Чужая кровь

Увы, в этот раз даже оптимизм не слишком помог. Корабль оказался на последнем издыхании: двигатель убитый, топливо почти на нуле, аппаратура еле шевелящаяся, да и вообще потрепанность заставила с ностальгией вспомнить «Сокол» Хана Соло. Вот почти такой же, разве что площадь побольше и комфорт несравним.

Но Люк никогда не гнушался работать ручками, Силовую Ковку он любил и очень уважал, и то, что на ремонт этого летающего гроба пришлось потратить много лет, его не остановило. Зато и результат, и теперь этот результат ой как пригодился.

Стоящие рядом ученики дружно выдохнули, когда огромная пирамида мягко опустилась на поверхность. Песок под ногами дрогнул, но и всё. Гладкие грани пирамиды дрогнули, съезжая вниз, превращая ее в зиккурат, одновременно открывая вход.

— Прошу, — небрежно повел рукой Люк, и ученики потянулись за ним. Створки плавно встали на место, запечатывая вход, зажглись огни… Пирамида была огромной. Люк, шагая к пункту управления, вспоминал, сколько крови из него выпила модернизация этой рухляди. Годы. Именно столько времени понадобилось, чтобы с помощью Силовой ковки полностью переделать двигатели, с нуля создать топливо, укрепить стены и сделать этот летающий гроб пригодным к быстрому передвижению в пространстве и гиперпространстве. Особенно последнее… И это с учетом того, что силушкой Люк обижен не был.

Но в конце концов этот катафалк, передвигающийся по космосу величаво и неспешно, заимел пламенный мотор и прочее, и Люк его даже опробовал, оставшись недовольным, и принялся доводить все до ума. Странная форма летать не мешала: космос — это вам не атмосфера, достаточно вспомнить уродцев, которых зачастую выпускала в свободный полет человеческая и нечеловеческая техническая мысль в той, другой галактике, да и, разохотившись и увлекшись, Люк воссоздал пару истребителей и успокоился.

Разношерстная толпа учеников - настоящих и будущих - рассматривала роскошнейшую обстановку с отвисшими челюстями. Ивар, Рутгер и Сигурд одобрительно скользили взглядами по золотым символам и надписям, Брок мечтательно вздыхал, Джек невозмутимо вертел головой, словно в музее, Барнс крепко держал Роджерса за шкирку, не давая оторваться от толпы.

— Итак, господа, — Люк взмахом руки подвесил над столом иллюзию звездного неба, — нас ждет увлекательнейшая вещь, а именно — битва с титаном.

***

Хельхейм

Один с отвращением уставился на кружащуюся под ногами планету: как он мечтал никогда больше ее не видеть! Мертвый кусок, и все равно связан энергетическими и магическими нитями со всеми остальными мирами. Хельхейм, избавленный от хозяйки и окончательно превратившийся просто в здоровенный кусок породы, памятник самому себе, являлся крайней точкой в сложной системе Девяти миров, противоположной Асгарду, заодно и самой удобной для перехвата несущегося на всех парах агрессора.

Решение принять бой именно здесь было принято после тщательного обсуждения: следующими в списке стояли Нидавеллир и Муспельхейм. Теперь, после гибели гномов, — Один едва зубы не стер, когда узнал, что одним махом лишился стратегического ресурса, — поистине невосполнимого! Теперь, с гибелью Эйтри и Брока, а также остальных, в живых остался лишь один мастер такого уровня, способный создавать чудеса, — Локи.

И все.

И взять других неоткуда. Совершенно. Своими никто не поделится, а забрать чужих… Попробуй возьми, но если что — не жалуйся.

Что самое мерзкое, отправленные расследовать убийства специалисты в один голос твердили, что перед смертью гномы явно над чем-то работали: чем-то мощным, требующим огромного вложения сил, умений, материалов. Получив то, за чем пришли, заказчики избавились от свидетелей, а заодно и обезопасили себя: попробуй пойми, над чем работали гномы, можно ли это повторить или обезвредить.

И винить в данной ситуации Один мог только себя — с постепенным сокращением рабочих кузниц он уменьшил и количество заказов, а ведь знал, что не просто так гаснут огни в горнах: гномы вымирали. Но Один и не подумал как-то решить эту проблему, сделать хоть что-то. Переселить мастеров в более подходящие для работы места. Озаботиться подбором учеников для передачи знаний и умений.

Предоставить защиту.

И вот результат: второй мертвый мир.

Скрипнув зубами, Один мысленно отметил еще пару неотложных дел, которые придется делать сразу же после того, как разберется с Таносом, после чего бросил последний взгляд на виднеющийся в обзорном окне Хельхейм и направился в каюту: требовалось еще раз уточнить детали. Видар с Вали молчали, видимо, переваривая некстати всплывшие воспоминания о последнем посещении данной планеты. Корабли неторопливо занимали правильное положение, асы готовились к бою.

Тор напряженно хмурил брови, так и этак прикидывая планы перехвата: слишком давно он не отправлялся в поход на кораблях, пользуясь Радужным мостом. Биврест все-таки гораздо удобнее: провести по нему можно хоть целую армию, доставляет в любую точку Девяти миров быстро и с гарантией, путь открыть можно в любой момент. Очень удобно, гораздо удобнее, чем космический корабль, который не резиновый и во все стороны не тянется, а еще требует навыков, топлива и времени. Вот только корабли имеют одно преимущество, о котором шастающие в границах своей системы асы уже подзабыли, — они могут лететь куда угодно, далеко за границы Иггдрасиля.

Именно поэтому сейчас Хельхейм окружает космический флот Асгарда, именно поэтому Хеймдаль смотрит во все глаза и готовится, если что, спасать асов. У Одина одна мысль о том, что они могут проиграть, вызвала бурное возмущение, но Тор лишь молча выслушал и составил еще несколько планов, включая самые пессимистичные, готовясь отступать, изматывая врага, но не пускать его в глубины пространства Иггдрасиля. Он был готов пожертвовать Нидавеллиром, в самом крайнем случае — отступить за Муспельхейм, поставив на пути титана Сурта и огненных демонов.

С учетом слухов о том, что Танос заполучил целых два Камня бесконечности, даже самые пессимистичные прогнозы могли стать суровой реальностью. Проклятые камни были чудовищным сгустком могущества и дурной силы, даже одного за глаза хватало, чтобы впечатлить до судорог, а два? И думать страшно.

Определившись с очередностью действий при любом развитии ситуации, Тор потер лицо, разгоняя усталость, и пошел раздавать приказы. Его не волновали ни демонстративная отстраненность Браги, ни порыкивание Видара с Вали, ни молчание Хёда, ни попытки гнуть свою линию Хермода. Мысленно Тор перебирал планы, готовясь ко всему и сразу, так что одобрительное кивание Одина прошло мимо сознания. Сейчас Тору остро не хватало Локи и его советов, но брат был там, у себя на планете, а Тор здесь, готовясь к, возможно, самому тяжелому бою в своей жизни.

Ведь мало остановить одного титана, пусть и поехавшего крышей, скорее всего, с ним будет армия, и тут предстоит выложиться до конца.

В обзорном окне медленно разгорался тусклый рассвет, когда Тору доложили о появлении авангарда армии Таноса. Первым летел странный корабль, похожий на бублик с отростком, остальных пока не наблюдалось, и Тор выдохнул с облегчением: если удастся остановить Таноса до подхода основной массы войск, это будет редкостной удачей.

Тор пробормотал коротенькую, но очень емкую молитву и отдал первый приказ.

***

Люк смотрел на окружающие его звезды, ностальгически улыбаясь. Космос — первая и основная любовь Скайуокеров. Звезды, пространство и свобода. Что еще нужно?

Разве что империя, война, полеты, любовь… Продолжать можно долго, он жадный и хочет всего и побольше. Все, что не дадут, возьмет сам. Ну а пытающимся залезть в его карман — оторвет руки, сказав, что так и было.