Черный Дракон

«Только не альфа я! Не альфа!», — вдруг разозлился лорд Харланд. И вот теперь навязанный брак с сестрой короля, от которого он не мог отказаться. Не мог и все, заставили его те, кто знал, что он не альфа, грозя разоблачениями и ссылками.

Он усмехнулся: завтра, уже завтра ему предстоит встреча с будущей супругой, о которой ходили легенды в королевстве — и красива, и умна, и талантлива.

«Что же, взглянем на сестру короля», — усмешка лорда Харланда не смогла укрыться от Маркуса, наблюдавшего за ним почти в открытую и изображавшего влюбленность.

Воины переглядывались, но свое недоумение пытались скрывать — их недоступный командир положил глаз на жениха сестры короля? Непонятно… И недопустимо…

Непонятно по нескольким причинам, и поэтому совершенно не правдоподобно. Каждый из них в душе надеялся, что тут что-то не так. Не мог Маркус взять вот так и с бухты-барахты влюбиться не в омегу и не в бету, а вроде даже как в альфу. В том, что лорд Харланд просто обязан быть альфой никто не сомневался — его выбрали верховные маги и в скором времени он должен был заключить брак с сестрой короля и родить наследников. От этого еще непонятней становилось. Но Маркус не подавал никаких условных сигналов, и оставалось только доверять ему…

Громада замка Леххар возникла перед изумленными взорами путников, как только они покинули лес и выехали в долину. Раскаленный летний воздух дрожал и мерцал, а замок как будто плыл над рекой и полями, притягивая взоры. Он то распадался на тысячи осколков, то снова собирался в огромное целое.

— Мы не доберемся до места к вечеру, — тихо произнес Маркус Просперу, когда тот к нему подъехал. — Нужно снова вернуться под прикрытие леса и там остановиться на ночлег. Ночевать в открытом поле очень опасно.

— Согласен с тобой. Вот только поймет ли нас лорд Харланд? — хмыкнул Проспер.

— Не поймет, придется опять разыгрывать сцену какую-нибудь перед ним. Я придумаю, а ты на всякий случай предупреди воинов. И доложи лорду, что на сегодня хватит скакать в седле, надо дать отдых и людям, и лошадям, чтобы завтра в лучшем виде предстать перед обитателями замка. А то мы после почти десяти дней пути выглядим не лучшим образом. Лорда Харланда в случае чего я беру на себя, — настал черед хмыкать Маркусу, когда он заметил, что тот, о ком они говорили, бросает на него гневные ревнивые взгляды.

Маркус нежно ему улыбнулся и едва заметным кивком головы предложил присоединиться к нему. Тот оказался на седьмом небе от счастья. И сразу согласился со всем, что ему предложили. Тем более что он сам хотел еще одну, видимо, последнюю ночь провести рядом с тем, кто снился ему почти каждую ночь.

Отряд остановился на ночлег. Легко поужинали остатками сыра и хлеба, а также жареными перепелами, которых приобрели в харчевне, где отдыхали почти сутки назад. Выставив часовых, воины стали раскатывать походные одеяла, которые были до этого приторочены к седлам, чтобы провести ночь хоть и под открытым небом, но все же не на голой земле.

— Маркус, пойдемте со мной в карету, — предложил лорд Харланд. — Там места предостаточно.

Тот удивился, а воины насторожились. До этого этот аристократ не был так настойчив в своих ухаживаниях.

И Маркус… согласился. Он пошел ва-банк. Где-то седьмым чувством понимал, для чего лорд Харланд зовет его в карету. Он явно хочет ему что-то поведать, сообщить под покровом ночи, не привлекая ничьего внимания. Пусть все думают, что хотят, а они будут только разговаривать. Вопрос только о чем?

— Маркус, Маркус, — прошептал лорд Харланд, когда они улеглись в карете на широких сидениях. — Я…

— Лорд Харланд, не надо ни о чем говорить, — ответил ему тот. — Мы завтра уже прибудем к вашей будущей супруге. И все, что было или могло быть должно остаться здесь.

— Я знаю, но ничего не могу с собой поделать, — покачал головой лорд Харланд. — Я готов жизнь отдать за тебя, за нежную твою улыбку, за твою благосклонность.

Лорд Харланд только говорил, говорил, говорил, даже не пытался прикоснуться к Маркусу, хотя видно по всему, ему очень этого хотелось. Он боялся его испугать неловким движением, жестом, действием.

— Мне навязали этот брак, — продолжил он после недолгого молчания. — Я не хочу становиться мужем неизвестной мне иной, но честь и совесть обязывают. Я никогда не откажусь от тебя, поверь.

Маркус молчал, он не знал, не понимал, что сказать в ответ. Но, похоже, тому не нужны были его ответы, он снова говорил, говорил и говорил, уже не осторожничая.

— Как только смогу, я приближу тебя к себе и буду любить, — лорд Харланд приподнялся, протянул руку через проход и провел костяшками пальцев по щеке Маркуса. А тот не отстранился, даже не вздрогнул, играть, так играть.

Что же, если он считает его бетой, то вполне это возможно — приблизить и любить, это не грех и не измена. Супруга супругой, а бета может быть любовницей, все равно от нее не будет детей, наследников. Но он не женщина. Как быть с этим?

— Верь мне, — тем временем продолжал лорд Харланд.

— Я верю… — прошептал Маркус, окончательно этим подкупая его.

— Ты у меня и аристократом станешь. Скоро станешь…

Лорд Харланд продолжал бессвязно говорить, но к Маркусу не приближался, только иногда поглаживал по щеке. А тот вдруг перехватил его руку и поцеловал кончики пальцев. Мужчина замер на секунду от неожиданности, а потом тоже поцеловал кончики своих пальцев, как бы принимая поцелуй.