Чужая кровь

Впрочем, возможность ощущать живую душу ему не поможет: Люк сосредоточился, и пространство лабиринта заполнилось иллюзиями. Плотные, живые, неотличимые от реальности, к Таносу пришли те, к кому он испытывал хоть какие-то чувства: Гаморра, Небула, его родители… Камень Разума выискивал малейшие зацепки, начиная ломать психику титана. Пусть они были реальны только для него — этого уже было достаточно, чтобы отвлечь.

Люк замер: сейчас, одновременно с физическими атаками, происходило главное сражение — волей и разумом. Он искал любые намеки на слабости, пока не расплылся в удовлетворенной ухмылке, и перед идущим напролом завоевателем, истребившим прорву живых существ, возникла прекрасная и одновременно ужасная фигура неопределенного пола и возраста, хаотически меняющая облик каждое мгновение. От нее-него тянуло стылым холодом, моросью и тленом, и Танос запнулся, остановившись, уставившись на воплощенный кошмар всех, в ком есть капля жизни — Смерть.

Он протянул руку, начиная опускаться на одно колено, но от жуткого воплощения не идеи, но понятия, состояния, на миг плеснуло таким концентрированным равнодушием, смешанным с презрением, что Танос просто заледенел в потрясении, уставившись на проявившееся под капюшоном из живого мрака нечеловечески прекрасное белоснежное женское лицо с провалами глаз.

Люк сделал шаг, реальность искривилась, подчиняясь его воле, и мелькнувшее черным росчерком копье прошло четко под подбородком ошеломленно пялящегося на персонификацию Смерти титана.

Тело рухнуло, подняв облачка лунной пыли, голова откатилась в сторону, следующее движение копья отрубило руку в перчатке. Люк вырвал камни из гнезд, сжимая их в ладони, и мир с грохотом обрушился вокруг ситха, разбивая жуткую тишину.

Ситх сильнее сжал копье, окидывая пространство тяжелым взглядом. Ученики как раз схлестнулись с подручными Таноса — время вернулось к нормальному течению, и поверхность Луны стала ареной бешеной схватки.

Бойцы сошлись стенка на стенку: ученики ситха отводили душу, сцепившись с очень сильными противниками. Никого не смущало, что мертвый спутник локально обрел нормальную гравитацию и атмосферу, молнии сухо потрескивали, расползаясь вокруг, Ивар хохотал как бешеный, на пару с Сигурдом вспомнив упоение битвой, когда все решает, насколько тверды твои руки и хороши рефлексы. Рагнарсон ловко орудовал мечом, разделывая огромного синекожего киборга, Сигурд, гордый представитель бургундской династии Нибелунгов, уложил одного противника и теперь нацелился на следующего, Рамлоу провел полевые испытания сейбера, остался доволен и развлекался, душа Силой похожего на собаку инопланетянина. Остальные тоже не отставали.

Вмешиваться Люк не спешил: боевой опыт — дело наживное, грех упускать возможность. Ситха занимало другое: он чувствовал, что первый слой видения двойной стрелы разгадан, но что-то он или упустил, или не понял.

Сейчас подрагивающего от избытка адреналина Люка занимал другой вопрос: армия Таноса, но Тор подавать сигналы бедствия не спешил, а навязываться не хотелось — братья должны были научиться сами решать свои проблемы. Как та, что сейчас валялась под ногами в двойном экземпляре.

То, что с Таносом не все так просто и однозначно, Люк понял сразу: если честно, его рассуждения о том, что для спасения всей Вселенной надо уничтожить ее половину, удивляли, но не слишком — те же древние ситхи иногда такое отчебучивали, что на их фоне Танос выглядел вполне вменяемым. Люка насторожило, что пару раз в собранных для него сведениях мелькало упоминание о том, что вроде как титана видели в двух местах одновременно или почти одновременно.

О таком странном раздвоении шепнули лишь несколько раз, можно было бы списать на преувеличение, вот только были свидетельства, материальные, а также отчеты наблюдателей, что титан то пользуется камнями, то нет.

И вот это ситх счел показательным.

Танос обладанием камнями хвастался. С самого момента, как заполучил их. Все бои, в которых он участвовал, он их применял: учился пользоваться, осваивался. И тут вдруг целых два раза перчатка на Таносе была, а признаков использования мощи камней не было.

Люк поначалу списал это на иллюзию, потом просто на двойника, как оказалось, почти не ошибся. О том, что у Таноса была родня, никто не упоминал, мелькнуло что-то про родителей и то, что титан родился с мутацией, и все. Так что откровение о брате стало сюрпризом.

То, что с первым титаном что-то не так, Люк понял почти сразу — перчатка выдала. Она виделась в Силе мощным артефактом, а вот камни ощущались слабоватыми. Не такими, как сам Люк носил в кольцах. Поэтому и черная дыра сработала, да и остальные ловушки. А вот с настоящим Таносом пришлось напрячься.

Пока ситх размышлял, схватка закончилась, Люк уже хотел отдать приказ сворачиваться, как дернулся, ощутив пробежавшую по Вселенной волну.

***

Один утомленно опустил Гунгнир, вытирая текущий по лицу пот. Ас устал, очень сильно устал, кроме того, его волновала судьба Хёда, остававшаяся неопределенной пока. Армию читаури удалось загнать поближе к Хельхейму, шестируких тварей повыбили, вроде как, но захватчики все равно бросались в атаку как одержимые, и выслушавший спешный доклад царь теперь с Видаром и Вали загонял в угол командующего армией ящеров урода.

Судя по докладу, читаури имели разум роевого типа, ими управляла единственная самостоятельно мыслящая особь, которую определили, и теперь этого самого Другого требовалось убить, а иначе атаки будут продолжаться и продолжаться. Флот спешно перестраивался, подчиняясь приказам Тора, Один выслушал план, одобрительно буркнув, после чего снова покрепче ухватил копье.

Сражение перешло в решающую фазу.

Появились сведения о Другом, царь шагнул вперед, готовясь к планируемой высадке на Хельхейм.

Затылок взорвался чудовищной болью, ас рухнул, выронив Гунгнир, захрипев. Подошедший Страж подхватил копье, угасающее сознание царя отметило крики и вспышку магии портала, после чего мир потемнел и растворился в ничто.

Далеко в Золотом дворце тихо завыла Фригга, стискивая ослабевшими руками шею Мурчика, и ей вторили Гери и Фреки.

*В комиксах у Таноса был брат по имени Эрос.

========== Глава 17 Я объявляю вам войну Глава полностью! ==========

Тор провел ладонью по серебру волос, запятнанному кровью. Один лежал лицом вниз, и развороченный затылок и перерубленная шея прекрасно показывали, как именно погиб царь. От подлого удара в спину, нанесенного или врагом, или предавшим его подчинённым: спросить было не у кого. Все эйнхеррии, пошедшие с Одином на битву, погибли.

Ас все не мог встать с колен, потерянно глядя вокруг, машинально отмечая детали: убитый чудовищным ударом в затылок Один. Груды разорванных на части тел — все, что осталось от личной гвардии царя, — явно убиты с помощью копья. Оплавленные, потекшие восковыми свечами стены и пол. Мертвые приборы — вся начинка корабля выжжена полностью, теперь это лишь металлолом.

Тор машинально вытер внезапно повлажневшую щеку, встал, скинул плащ и осторожно, нежно укрыл тело отца. Вокруг разворачивалась суматоха, асы, услышавшие страшную новость, сплачивались вокруг Тора, гомоня и отвлекая от тяжёлых мыслей. Кто-то начал собирать останки, князя оттеснили, приволокли носилки, слышался шум, а Тор все не мог вынырнуть из этого омута, полного горя.

Может, Тор и не был образцовым сыном, может, Один не был идеалом отца, но они были семьёй, и резко осиротевший князь позволил себе погрузиться в горе на пару минут.

Он встряхнется, будет руководить, но это потом, чуть погодя, а сейчас Тор осознавал, что Одина больше нет в живых. Зазвучал двухголосный вой, заставив вздрогнуть, и Тор очнулся, начав отдавать распоряжения: их ждали корабли и Асгард.