Страница 14 из 86
...Их ждали. Видимо, небольшой отряд с королевскими штандартами заметили часовые на крепостной стене. Подъемный мост через ров, опоясывающий замок, был опущен заранее, тяжелые кованые ворота были распахнуты настежь, и любопытные мальчишки, как и везде, выглядывали из всех щелей, поджидая приезжих.
Отряд немного задержался на неглубокой прогретой солнцем реке, протекающей по долине всего в нескольких милях от замка, чтобы привести себя в порядок. Даже лорд Харланд вымылся и переоделся в самую что ни на есть парадную одежду, которая обнаружилась в его багаже — зеленый бархатный камзол и из оленьей кожи лосины более темного оттенка, обтягивающие его стройные бедра. Темно-зеленые почти черные, замшевые ботфорты подчеркивали длину его ног. Вообще, зеленый был цветом лорда Харланда. Он присутствовал и в его гербе, и в его штандартах, и даже широкие сидения в его карете были зеленого цвета. Довершала образ лорда белоснежная шелковая рубаха с кипенью кружев на манжетах и воротнике, подчеркивая аристократизм мужчины, изящество его запястий и линию шеи. А еще он поднял наверх свои длинные темные волосы, завязав их лентой с бриллиантами в конский хвост, открыв высокий гладкий лоб. Эта прическа преобразила красивое и без того лицо лорда Харланда, сделав его еще привлекательнее. Карие глаза смотрелись очень живыми и выразительными на открытом лице. Высокие скулы и точеный нос притягивали взоры. А волевой подбородок с ямочкой и изогнутые губы в виде буквы «м» придавали его лицу особое очарование.
— Совсем другой человек, — ахнул Маркус, а вслед за ним и другие воины. И даже Проспер поцокал языком, давая понять, что мужчина не просто привлекателен или смазлив, а красив настоящей мужской красотой.
Рядом с этим красавцем все сразу почувствовали себя людьми второго сорта. Маркус непроизвольно передернул плечами, хотелось выглядеть так же или почти так же, но его простая одежда не позволяла этого. С одной стороны, он привык не выделяться, а с другой… Вдруг захотелось стать таким же красивым. Он окинул взглядом свой темно-синего цвета форменный мундир и кожей ощутил его убогость. То ли дело парадные мундиры светло-серого цвета с темно-синими галунами и аксельбантами. А если учесть, что под мундиром на нем была тонкая нательная кольчуга и латы на руках, то тот еще и сидел на Маркусе мешковато. И только штаны из тонкой замши не скрывали красоту его тела, на которую-то и купился лорд Харланд.
Маркус даже грустно вздохнул, искренне позавидовав мужчине. Но с его службой невозможно так одеваться, а жаль. Очень хотелось.
— Не грустите, вы будете выглядеть не хуже, — прошептал ему лорд Харланд, когда они снова садились на своих коней и тот оказался как бы невзначай совсем близко от него. — Я сделаю все, чтобы вы рядом со мной смотрелись, как равный с равным.
«Пытается купить выдаваемыми авансами. Что же, это неплохо», — рассудил Маркус и улыбнулся лорду Харланду своей очаровательной улыбкой, ловко вскакивая в седло…
Их ждали. В честь прибытия дорогого гостя в амршественной зале замка были накрыты столы, подготовлены комнаты для лорда Харланда.
Маркуса, Проспера и воинов определили же в казармы. Никто не обижался — так положено по королевскому уставу.
Как только все были размещены, а лошади отведены в конюшни, было объявлено глашатаем о начале пира в честь помолвки леди Маверик и лорда Харланда. Пир должен был продлиться ровно три дня. А после этого молодые долны были отправиться во дворец к королю Аллистэйру в столицу, где уже в дальнейшем планировались грандиозные свадебные мероприятия.
Маркуса, Проспера и прочих воинов, которых в замке Леххар оказалось не так уж и много, рассадили, как и положено, в самом дальнем конце стола, и только дальше них сидели маги. Те, как правило, не были аристократами, поэтому хоть и назывались они магами, но не более того. Ближе всего к будущим супругам сидела местная элита, которую пригласили на помолвку.
Всего за столом Маркус насчитал не больше полусотни человек. Особенно его поразил своей малочисленностью отряд замка Леххар. Пусть сейчас за столом не все воины, часть из них несут охрану на крепостной стене, но все равно для такого фортификационного сооружения, каким являлся замок, такого гарнизона явно было маловато. Он решил, как только вернется, сразу доложит об этом королю. Здесь и до границы недалеко. И пусть с соседним государством не воевали уже ни одну сотню лет, но всякое может быть, и разбойников никто не отменял, готовых поживиться дармовщинкой. Правда, вот последних они на всем пути ни разу не встретили. То ли их, действительно, король Аллистэйр всех извел, то ли места были настолько бедны, что работникам ножи и топора поживиться было нечем.
«Итак, двадцать аристократов со своими чадами и домочадцами, одиннадцать магов. Зачем так много, непонятно, хватило бы и трех. Нас девять человек. И всего десять воинов замка Леххар, — рассуждал Маркус, раз за разом пересчитывая людей, пока не появились в зале будущие супруги, в честь которых и было затеяно это праздничное застолье.
И вдруг раздались радостные восклицания, и все одновременно повернулись в одну сторону. Маркус тоже повернулся вместе со всеми и замер в восхищении. На лестнице, ведущей на второй этаж, чтобы всем присутствующим в зале было видно, стояли двое.
В его представлении леди Маверик была хрупкой девочкой, которую требовалось защищать от несправедливостей жизни, от таких обманщиков, как лорд Харланд, короче от всего, что могло обидеть ребенка. Он никак не ожидал увидеть вполне взрослую девушку. Причем не уступающую ни красотой, ни статью, ни ростом своему жениху. Рядом друг с другом они смотрелись идеальной парой — высокие, но не громадные, хорошо сложенные, с красивыми чертами лица, точеными носами и чувственными губами, растянутыми в добродушных улыбках, с одинаково уложенными волосами. Вот только у лорда Харланда они были темного цвета, а у леди Маверик совсем светлого почти белого. Лорд Харланд был в своем зеленом наряде, а в платье леди Маверик присутствовали синие королевские цвета, которые неимоверно шли к ее светлым локонам.