Страница 8 из 79
Исчез и растворился…
Дальше снова вступал в дело глашатай.
-Любой, кто укажет его местонахождение, получит награду в тысячу серебряных монет, а тот, кто привезет его голову - получит в награду пятьсот золотых монет, а тот, кто доставить его живым - тысячу золотых монет.
И опять бухал барабан…
Мы с Васькой решили не дожидаться, когда они поравняются с нами, и свернули в первый попавшийся переулок. Вслед нам летело:
Синеволосый шарлатан,
Убийца, вор и хулиган…
-Все таки хорошо, что я постригся, - буркнул Васька, невольно ускоряя шаг...
Глава 6. Целомудрик
Пропетляв по таким же пустынным улочкам, мы оказались на небольшой площади. Здесь, как ни странно, были люди и явно намечалось какое-то действо. Людей было десятка полтора, не больше. Васька направился прямиком к ним, вопреки моему недовольному шипению.
К каменному столбу, торчащему посередине площади, привязывали какого-то человека. Когда мы подошли поближе, то с ужасом узнали в нем Целомудрика.
“Ну, это уж слишком,”- едва слышно прошептал Васька.
По счастью, на нас никто не обратил внимания, кроме какой-то сердобольной женщины, которая покосившись на моего стриженного друга сказала:
-Ты бы, сердешный, шел бы к городскому собору, там тебе скорее подадут...
Наконец, Целомудрика привязали и, стражники, проверив крепость узлов и веревок, отошли в сторону. Один из них зачитал приговор Черного герцога. Он так и сказал:
-Приговор Черного герцога - будущего короля Королевства Семи Мечей.
Глашатай простужено шмыгнул носом и, со значением оглядев собравшихся, скороговоркой зачитал следующее:
- Этот человек был приставлен к принцессе Рогнеде Великолепной в качестве телохранителя, но не оправдал возложенных на него надежд. При попустительстве этого человека, некий, пока неведомый нам злодей, явный сторонник синеволосого лже-героя, прокрался во дворец и подлил в питье принцессы отраву. Ведется расследование и неизвестный злодей будет непременно пойман и казнен. Ее высочество заболело, и сейчас самые лучшие лекари королевства бьются за ее жизнь.
-Как заболела? - сказал Васька и растерянно посмотрел на меня. А глашатай меж тем продолжал:
-За преступление против королевства, этот человек приговорен к cта ударам плетью и смерти на позорном столбе. Каждый может подойти и бросить в него отбросами.
Тут глашатай указал на деревянный чан, стоящий напротив столба.
- Под страхом смертной казни запрещается кормить и поить осужденного, а также говорить с ним. Повторяю…
Проговорив все это еще раз, глашатай сразу же ссутулился и, свернув приговор в трубочку, медленно побрел с площади. За ним гуськом потянулись стражники.
Один из зевак, молодой парень в шерстяном, натянутом на самые глаза колпаке, тут же подскочил к чану и, выхватив из него кусок чего-то гнилого, со смехом бросил в несчастного. Гниль с чавкнувшим звуком ударила Целомудрика в грудь, но тот не обратил на это никакого внимания.
-Вот потеха-то !- весело крикнул зевака, обернувшись к зрителям.
Но те с таким осуждением посмотрели на парня, что тот поспешно ретироваться.
Понемногу люди стали расходиться. Дождавшись, когда не площади не останется никого, мы подошли к Целомудрику.
Одежда на нем была разорвана, на теле багровели глубокие рубцы.
-Сэр Винсент? Сэр Винсент, вы слышите меня?
Целомудрик с трудом разлепил запекшиеся от крови губы.
-Пить,- слабо попросил он.
Опустив меня на землю, Васька зачерпнул а и поднес к губам несчастного пригоршню чистого снега. Целомудрик жадно схватил его и стал с хрустом жевать, морщась то ли от холода, то ли от боли в разбитых губах.
-Сэр Винсент, вы узнаете меня?
-Да...Я узнал вас по вашему коту… Герой синеволосый…. осушит наши слезы, - его губы скривила саркастическая усмешка. - Я всегда вам не доверял… И, как вижу, оказался прав… Вы бросили нас..
-Поверьте, сэр Винсент, я не бросал, та сила, что забросила меня сюда, так же и вырвала меня отсюда во время битвы, - лихорадочно затараторил Васька, тщетно пытаясь развязать опутывающие Целомудрика веревки. - Все это время я пытался вернуться... Получилось только сейчас…
- Но это уже неважно… Вы, кстати, зря пытаетесь развязать меня, сэр Герой, боюсь без ножа у вас это не получится...Костоломы Черного герцога знают свое дело… У Вас есть нож?
-Да, какой там нож! У меня даже ботинок нет!
Васька с ненавистью вцепился в веревки зубами, но те и не думали поддаваться.
-Проклятые узлы!
Он в сердцах сплюнул.
-Сэр Винсет, объясните мне, как так получилось? Что произошла?Ведь мы же победили тогда у Гусиного горла?
-Да, победили, но Черный герцог очень скоро вернулся с еще большим войском. К тому же, вы так внезапно пропали. Ваше исчезновение внесло смятение в наши ряды. Сэр Амелет, конечно, говорил очень много красивых слов о Вас, о том, что герой - лишь символ борьбы, что вы подали нам пример. Но с вашим исчезновением победа ускользнула от нас, только поманив синим пером, - Целомудрик снова горько усмехнулся. - На следующий день неожиданно ударили морозы, Гусиное горло замерзло и теперь уже ничто не мешало армии Черного герцога добраться до нас. Мы заперлись в городе. Решили держать оборону. Все до последнего надеялись, что вы появитесь снова. Но чуда, увы, не случилось. А потом, нашлись предатели… Они открыли Тайные ворота и впустили людей Черного герцога. Они перебили почти весь гарнизон. Сэр Амелет погиб у ворот дворца. Как герой... Последние его слова были: “Береги Принцессу. Ты остался единственным ее защитником… Похоже синеволосый нас обманул..”