Страница 9 из 145
Командор будто угадал его намерения и сказал:
— Осталось всего десять, Антошка.
Антошка наконец задышал ровнее.
— Так за что ты тут страдаешь? — повторил Командор.
Лёлик, стоявший в сторонке, робко попросил:
— Командор, можно?
— Что?
— Подсказать.
Командор бросил на него внимательный взгляд, потом кивнул.
— Всё из-за того, что мы нарушили правило, — тихо сказал Лёлик. — И всех подвергли риску.
— Коротко и по сути, — согласился Командор. — Антошка, кто виноват в том, что ты уснул?
— Я, — угрюмо ответил Антошка.
— Развей мысль.
— Надо было тебя разбудить, — нехотя ответил Антошка.
— А ты почему не разбудил?
— Я думал, не усну, потому что холодно. И не хотел, чтобы ты думал, что я не справился, — совсем уж мрачно ответил Антошка.
Командор потрепал его по выбеленным солнцем волосам.
— Просить о помощи не стыдно, Антошка.
— Мне — стыдно.
— Значит, будем над этим работать, — вздохнул Командор. — Последние десять.
Он поудобнее перехватил ремень, звякнув в воздухе пряжкой, и спросил:
— Сильно или помягче? Без подвоха.
Антошка озадаченно молчал.
— Без подвоха, Антошка, — повторил Командор. — Я на твоей стороне.
Антошка приподнялся, оглянулся на Лёлика, прикидывая, как тот отреагирует, если попросить помягче. Раззвонит всем? Задразнит? Нет, вряд ли. Подсказал же, помог…
Неожиданно захотелось попросить посильнее. Пусть все узнают, что не струсил, пусть впечатлятся, пусть завидуют храбрости.
Но этот вариант показался еще неправильнее. Не из-за Лёлика, не из-за остальных, а из-за самого Антошки.
— Как заслужил, — наконец ответил он.
Последние десять ударов были почти неощутимыми.
========== Железный Командор ==========
— Сегодня никуда не пойдем, — объявил Командор после завтрака.
— Почему? — спросил Андрей.
— Все устали. Лучше отдохнуть, пока есть возможность.
— И уроки учить не надо? — недоверчиво переспросил Лёлик.
— Не надо. Отдыхайте. В воду не лезть, пределы лагеря в одиночку не покидать.
Командор забрал у Андрея бинокль, тем самым показывая, что мальчишки даже от караула освобождаются.
— Командор, а будет когда-нибудь так, чтобы все отдыхали одновременно? — спросил Андрей, когда остальные разошлись.
— Ну, сейчас же отдыхаете, — удивился Командор, усаживаясь на камень и оглядывая дальний берег озера.
— Нет, чтобы и ты тоже, — пояснил Андрей.
— Такого в обществе и в прежние времена не было, — ответил Командор. — Всегда кто-нибудь да работает. Иди уже, наслаждайся свободой, пока она есть.
— Я и наслаждаюсь, — ответил Андрей и опустился на песок у подножия камня.
— Здесь?
— Нельзя, да?
— Можно, сиди. Хоть на виду будешь.
Командор снова поднял бинокль и принялся изучать окрестности.
— Командор, ты всегда был такой железный? — спросил Андрей.
— Какой-какой?
— Ну… — Андрей пожал плечами. — Такой. Командорский.
— Всегда.
Командор убрал бинокль, пересчитал детей. Андрей — вон он, сидит и сосредоточенно сочиняет очередной каверзный вопрос. Митя с Тушканчиком разложили на полотенце разноцветные пуговицы и что-то из них строят. Лёлик с Антошкой играют на песке в крестики-нолики. Оба лежат на животе, бедняги. Ничего, им полезно. Арсений только что мелькал за сосной, куда подевался? А, вот он, наклонился и что-то собирает с земли. Стас и Василёк отошли чуть дальше вдоль берега и кидают в воду плоские камешки. Восемь, все на месте.
Командор еще раз окинул взглядом лагерь: занятые своими делами дети, аккуратно сложенные под деревом рюкзаки, спальники, походные котелки, костер, натянутые меж деревьев бельевые веревки — прямо как в детстве. Только тогда не было никаких тварей, щелей и распятых мародерами трупов.
— Командор, — начал было Андрей, но тут его прервал плач.
Командор сорвался с места, Андрей — за ним.
Лёлик и Антошка уже допытывались:
— Ты чего, Тушкан?
Тушканчик от их вопросов только трясся еще сильнее, прижимая к груди сжатую в кулак правую руку и прикрывая ее ладонью левой.
Командор подошел к Тушканчику, присел рядом. Потом оглянулся на остальных:
— Что случилось?
— Да кто его знает, — пожал плечами Лёлик.
— Что такое, Тушканчик? Что-то болит? Испугался? — принялся спрашивать Командор.
Тушканчик на вопросы не реагировал.
— Приведи Арсения, — велел Командор, обращаясь к Андрею.
Но Арсений уже и сам услышал, примчался, замер, переводя тревожный взгляд с Тушканчика на Командора. Командор посторонился, и Арсений плюхнулся на песок, обхватил Тушканчика за плечи, приговаривая:
— Ничего, Тушкан, дыши. Живой же, остальное приложится…
Тушканчик действительно задышал ровнее, то ли прислушавшись к Арсению, то ли успокоившись от одного его присутствия.
— Кто-то что-то знает? — спросил Командор.
Все замотали головами. Антошка сказал:
— Сидел себе, потом вдруг как заревет…
— Может, вспомнил что-нибудь, — предположил Лёлик.
Вспоминать Тушканчику было что.
— Может, — с сомнением сказал Командор.
Тушканчик наконец приоткрыл сжатый кулак, показывая Арсению причину своего горя. Остальные сгрудились было, пытаясь рассмотреть, что там, но Командор жестом велел им отойти и не нависать.
— Тушканчик! — со смесью облегчения и досады выдохнул Арсений.
Он осторожно взял с ладони Тушканчика маленький белый предмет и сказал:
— Это молочный зуб. Они выпадают. У тебя новый вырастет, честное слово.
Тушканчик поднял заплаканное лицо, недоверчиво посмотрел на Арсения, и тот беспомощно обернулся к остальным:
— Ну, не вру же, а?
Мальчишки наперебой загалдели:
— Правда, Тушкан!
— Вырастет!
— У меня уже давно все повыпадали и постоянные выросли.
— Да даже у Командора молочные зубы были! — выпалил Андрей и тут же засомневался, уточнил: — Были же, Командор?
— Были, — ответил Командор и добавил тихо, для одного Андрея: — А потом выпали и выросли железные. Командорские.
========== Дождь ==========
После обеда Командор разложил на песке карту, стал что-то измерять и рассчитывать. Андрей тут же поднырнул ему под руку, пытаясь высмотреть, куда они отправятся. Командор мягко, но решительно оттолкнул его:
— Не мельтеши.
— Мы же не в Бобровку?
— Бобровка севернее, дубина, — влез Лёлик. — Как у тебя с географией?
— Плохо, — радостно ответил Андрей. — Правда, Командор, не в Бобровку?
— Не в Бобровку. Лёлик, следи за языком, пожалуйста. Мыла один кусок остался, надо экономить.
Лёлик сердито проворчал:
— У Тохи вон через слово «хрен», ему ты ничего с мылом не моешь…
Командор поднял голову от карты:
— Тебе тоже за твои «блины» никто ничего не моет. А товарищей обзывать не надо.
Посчитав разговор оконченным, он снова углубился в вычисления.
— Дождь собирается, — сказал Арсений, глядя на тучи.
— Натягивайте тент, — велел Командор.
Арсений с Васильком вынули пластиковый тент, растянули его у подножия ивы, закрепили наискосок, устроив подобие шалаша. Остальные в это время перетащили под навес рюкзаки и спальники, посрывали с веревок недосохшее белье и увязали его в узел.
— Я с краю не буду, в прошлый раз уже был, — сказал Антошка. — Пусть кто-нибудь другой мокнет.
Места под навесом едва хватало, хотя мальчишки и расстелили спальники вплотную.
— Я могу с краю, хоть искупаюсь, — ответил Андрей, перетаскивая свой спальник.
— С краю буду я, — сказал Командор.