Страница 15 из 145
Андрей будто налетел на стекло. Его пихнули, схватили за шиворот, попытались протолкнуть силой — ничего. Тогда его просто убрали с дороги, чтобы не мешал.
Толпа перла и перла. Андрей забился в угол, наблюдая, как все исчезают. Сейчас подойдет и добрый незнакомец, пройдет — и Андрей снова останется один.
Воздуха стало совсем мало. Андрей попытался дышать ртом, но от этих усилий только закружилась голова. Он огляделся. Стены ниши тоже были снабжены бордюром и решеткой. Если удастся туда вскарабкаться…
Андрей не стал думать о том, что теперь будет. Нужно на воздух. Потом попробовать снова, в другую щель, да мало ли… Он выбрал момент, прошмыгнул прямо перед носом у следующего в очереди, получил увесистый подзатыльник, впечатался лицом в решетку — и ухватился за нее, подтянулся, встал на бордюр, пошел назад.
Незнакомец стоял на лавке в одной из ниш и смотрел на толпу. Увидел Андрея, удивился.
— Не прошел, — сказал Андрей, перелезая с бордюра в нишу.
И теперь вдруг расплакался обо всём сразу.
Мужчина взъерошил ему волосы, сказал:
— Всё образуется.
— Нет, — всхлипнул Андрей.
— Где все твои? Прошли?
Андрей помотал головой:
— Никого нет.
Мужчина вздохнул:
— Давай выбираться.
— А вы? А щель? — растерянно спросил Андрей.
— Я тоже застрял.
Мужчина сверлил взглядом толпу, ища наименее опасный вариант отступления.
— Подождем, — объявил он наконец.
— Как вы могли застрять, если вы были за мной? — спросил Андрей, вытирая слёзы.
Мужчина смерил его долгим взглядом, потом ответил:
— Я уже пробовал вчера на Главной. Не прошел.
— Может, в эту пройдете?
— Не пройду.
— А зачем тогда…
— Занесло потоком. Ты всегда так много говоришь?
— Обычно еще больше, — признался Андрей.
Лампы мигнули сильнее прежнего. Откуда-то со стороны входа донеслись крики. С потолка прямо на толпу шлепнулось что-то тяжелое, и мужчина быстро закрыл Андрею глаза рукой.
— Не смотри, — велел он.
Наступила темнота. Андрей слышал редеющие крики, склизкое чавканье, оханье и еще какой-то размеренный пульсирующий гул.
— Не смотри, — повторил мужчина.
— Я не смотрю, — обиделся Андрей.
Рука, прикрывавшая его глаза, исчезла. Андрей на всякий случай зажмурился крепче.
— Там тварь. Выход отрезан, всех, кто был у эскалаторов, сожрали. Кто успел, те пролезли в щель. На платформе почти пусто, — продолжал мужчина.
— Теперь и нас сожрут, да?
— Нет. Мы проберемся к платформе и спустимся на рельсы.
— Там же поезд, — возразил Андрей.
— Он не впритык. Сейчас мы слезем с лавки, я тебя поведу. Всё понятно?
— Угу…
Андрей почувствовал, как мужчина мягко спрыгивает, подхватывает его и ставит на пол. Чавканье приблизилось, и Андрей испуганно обернулся, открыл глаза.
— Не смотри! — прикрикнул мужчина.
Он потащил Андрея к платформе, перепрыгивая через трупы. На первом Андрей споткнулся, снова открыл глаза, чтобы не упасть, охнул.
— Я же сказал, не смотри!
Мужчина остановился, бросил на Андрея строгий взгляд.
Андрей сердито скрестил руки на груди.
— Ты со мной или нет? — спросил мужчина.
Андрей фыркнул, промолчал.
— Если со мной, делай так, как я говорю.
Андрей почти крикнул, что обойдется как-нибудь. Зацепился взглядом за труп со следом ботинка на лице. Обернулся, краем глаза увидел тварь, утыканную парализованными телами и из-за этого похожую на ощетинившегося ежа.
— Ну?
Мужчина шагнул к краю платформы, встал перед замершим навеки поездом, примериваясь, чтобы спрыгнуть.
— Раскомандовался, командор! — проворчал Андрей.
И последовал за ним.
========== Система оповещения ==========
— Ты чего? — спросил Андрей. — Метро вспомнил?
— Ты тоже, — ответил Командор, поднимаясь и отряхиваясь от песка.
— Ты лучше держишь равновесие, когда кругом толпа, — заметил Андрей, демонстративно ощупывая ребра.
— Пойдем уже, — сказал Командор и вручил Андрею котелок.
— Зачем нам глина?
— Лепить будем.
— Серьезно, Командор.
— Серьезно, Андрей.
Они наконец подошли к обрыву, и Командор сказал:
— Выбирай глину почище, без земли и без травы.
— А что мы будем лепить, Командор? — спросил Андрей. — Гранаты? Ядра?
— Птичек, — серьезно ответил Командор.
— Не хочешь — не говори, — надулся Андрей.
— Абсолютно серьезно, — заверил его Командор. — Хватит, пойдем.
На обратном пути Андрей шел рядом, не забегая вперед и не влезая на камни.
Командор поставил котелок на один из прибрежных камней, взял комок глины, принялся мять его, одновременно смачивая водой. Андрей последовал его примеру.
Командор расплющил глину в лепешку, стал заворачивать края вокруг большого пальца. Андрей тем временем сосредоточенно лепил из своего комка павлина с шикарным хвостом.
Остальные дети потихоньку собрались вокруг, наблюдая за процессом. Командор поднял голову, с облегчением отметил про себя, что и Арсений тоже подошел.
— Что это будет? — спросил Митя.
— Вообще-то идею подал ты, — сказал Командор, осторожно сворачивая края лепешки и выгибая получившийся вареник в подобие птицы.
— Я? — удивился Митя.
— Ты. Надо, чтобы вы всегда могли позвать на помощь, — сказал Командор, подбирая с земли палочку и прокалывая ею хвост глиняной птицы.
— Это свисток? — догадался Антошка.
— Свисток, — кивнул Командор.
Он проткнул еще одно отверстие под хвостом птицы, ножом убрал лишнюю глину, и Андрей фыркнул:
— Какие анатомические подробности…
— Иначе звука не будет, — пояснил Командор.
Он принялся тыкать палочкой, проделывая еще несколько отверстий. Потом вытянул клюв, свернул его кольцом.
— А это зачем? — спросил Лёлик.
— Чтобы шнурок продевать.
Командор осторожно протянул свисток Мите:
— Надо его высушить и обжечь, но звук уже должен быть, попробуй.
Митя бережно взял свисток, принялся его разглядывать.
— Попробуй, — подбодрил его Командор.
— Как?
— Дунь в хвост. Только дырку под хвостом не зажимай.
Митя осторожно дунул, держа птичку за бока. Раздался тихий свист.
— Можно посильнее, — сказал Командор.
Митя дунул сильнее, в процессе переместил пальцы, случайно прикрыв одну из дырочек, и свист споткнулся, сменил ноту.
Митя испуганно ойкнул.
— Так и надо, — сказал Командор. — Чтобы было похоже на птичий свист. Для этого дырочки на крыльях.
Митя снова дунул, медленно перебирая пальцами. Свисток отозвался птичьей трелью.
Мальчишки с завистливым восхищением смотрели на Митю.
— Поставь ее на камни, пусть сохнет, — сказал Командор. — Основной принцип все поняли?
Мальчишки закивали.
— Чего ждем? Приступайте. Стас, давай сюда бинокль.
Андрей вдруг спохватился:
— Командор, а яма зачем?
— Для обжига.
Командор принялся чертить на песке схемы, объясняя, каким образом нужно расставить на дне ямы камни и банки, чтобы свистки обжигались равномерно.
— Здорово, — признал Андрей. — А долго это?
— Если за ночь высохнут, то можно будет их обжечь завтра. Они маленькие, часов восьми хватит, наверное.
— То есть мы и завтра никуда не пойдем? — уточнил Антошка.
— Выходит, что так, — кивнул Командор.
========== Ключ ==========
Голова даже не раскалывалась. Ею будто подперли шатающийся холодильник, и теперь глыба металла расслабленно отдыхала на черепе, медленно его расплющивая. Вот-вот давление заставит мозг выплеснуться наружу, вот-вот глаза выскочат, как на пружинках…