пути деревья. Не упустит. Нельзя! Сопровождавшая ее группа волков постепенно начала рассеиваться. Кто-то отстал на полпути, пересев на снегоходы, кто-то свернул в другом направлении, привлеченный запахом диких кабанов и кабарги. У кого-то не хватило сил на долгий изнуряющий бег через лесную чащу. А бежали они долго. Даже Карина, от природы наделенная большей выносливостью, чем остальные оборотни, постепенно начала сбавлять скорость. Но она не сдавалась. Упорно переставляла лапы, тыча носом в небо, вдыхая холодный воздух глубоко и часто. Запах сухих трав щекотал чувствительные ноздри. Роман где-то недалеко.
Она обязательно его найдет…
Впереди, где виднеется просвет между широких могучих стволов вековых сосен, она замечает снегоход. Кажется, Маргарита. Та когда-то была лучшей маминой подругой. Пока отец не выбрал маму себе в жены. Женская зависть сильнее дружбы. По крайней мере, так говорил ей отец, и Марго своим поведением вполне поддерживала эту теорию. А что там было на самом деле, Карина расспрашивать не хотела. Начнет интересоваться – и себе неприятности наживет, и Маргаритиной семье несладко будет.
Волчица, укутанная в белую вязаную шаль, машет Карине рукой, словно бы подзывая поближе. А спустя мгновение кивает головой куда-то неопределенно в сторону. Может, показывает, куда ушел черный волк?.. Юркой тенью скользя меж деревьев, Кэрэ почти нагоняет снегоход, но тот резко сворачивает вправо, машину заносит, и из-под каскада снежных искр выскакивают два больших волка. Ни один ей не знаком. Запахи совсем новые, иные, явно не из ее стаи. Зверь Карины принюхивается, на секунду застывая перед огромными оборотнями, и пытается разглядеть из-за вихря кружащих в воздухе снежинок, поднятых упавшим снегоходом, фигуру Маргариты. Волки не уходят. Но и не нападают. Рассматривают с интересом, принюхиваются и медленно начинают подбираться к оборотнице с двух сторон.
Ловушка? Марго работает на отца?..
Скрип снега за спиной прерывает немой танец волков. К ним подскакивает молодой оборотень, довольно скалится, виляет хвостом, но тут же, подгоняемый общим азартом и отрывистым воем, стремится вперед, обходя застывших в напряженных позах мохнатых собратьев. К счастью для Карины, следом за молодым волчонком их нагоняет большая группа оборотней. Плотная волна серых жилистых тел отпихивает маленькую волчицу в сторону, пряча от незнакомцев. Это шанс оторваться от них. Незваные оборотни в такой глуши, это невиданно! Явно нехороший знак, но думать об этом ей было некогда. Роман бежал где-то впереди, и ей жизненно необходимо было его догнать.
Карина подгоняет свою волчицу, и та вновь несется вперед сломя голову, едва поспевая за остальными. Нарастающий страх сковывает движения, не дает мыслить здраво, и опасность, кажется, уже исходит отовсюду. Она прячется под корнями деревьев, поджидает за поворотом, таится в снежных сугробах. Даже неласковые облака на небе скручиваются в тонкие остроносые пики, готовые поразить волчицу в самое сердце… но вот, наконец, сквозь деревья маячит черное мохнатое пятно, и душистая сладость сухих трав наполняет легкие.
Нашла!
Из последних сил волчица стремится вперед, как будто по пятам за ней гонится сама смерть. Прыжок, еще один… Черное пятно растет, и через несколько невыносимо медленных минут она равняется с огромным черным волком. Бежит рядом, не перекрывая ему путь, но стараясь не отставать. Ели сейчас упустит, то все… Только и успевает, что восхититься размерами и статью волчьего тела, как тут же слух режет слишком близкий звук моторов. В нос стреляет резкий запах человеческого пота.