Страница 5 из 145
— И убила? А отрезать-то зачем? — растерянно пролепетал Лёлик.
— Она не хотела убивать. Сквозь щель протащить пыталась, — совсем уж мрачно ответил Командор. — Просто среди людей полно дебилов.
Он замолчал, понимая, что продолжать не надо, но Андрей тут же спросил:
— То есть?
— То есть, — нехотя ответил Командор, — женщин щели вроде как пропускают без исключений. И некоторые идиоты решили, что щель можно обмануть.
— Она его… — Андрей умолк.
— Оскопила, да. Но не смогла остановить кровотечение — и потом наложила на себя руки.
— Жалко пацана, — сказал Арсений.
— Жалко, — кивнул Командор.
— А… — Василёк смутился, потупился, жалея, что подал голос.
Но Командор его вопрос понял и ответил:
— Нет, это не работает.
— Откуда ты знаешь? — спросил Андрей.
— Знаю.
========== Если бы щели были справедливыми ==========
Они покинули Берёзовые Рощи, по пути накопав овощей из заброшенного огорода, по широкой дуге обошли тварь, пересекли череду полей и наконец остановились у лесного озера.
— А в воде твари бывают? — спросил Антошка.
— Раньше не было, — ответил Командор.
— Купаемся! — радостно провозгласил Андрей.
— Нет.
— Да Командор, не занудствуй…
Андрей принялся стаскивать с себя рубашку, одновременно сбрасывая стоптанные сандалии.
— Если полезешь в воду, можешь уходить.
Андрей молча поправил рубашку и обулся.
Командор распределил обязанности, и все немедленно занялись делом: Стас и Василёк собрали хворост, Арсений с Тушканчиком развели костер, Митя и Лёлик принялись чистить картошку для супа.
— Антошка, ты в карауле, — сказал Командор.
— А я? — спросил Андрей.
— А за тобой должок.
— Не забыл?
— Нет. А ты не напомнил.
— Я как раз собирался.
Командор огляделся в поисках подходящего поваленного дерева, ничего не нашел, положил на землю свой пухлый спальник.
— Мы меня, конечно, не простим с учетом всех переживаний? — спросил Андрей.
— Мы тебе не накинем еще пару десятков, если перестанешь торговаться, — ответил Командор, расстегивая ремень.
— Я твой ремень уже видеть не могу, — пожаловался Андрей. — У меня на него аллергия.
— У меня на твою болтовню аллергия. Ложись.
— Извини, что я пререкался.
— Не скину.
— А я и не прошу. Это такие предсмертные извинения, потому что еще сотку я не вытяну.
— Во-первых, не сотку, а всего восемьдесят. Во-вторых, это ты так просишь розги?
Андрей неопределенно дернул плечом.
Командор протянул ему нож.
— Сколько? — угрюмо спросил Андрей.
— Сколько тебе причитается?
— Это восемьдесят разделить на пять? Или курс поменялся?
— Не поменялся. Так сколько?
Андрей беззвучно зашевелил губами, загибая пальцы, сбился, с досадой провел пятерней по всклокоченным темным волосам, потом спросил:
— Приблизительно десять, да?
— Умножь десять на пять.
— Пятьдесят.
— А должно получиться восемьдесят.
— Еще и математику к моим страданиям добавим, правильно, — простонал Андрей. — Семнадцать?
— Число должно получиться четное, ноль же на конце.
— Ну, шестнадцать тогда.
— Правильно.
Командор снова протянул Андрею нож.
— Так сколько резать-то?
— Штук восемь.
— Куда столько?
— Ломаются быстро.
— А ты аккуратнее, бережнее… Ай!
Андрей обиженно отступил, потирая зад, и с безопасного расстояния спросил:
— Осталось пятнадцать, да?
— Теперь уже семнадцать.
— Командор!
— Восемнадцать.
Андрей без дальнейших пререканий удалился в чащу и вскоре вернулся с десятком хлипких веточек, больше похожих на травинки, чем на прутья.
— Ну, был же у тебя шанс, — покачал головой Командор, отбирая у него нож. — Теперь я пойду. И жалеть тебя не буду.
— Я действовал в интересах своей задницы.
— Ты никогда не действуешь в интересах своей задницы, Андрей.
Командор шагнул к ивняку, но Андрей его остановил:
— Там тварь, обойди.
— Где? — нахмурился Командор.
— Она маленькая. За кочкой сразу. Может, и безвредная, но всё же…
Командор наконец разглядел небольшую лужицу, кивнул:
— Молодец. Бдишь.
— Бдю, — весело согласился Андрей, расстегивая штаны и укладываясь животом на спальник. — Давай уже, не томи.
Остальные занимались своими делами, старательно игнорируя происходящее.
Командор вернулся, принялся неторопливо ощипывать листья с прутьев. Андрей приподнялся, оценивающе посмотрел на них:
— Я думал, толще будут.
— Хватит тебе и таких. Почему каждый день именно ты, Андрей?
— Потому что ты ко мне придираешься?
Розга со свистом рассекла теплый воздух, и Андрей стиснул зубы.
— Считай.
— Зачем?
— Чтобы чем-то тебя занять.
— Да я и так уже занят.
— Как надумаешь, начинай с одного, — сказал Командор, снова опуская розгу.
— Раз!
Командор стегнул снова. На этот раз розга скользнула по боку, оставила багровый след.
— Два, — глухо сказал Андрей.
В следующий раз Командор уже прицелился лучше, розга легла ровно поперек обеих ягодиц.
— Три. Командор, ты же не по собственному опыту?
— Что?
— Четыре… Про щель. Пять!
— Что про щель?
— Ай! Шесть! Ну, что не поможет, если всё отрезать… Семь! Не части, будь человеком. Восемь!
— Не по собственному. Просто видел людей, которые так делали.
— Девять!
— Пол от этой процедуры не меняется.
— Десять!
— Мне почему-то кажется, что и полноценная смена пола не помогла бы, — как можно медленнее сказал Командор, давая Андрею отдышаться.
Выбросил сломанную розгу, взял новую, прикрикнул на Лёлика с Антошкой:
— Что смотрим?
Розга прочертила в воздухе аккуратную дугу. Андрей охнул, прикусил кулак.
— Одиннадцать, — подсказал Командор.
— Больно.
— Так и задумано.
— Двенадцать, ай! Я, кажется, понимаю, за что тебя в щель не пускают…
Командор молча хлестнул еще раз.
— Тринадцать! Четырнадцать! Пятнадцать! Шестнадцать! Ты обиделся, что ли? Семнадцать! Восемнадцать!
— Не обиделся. Вставай.
Андрей изогнулся, пытаясь рассмотреть свой исполосованный зад, потом осторожно натянул штаны.
— Если бы щели были справедливыми, вас бы всех пропустили, — сказал Командор, собирая с земли обломки розог.
========== Мечты о доме ==========
После ужина Командор вынул из рюкзака банку сгущенки, аккуратно вскрыл ее ножом. Мальчишки бегом кинулись к озеру мыть ложки. Все, кроме Андрея.
— А ты что? — спросил Командор.
— Потом помою, всё равно посуда на мне, — пожал плечами Андрей.
— Грязной ложкой в общую банку не полезешь.
— Не полезу.
— Так, что за настрой? — нахмурился Командор.
Андрей снова пожал плечами.
— Шагом марш мыть ложку. Мне тебя уговаривать, что ли?
— Командор…
— Что?
Андрей поерзал, скривился, бросил в костер хвоинку и едва слышно спросил:
— Хочешь, я уйду?
— Обиделся, да? Думаешь, я тебя незаслуженно?
— Заслуженно.
Командор молча потянулся к тарелке, взял ложку Андрея и пошел мыть ее в озерной воде. Остальные уже выстроились в очередь, но без разрешения в банку не лезли.
Командор вернулся, кивнул. Тушканчик, стоявший в очереди первым, опустил ложку в банку, зачерпнул сгущенки, тут же подставил ладонь, чтобы ни капли не пролить, и осторожно, медленно отступил, гипнотизируя взглядом свою драгоценную ношу. Мальчишки один за другим повторили этот ритуал. Кто-то сразу же пихал сгущенку в рот, кто-то еще долго ее рассматривал.