Страница 9 из 79
Васька скрипнул зубами, услышав такое.
-А что с принцессой? Глашатай сказал, что она заболела?
-Она до последнего ждала вас, сэр.. Герой.. А когда потеряла надежду, то приняла это зелье.
-Какое зелье? Почему зелье? Что она не могла бежать?
-Увы...Черный герцог во всеуслышание объявил, что если принцесса вдруг сбежит, то он каждый день будет казнить по десять жителей. И даже специально установил на главной площади виселицы. На это наша принцесса, как Вы понимаете, пойти не могла… Да бросьте Вы уже, наконец, эти веревки! Все равно не развяжете без ножа. Да и бежать я, честно говоря, не хочу…
“Жесть,”- подумал я.
-Жесть, - сказал потрясенный Васька. - А зелье? Что она приняла? Она умрет?
-О, это особое зелье. У принявших его деревенеют все члены. Это полусон-полусмерть, но он станет смертью, если ровно через тридцать дней не ввести противоядие. А оно, как мне известно, есть только у короля.
-В общем, единственный способ спасти принцессу - вернуть короля?
- Получается, что так… Но боюсь, это уже невозможно. И принцесса умрет. Меня утешает лишь то, что она не достанется Черному герцогу. Женщины королевской семьи никогда не доставались врагам… Никогда…
-Значит, надо найти короля?
Но Целомудрик уже не слышал его. Смотря перед собой невидящим взглядом, он прошептал:
-Я молю лишь об одном, чтобы смерть быстрее забрала меня...Я не в силах пережить крушение нашего славного королевства…
Глаза его закатились, горло издало хриплый стон.
-Сэр Винсент, погодите думать о смерти... Вы хотя бы знаете куда ушел король?
Целомудрик снова сфокусировал взгляд на Ваське:
-Он сказал, что его поход исправит все… Но что это значит и куда он ушел, я не знаю. Я знаю только, что он и его дружина почти два года назад вышли через Нижние ворота в Дикий лес ... Это единственное, что я знаю наверняка… Дайте еще....снега. Пожалуйста.
-А где? Как найти эти Нижние ворота? - спросил Васька, поднося к его губам пригоршню снега.
Но в этом момент, на площади появился отряд стражников, и Васькин вопрос так и остался без ответа.
Увидев нас, стражники тут же возмущенно заорали:
-Эй, парень, ты что делаешь рядом с преступником?
- Ты что разговаривал с ним?
-Ты смотри, он кажется дал ему снега..
-А ну-ка стой, наглец! Это государственная измена!
И они бросились к Ваське, скользя на обледенелой брусчатке и громыхая своей амуницией.
-Беги! - промычал Целомудрик и с наслаждением захрустел снегом.
И мы побежали…
-Держите бродягу! Он преступил закон! - неслось нам вслед.
На бегу Васька потерял вначале одну рукавицу, а затем и другую, но в горячке погони, он даже не обратил на это внимания.
Редкие прохожие, испуганно вжимались в стены. Ворота и двери - заперты, окна наглухо закрыты ставнями. Городу было наплевать на двух несчастных беглецов.
Васька звонко шлепал босыми ногами по накатанной мостовой. Один раз он не удержался на ногах и грохнулся, чуть не придавив меня. По счастью, преследующие нас стражники падали чаще и поднимались дольше. Это давало нам некоторую фору...