Страница 6 из 145
Командор протянул Андрею вымытую ложку, и тот покачал головой:
— Тушкану отдай.
— Его и так Арсений подкармливает, — ответил Командор.
Арсений, выжидавший подходящего момента, чтобы отдать свою порцию Тушканчику, покраснел.
— Да бери, потом мне отдашь, — громко просуфлировал Андрею Антошка.
— Антошка, ты в карауле, не отвлекайся, — напомнил ему Командор.
Антошка, которому на время ужина позволили покинуть пост, с удвоенным рвением принялся смотреть по сторонам, сжимая в одной руке бинокль, а в другой — опустевшую ложку.
Командор продолжал:
— Андрей, не выводи товарищей из равновесия. Ешь.
— Я, может, не заслужил сгущенку, — пробормотал Андрей.
— Заслужил, — заверил его Командор. — По заднице заслужил и сгущенку тоже заслужил. Перестань себя наказывать, я с этим прекрасно справляюсь сам.
Андрей фыркнул, сдался, взял ложку:
— Умеешь ты уговаривать…
Командор разлил по жестяным кружкам травяной чай, плеснул кипятка в опустевшую банку из-под сгущенки, взболтал, отхлебнул немного. Дети принялись размешивать чай в своих кружках, чтобы хоть немного подсластить, но вкус приходилось додумывать, потому что ложки все уже вылизали дочиста.
— Ничего, — сказал Командор, — вот обоснуемся на новом месте и первым делом раздобудем сахар.
— И муку, — подсказал Стас. — Чтобы блины печь.
— Чтобы печь блины, нужно масло, а его нет, — вздохнул Лёлик. — И яйца еще.
— Яйца могут быть, если повезет найти кур, — утешил его Командор. — И растительное масло найти можно.
— А ты умеешь печь блины, Командор? — спросил окончательно повеселевший Андрей, собирая в кучу грязную посуду.
— И тебя научу, — пообещал Командор.
— Я блины совсем не помню, — пожаловался Митя. — Они вкусные?
Василёк, Лёлик и Стас принялись наперебой рассказывать, какой у блинов божественный вкус и аромат, как хрустят поджаристые края, как лоснятся от масла пальцы, если взять горячий блин, свернуть его и обмакнуть в сгущенку. Митя с Тушканчиком слушали как завороженные.
— Тушканчик, ты блины когда-нибудь ел? — спросил Митя.
Тушканчик помотал головой.
— Скорее бы обосноваться где-нибудь, — вздохнул Василёк. — Чтобы дом, сад, огород…
Остальные поддакивали, присовокупляя к этим планам на будущее всё самое домашнее, что помнили из прежней жизни: тканые половики, печку с дровами, велосипед, чугунную ванну с горячей водой, кровать с мягким матрасом и теплым одеялом, подушки с кружевными наволочками, кошек, коров, коз.
Командор молча слушал, потягивая свой чай.
— Командор, а где мы будем жить? — спросил Андрей, убирая вымытую посуду.
— Не знаю, Андрей. Будем двигаться к западу, пока не найдем спокойное место.
— Почему именно к западу?
— Говорят, там проще. Меньше тварей, меньше мародеров. Дальше от больших городов. Найдем место поспокойнее, осядем.
Командор не говорил вслух о неприятном. Например, что отсутствие тварей и мародеров — это еще не всё. Надо, чтобы на новом месте не было слишком много трупов. Хоть и привыкли все к тяжелому запаху, а жить с ним рядом не хочется.
— Надо было его похоронить, — сказал Арсений, будто читая его мысли.
— Всех не похоронишь, — ответил Командор.
И детям резко расхотелось мечтать о блинах и мягких матрасах. Вспомнили мальчишку, лежащего в луже собственной крови, притихли, погрустнели.
— Командор, почитай, — попросил Андрей.
Он развернул свой спальник и улегся на него, уперев подбородок в переплетенные пальцы. Остальные последовали его примеру. Антошка, сидевший с биноклем на развилке большой ивы, завистливо наблюдал за этими приготовлениями.
Командор расчехлил дробовик, положил его рядом с собой и позвал:
— Антошка, слезай!
Антошка кубарем скатился с дерева и кинулся раскладывать свой спальник.
— Моя очередь, да? — спросил Андрей.
— Потом.
Командор порылся в рюкзаке, вынул потрепанную книгу, зашелестел страницами.
— Если что, врассыпную. На чем мы остановились?
— Там Гаспар куклу чинил, — подсказал Стас.
— Уже починил и отдал, — возразил Лёлик.
— Да не чинил он ее, она же потерялась! — запротестовал Андрей.
— Там про торт было, — мечтательно вздохнул Митя.
— Девятая глава, — сказал Арсений.
Командор кивнул, откашлялся и стал негромко читать про наследника Тутти, ожидавшего прибытия куклы.
========== Не смородина ==========
— Зубы чистить и отбой, — сказал Командор, закрывая книгу.
— А так хорошо всё начиналось, — вздохнул Андрей.
Он с преувеличенным трудом поднялся, скривился, потирая ноющий от порки зад, и сообщил:
— По-моему, меня пора освободить от наказаний по состоянию здоровья.
— Сильно болит? — спросил Командор.
— Угу.
— Значит, завтра по ногам.
— За что это? — возмутился Андрей.
— Пока не знаю, но всегда есть за что. Не даешь отдохнуть ни себе, ни другим.
— Спорим, не дам повода?
— Иди уже, — вздохнул Командор.
Андрей прихватил зубную щетку и полотенце и присоединился к остальным.
Командор еще раз обошел место будущего ночлега, убеждаясь, что поблизости нет тварей, змей и других опасностей. Задумался об очередности караулов. Стаса сегодня ставить не надо, он подвернул ногу, пока собирал хворост. Значит, Антошке придется дежурить второй раз за сутки. Но это ничего, дневной караул — почти отдых, сиди себе на иве да смотри по сторонам.
— Совсем больной? — послышалось с берега.
— Да это смородина, отвечаю!
Командор поспешил туда, раздвинул в стороны сгрудившихся вокруг куста мальчишек, мрачно спросил:
— Много успели съесть?
— Вообще не ели, — заверил его Арсений.
— Только Андрей… — начал было Антошка, но умолк после ощутимого тычка в бок.
Командор выдернул Андрея из общей кучи, поставил перед собой, спросил:
— Много?
— Одну. И то выплюнул, — виновато ответил Андрей, кивая на темнеющую в песке ягоду.
— Забыл Тимура?
— Командор, не начинай, — взмолился Андрей. — Это же ягоды…
Мальчишки переглядывались. Кто-то — непонимающе, кто-то — тревожно.
Командор обвел их взглядом. Бледные, растрепанные, перепачканные зубной пастой, с полотенцами и щетками в руках — видимо, сразу сорвались останавливать Андрея.
Тишина начинала уже звенеть от напряжения.
— Для тех, кто не в курсе, — ровно сказал Командор, — Тимур нашел таблетки для прочистки труб и съел их. Думал, это конфеты.
Мальчишки молчали. Антошка собирался было спросить, выгнал ли Командор Тимура без шансов на помилование, но что-то его остановило. Лучше не знать, лучше додумать…
— Он умер, — сказал Командор, оборвав последнюю ниточку надежды. — Страшно умер, страшнее, чем тот пацан в Берёзовых Рощах. Помнишь, Андрей?
— Помню, — чуть слышно отозвался Андрей. — Сколько?
Командор посмотрел на выплюнутую ягоду, на притихших детей, чуть не сказал, что нисколько. Всё равно ведь мучается человек…
Глянул на Андрея, понял, что нельзя.
— Двадцать. Только потому, что сам выплюнул. Заканчивайте и по местам.
Дети, будто очнувшись, стали приводить себя в порядок.
Андрей наконец вспомнил, что так и не почистил зубы, принялся за дело с небывалым тщанием. Несколько раз прополоскал рот, умылся, яростно растер лицо полотенцем. Аккуратно сложил умывальные принадлежности на камень, обернулся к Командору:
— Всё, готов.
— Говорил же, что повода не дашь, — вздохнул Командор, снимая ремень.
— Ты сам виноват, не стал спорить. На спор я бы постарался, — ответил Андрей. — Принести спальник?