Черный Дракон

***

Маверик, шедшая следом за сестрой, видела, что та прошла через калитку, она бы легко перескочила через невысокий забор, не пытаясь найти вход во двор, и решительно направилась в сторону каменного строения, где светилось несколько окон — либо ждали хозяев, либо те были уже дома. Теперь, решила Маверик, можно спокойно возвращаться в деревню, где ждала мать, которая и велела проследить за Рейнар. Стражники их, конечно, проводили до тропы, что вела к дому Маркуса, а дальше Рейн потребовала, чтобы и Маверик, и воины оставили ее одну — ей охрана не нужна, и будет совсем нехорошо, если она появится перед Харлином в сопровождении сестры и охраны. Она маленькая, что ли, в конце концов? Все же уже королева…

Маверик согласилась, покачав головой, и они даже, развернувшись, пошли назад по тропинке, а потом она, отослав стражу, осталась, удостовериться, что сестра не пойдет назад сразу, мало ли чего. Вдруг испугается и не станет разговаривать с Маркусом?

При свете луны Маверик увидела, что к ее сестре подошел, она даже в этом не сомневалась, его фигуру она узнала бы сразу, Маркус. Вот и ладненько.

Она уже прошла несколько шагов по тропе, возвращаясь назад, как услышала голоса двух человек, о чем-то громко споривших. А вот эти двое совершенно лишние. Маверик узнала их, видела несколько раз в деревне — это были дед Маркуса, как указали на него люди, и гость в их доме — лорд Болдуин. Маверик тут же прикинулась хроменькой, прямо на их глазах сделав вид, мол, только что подвернула ногу, неудачно наступив на корень. Она так громко стонала, что не могла ни привлечь их внимания.

— Ой-ой-ой. Больно, больно, — слишком наигранно кричала Маверик, пуская при этом самую настоящую слезу.

Лорд Болдуин тут же подскочил к ней:
— Что с вами?

А за ним и дед, присев на корточки попробовал потрогать ногу Маверик, на которую та якобы не могла наступить.

— Ой-ой-ой, — снова запричитала Маверик.

Никак нельзя, чтобы эти ушли и оставили ее одну.

— Что-то я тебя не припоминаю, красавица. Я в деревне всех знаю. А тебя впервые вижу, — насторожился вдруг дед.

— Не местные мы. Несколько дней назад приехали, по пути в столицу остановились в вашей деревне. Ой-ой-ой, — снова пустила слезу Маверик. — Вот пошла прогуляться по окрестностям. Мало того что заблудилась, так еще такое несчастье — совсем идти не могу.

— Дедушка Раймонд, надо помочь девушки, — участливо предложил лорд Болдуин и подставил свое плечо, чтобы та смогла опереться на него.

— Как скажешь, Болди, — дед придумал сокращение от его имени и очень собой гордился, что оно отличалось от тех, как его называли родители.

Маверик еще немного постонала для приличия, приняла предложенную помощь и похромала по направлению к деревне, где, скорее всего, нервничая, ее дожидалась матушка.

Но скоро она совершенно забыла о «больной» ноге. Вступая в споры с дедом и лордом Болдуином, она порой даже забывала опираться на его плечо. Когда они дошли до гостиницы, Маверик почти приплясывал от восторга общения с такими замечательными людьми и совершенно не хотела их отпускать, но это уже совершенно по другой причине — заметила, что Рейнар еще не вернулась. Она пустила в ход все свое красноречие, чтобы уговорить деда с лордом Болдуином остаться ненадолго и познакомиться с ее матерью, а потом попить вместе чаю. Пока не Рейнард вернется. Маверик решила, что ни за что их не отпустит — пусть уж те двое разберутся между собой, а там ясно будет, что и как.

Как не пытались дед и лорд Болдуин отнекиваться, что поздно уже, их ждут дома, не удалось им вырваться из цепких рук Маверик, а потом к ней еще присоединилась и леди Сэмюэль. Она хоть и не одобряла всей этой затеи по разыскиванию Маркуса, но раз тот нашелся, то пусть уж ее средненькая поговорит с ним. Проку всяко больше, чем сиднем сидеть и слезу пускать о потерянной любви и прошедшей молодости. Может, Маркусу хватит смелости рассказать ей обо всем, что и ей.

Дед Раймонд только взглянул на леди Сэмюэль, все сразу понял — он хоть и видел короля Аллистэйра всего один раз, но лицо его прекрасно запомнил. И сразу стало понятно, что делала возле их дома Маверик, смутно напоминавшая ему кого-то. И сразу вспомнился рассказ Маркуса, когда он раненный вернулся, о девушке по имени Рейн, которая задолжала ему поцелуй за розу. И его нежелание возвращаться на службу к королю снова под именем Харлина, и покупка родителями его же места офицера, но уже для Маркуса. Он разыскивал ту, кого звали Рейн — видел ее при дворе короля Аллистэйра, там и искал. Всем известно, что король посторонних не допускал. А та, видимо, сама его нашла.

Ну что же, пусть поговорят.

Дед вздохнул — не хотят его домой пускать, он у них все конфеты в отместку съест, что выложены в вазе к чаю.